– Но я видел светящиеся глаза!
– Ах, вот теперь и вы, как я, готовы видеть его повсюду. Но позже вы остынете и поймете: то, что вы приняли за светящиеся глаза, было, без сомнения, всего лишь золотыми искрами двух звездочек, которые смотрели на город сквозь струны лиры.
И Кристина спустилась еще на один этаж. Рауль последовал за ней.
– Поскольку вы твердо решили уехать отсюда, – сказал он, – Кристина, я еще раз заклинаю вас: лучше было бы бежать прямо сейчас. Зачем ждать до завтра? Возможно, он слышал нас сегодня вечером!
– Нет, нет! Он работает, повторяю вам! Он работает над своим «Торжествующим Доном Жуаном». Ему не до нас.
– Если вы так в этом уверены, почему постоянно оглядываетесь?
– Пойдемте в мою гримерную.
– Давайте лучше отправимся куда-нибудь за пределы Оперы.
– Нет, пока мы не уехали, будем встречаться здесь. Для нас стало бы несчастьем нарушение моего слова. Я обещала ему, что буду видеться с вами только в театре.
– Спасибо, что он позволил вам хоть это. Теперь я понимаю, – горько проговорил Рауль, – насколько опрометчиво было с вашей стороны позволить нам играть в помолвку.
– Но, дорогой мой, он в курсе. Он сказал мне: «Я доверяю вам, Кристина. Рауль де Шаньи влюблен в вас, но должен уехать. Так пусть же перед отъездом он станет таким же несчастным, как и я!..»
– Что он имел в виду?
– Это я у вас должна спросить об этом, мой друг. Разве люди несчастны, когда любят друг друга?
– Да, Кристина, если любят, но не уверены, что любимы.
– Вы говорите про Эрика?
– Про Эрика и про себя, – произнес молодой человек, качая головой.
Они вошли в гримерную Кристины.
– Почему вы считаете, что в этой комнате безопаснее, чем в других помещениях театра? – спросил Рауль. – Вы слышали его здесь сквозь стены, точно так же и он может услышать нас.
– Нет! Эрик дал мне слово больше не появляться возле моей гримерной, и я верю ему. Гримерная и спальня в доме на озере принадлежат исключительно мне, и он никогда не нарушает мое уединение.
– Как вам удалось покинуть эту комнату и перенестись в темный коридор, Кристина? Вы можете повторить свои действия?
– Это опасно, мой друг, потому что зеркало может снова отрезать мне путь назад, и вместо того, чтобы бежать с вами, мне придется идти до конца тайного прохода, ведущего к озеру, и там звать Эрика.
– И он вас услышит?
– Откуда бы я ни позвала его, Эрик везде меня услышит. Он настоящий гений. Не думайте, Рауль, что он обычный человек, которому доставляет удовольствие жить под землей. Он умеет то, на что не способен никто другой, и знает то, чего не знают остальные в этом мире.
– Будьте осторожны, Кристина, вы вот-вот снова превратите его в призрака.
– Нет, он не призрак; он человек неба и земли, вот и все.
– Человек неба и земли… Ах, как вы говорите о нем! И вы все еще готовы сбежать от него?
– Готова, завтра.
– Хотите, я скажу вам, почему настаиваю, чтобы мы убежали сегодня вечером?
– Скажите, друг мой.
– Потому что завтра вы уже ни на что не решитесь!
– Тогда, Рауль, вы заставите меня поехать с вами вопреки моему желанию! Разве мы не договорились об этом?
– Хорошо, завтра в полночь я буду в вашей гримерной, – мрачно произнес молодой человек. – Что бы ни случилось, я сдержу свое обещание. Вы говорили, что после представления он обещал уйти и ждать вас в доме на озере?
– Да, именно там мы должны встретиться.
– И как же вы собираетесь добраться до его дома, Кристина, если не можете выйти из своей гримерной через зеркало?
– Я направлюсь прямо к берегу озера.
– Через все подвалы? По лестницам и коридорам, где полно рабочих? И как вы предполагаете сохранить тайну вашего ухода? За Кристиной Даэ последует кто угодно, и вы прибудете на берег озера в сопровождении толпы.
Кристина достала из шкатулки большой ключ и показала его Раулю.
– Что это?
– Это ключ от решетки подземного хода на улице Скриба.
– Я понимаю, Кристина. Ход ведет прямо к озеру. Дайте мне этот ключ, пожалуйста!
– Ни за что! – решительно отказалась она. – Это было бы предательством!
Внезапно Рауль увидел, как Кристина изменилась в лице. Смертельная бледность разлилась по ее чертам.
– Боже мой! – воскликнула она. – Эрик! Эрик! Пощадите меня!
– Тише! – потребовал молодой человек. – Разве вы не сказали мне, что он может вас услышать?
Но поведение певицы становилось все более необъяснимым. Она смотрела на свои пальцы, сбивчиво повторяя:
– Боже мой! Боже мой!
– В чем дело? Что случилось? – взмолился Рауль.
– Кольцо.
– Что – кольцо? Пожалуйста, Кристина, придите в себя!
– Золотое кольцо, которое он мне подарил…
– Так все-таки это Эрик подарил вам золотое кольцо!
– Вы это прекрасно знаете, Рауль! Но вы не знаете того, что он сказал мне, надевая его мне: «Я возвращаю вам вашу свободу, Кристина, но при условии, что это кольцо всегда будет на вашем пальце. Пока вы его носите, вы будете защищены от любой опасности, а Эрик останется вашим другом. Но если вы когда-нибудь расстанетесь с ним, горе вам, Кристина, потому что Эрик отомстит!» Мой друг, мой друг! Кольцо исчезло!.. Горе нам!
Напрасно они искали кольцо везде вокруг себя. Его нигде не было.
