– Наверное, кольцо соскользнуло с пальца и упало с крыши на улицу, когда я поцеловала вас там, наверху, под лирой Аполлона, – безутешная Кристина вся дрожала. – Как его теперь найти? Нам грозит несчастье, Рауль!
– Надо бежать сейчас! Немедленно! – снова начал настаивать виконт.
Она колебалась. Он уже подумал, что девушка согласится. Но потом ее взгляд затуманился, и она сказала:
– Нет! Завтра!
И она поспешно покинула его, пребывая в полном смятении, продолжая потирать пальцы, словно надеясь, что кольцо чудесным образом появится там снова.
Рауль же отправился домой, очень обеспокоенный всем, что услышал.
– Если я не вытащу ее из рук этого мошенника, – громко заявил он в тишине своей комнаты, ложась спать, – она погибнет. Но я спасу ее!
Он выключил лампу, и тут ему захотелось в полный голос обругать Эрика. Трижды он прокричал в темноту:
– Мошенник! Мошенник! Мошенник!..
И вдруг приподнялся на локте; холодный пот потек по его вискам. Два глаза, горящие, как угли, появились в ногах у его кровати. Они угрожающе мерцали в темноте ночи.
Рауль не был трусом и все же задрожал. Он неуверенно провел рукой по столику, нащупывая коробок спичек, и зажег лампу. Глаза исчезли.
«Кристина говорила мне, что его глаза видны только в темноте, – подумал в тревоге виконт. – Они исчезли при свете, но, возможно, сам Эрик все еще здесь».
Он встал и тщательно осмотрел комнату. Чувствуя себя ребенком, заглянул даже под кровать, но так никого и не обнаружил. С нервным смехом он громко сказал в пустоту:
– Во что мне верить? В фантастическую сказку? Но где заканчивается реальность и начинается мистика? Что видела Кристина? Показалось ли ей это? И что видел я сам? Действительно ли это были глаза? Или они горели только в моем воображении? Я уже ни в чем не уверен…
Он снова лег в постель, выключив лампу.
Глаза появились вновь.
– О! – выдохнул Рауль. Приподнявшись на кровати, он некоторое время всматривался в них, затем, собрав все свое мужество, закричал:
– Эрик, это вы? Человек вы, ангел или призрак! Вы здесь?
Поразмыслив, Рауль решил: если это Эрик, то он на балконе.
В ночной рубашке виконт подбежал к небольшому комоду и нащупал револьвер. Вооружившись, он открыл балконную дверь. Ночь была довольно прохладной. Рауль быстро окинул взглядом пустой балкон и вернулся, закрыв за собой дверь. Дрожа, он снова лег в кровать, положив револьвер на столик рядом с собой.
В третий раз он погасил лампу.
Глаза вновь светились там, в конце кровати. Были ли они между кроватью и оконным стеклом? Или на балконе за окном?
Рауль хотел это узнать. Он также хотел знать, принадлежат ли эти глаза человеку. Он хотел знать все.
Терпеливо, хладнокровно, не нарушая ночной тишины, молодой человек взял револьвер и навел оружие на две золотые звезды, которые все еще смотрели на него со странным мерцающим блеском. Он прицелился немного выше. Если эти звезды были глазами, значит, над ними должен находиться лоб, и если Рауль не будет слишком неуклюжим…
Грохот выстрела нарушил покой дома. И пока по коридорам бежали люди, Рауль оставался на своем месте, готовый выстрелить еще раз.
Но две звезды исчезли.
Появился свет, в комнату ворвались люди, граф Филипп – ужасно встревоженные.
– В чем дело, Рауль?
– Возможно, мне это приснилось, – ответил молодой человек. – Я выстрелил в две звезды, которые мешали мне спать.
– Ты бредишь? Ты болен? Скажи, пожалуйста, Рауль, что произошло? – граф забрал у брата револьвер.
– Нет, я не болен. Впрочем, сейчас мы узнаем…
Он встал, накинул халат, надел тапочки, взял у прислуги свечу и, открыв дверь, вышел на балкон.
Граф обнаружил, что вылетела пуля в окно на высоте человеческого роста. Рауль осветил балкон свечой.
– О! Действительно, кровь! Там кровь! И здесь тоже кровь! Это хорошо! Призрак, способный истекать кровью, менее опасен! – усмехнулся он.
– Рауль! Рауль! Рауль!
Граф встряхнул его, словно хотел вывести лунатика из опасного сна.
– Нет, брат, я не сплю! – нетерпеливо возразил Рауль. – Ты же видишь эту кровь! И все остальные ее видят. Я думал, что мне приснились эти две звезды, и я по ним выстрелил. Но это были глаза Эрика. И вот его кровь! – А потом он добавил, внезапно встревожившись: – Но я, возможно, совершил ошибку, стреляя, и Кристина не простит мне этого! Всего этого не случилось бы, если бы я был осторожнее и закрыл шторы балкона перед тем, как лечь спать.
– Рауль! Ты несешь бред! Проснись!
– Ну вот опять! Ты бы лучше, брат мой, помог мне найти Эрика. Тем более что истекающего кровью Призрака найти легче.
Камердинер графа подтвердил:
– Это правда, мсье, на балконе есть кровь.
Слуга принес лампу, при свете которой они смогли рассмотреть балкон лучше. Кровавый след остался на перилах и далее тянулся к водосточной трубе.
– Друг мой, – сказал граф Филипп, – ты стрелял в кошку.
– Ну что ж, – усмехнулся Рауль, – это вполне возможно. С Эриком никогда ничего не ясно! Эрик это был или кошка? Призрак? Живая плоть или тень? Нет-нет, с Эриком всегда все непонятно!
