Призраки подземелья (СИ) полностью

— Могу ли я поинтересоваться-с, в которую сторону вы держите путь? — спросил Фрауд.

— Прямо, — отозвался бот.

— Так и убежище прямо по курсу находится.

Makara. Теперь точно не отвертеться.

— Бот, — зашептала я, едва шевеля губами, — как ты там, перезарядился?

— Процесс завершен ровно наполовину, — произнес бот на пониженной громкости. — Замечание: я могу использовать лазер на меньшей мощности, не дожидаясь конца перезарядки.

— Пока прибереги его.

Весь день мы убили на то, чтобы пересечь каменное поле, но так и не преуспели в этом. Ему не было конца. Гора, видневшаяся впереди, кажется, нисколько и не приблизилась, словно мы протоптались на месте. Я спросила бота, какую дистанцию мы преодолели, на что он мне выдал цифру в двадцать три гифрана, что было еще пятью процентами от общего пути.

Когда до ночи оставалось меньше часа, меня начало натурально колотить. Как же поступить? Мы не можем идти ночью, это равноценно смерти, но и принимать предложение Фрауда я боюсь. Я мысленно металась то к одному, то к другому, но, как ты ни крути, риск оставался в любом случае, и было решительно непонятно, где его больше…

— Не хочу показаться назойливым-с, но вы так и не ответили на мой вопрос, — напомнил ученый, остановившись. Мы с ботом остановились тоже. — Я понимаю вашу осторожность или, быть может-с, даже недоверие ко мне, но неужто вы предпочтете моей компании ночь в лесу? Бросьте-с. Пойдемте ко мне.

Его лицо не выражало ничего, кроме вежливого дружелюбия.

У меня горели ступни, и мне страшно хотелось прилечь или хотя бы где-нибудь присесть и перевести дух. В противном случае мой организм сделает это сам тогда, когда будет нужно меньше всего.

— Хорошо… — я вздохнула, слегка вздрогнув, — не хотелось утруждать вас. Спасибо, что помогаете нам.

Ученый едва заметно улыбнулся, и я снова не смогла понять, что означает его улыбка. Просто улыбку — или что-то другое…

Мы последовали за ним. Я перебирала варианты, как нам быть. В один момент у меня даже мелькнула мысль, что стоит пристрелить Фрауда, когда он приведет нас к себе, но тут же погнала ее прочь. Даже если он мало похож на человека, это будет бесчеловечно. И потом, он ничего плохого нам не сделал. Ведь не сделал! Пока еще… Да, сначала я погнала эту мысль, однако чем дольше я думала, тем больше понимала, что так будет спокойнее, безопаснее…

Вскоре ученый привел нас в свое убежище, однако убежищем это у меня язык не поворачивался назвать. То был скорее лагерь, огороженный по кругу невысокими острыми камнями. Фрауд, видимо, почувствовал мои сомнения (а может, они просто были написаны на моем лице) и заверил, что пусть убежище и находится под открытым небом, опасаться нечего; якобы «каменный частокол» наэлектризован и никого внутрь не пустит. Сомнений у меня от этого, однако, не убавилось.

Еще у Фрауда были различные реликвии и причудливые механизмы, разложенные по небольшим каменным плитам, которые он, с его слов, изучал. На мой вопрос, как продвигается изучение, он неопределенно ответил, что «еще есть чем заняться».

Среди реликвий я заметила потрепанный блокнот, который выделялся своей обычностью. Уличив момент, пока Фрауд не видит, я открыла его где-то посередине. Страницы были исписаны углем, почерк был небрежный, дерганный. Я успела прочесть несколько предложений, в которых описывались свойства одного из здешних механизмов, который Фрауд обозвал «ускорителем».

— Вы можете смотреть на мои вещи, я ничего не имею против, но, пожалуйста, не прикасайтесь к ним без спросу-с, — сказал ученый, заметив меня, и я моментально отдернула руку. — Любопытство, подобное вашему, — не порок, любопытство — это банальная невежливость-с.

— Извините. — Пауза. — А если я сейчас спрошу у вас разрешения, — сообразила я, — вы позволите еще раз заглянуть в блокнот?

— Нет, — усмехнулся Фрауд. — Сколько ни просите, но то, что написано в нем, вам видеть нельзя.

Я осмотрелась в поисках места, где можно пристроиться. Заметила у оградительных камней бота, терпеливо дожидающегося меня. Я подошла к нему и спросила, что у него на уме.

— Предположение: вы сами понимаете, в какую ситуацию мы попали.

— Ага, — я перешла на шепот, — поэтому как только заметишь подходящий момент, стреляй не задумываясь.

— Принято, — с готовностью отозвался бот.

Я уселась на землю, вытянула гудящие ноги и просто сидела неподвижно, отходя от долгой прогулки.

Погасли кристаллы, знаменуя начало ночи. Под сердцем заныло, и я посмотрела на хлипкие ворота из дерева, единственный вход в убежище. Защиты от них, подозреваю, будет мало. Да и отсутствие крыши над головой не давало покоя. Но вообще снаружи было тихо.

Глаза болели, веки были тяжелые и все норовили сомкнуться. Я их удерживала остатками воли, но и та уже почти иссякла. Какой бы подозрительной и небезопасной ни была обстановка, а сон все равно оказался сильнее.

— Бо-от, — слабо позвала я и поняла, что язык едва ворочается, — не давай… мне спать…