– Ненадежным? – оскалился король. – Как я могу быть ненадежным, когда сына этого червя не видели уже несколько столетий? Я видел, как ты со своим очкариком смотришь на небо. Глупо ждать его, Зенира! Он никогда не появится! Ты высохнешь и завянешь прежде, чем приблизишься к…
Калдрав взвизгнул, ударившись головой о колонну.
– Я найду его, – пообещала Зенира, подходя к беспомощному Калдраву. – Я найду их обоих. Сломаю барьеры и свергну Хранителей и Кириана. Как жаль, что ты не увидишь этого.
Она сунула руку в карман и достала шприц. Не тот, который дал ей король Мэлина, а наполненный мерцающим серебристым веществом. Калдрав выпучил глаза.
– Зенира, – прохрипел он. – Это… нет… ты не можешь… ты не станешь…
– Концентрированная кровь мегарии, – сказала Зенира, когда Калдрав начал вырываться из пут. – Чистейшая субстанция во вселенной. Ты знаешь Первый принцип хитронического равновесия. Мы вместе изучали его в Ашкаторе. – Когда Зенира подняла шприц на уровень своих глаз, жидкость замерцала. – Передача хитронической энергии, согласно Первому принципу, происходит постепенно в течение всего существования души. Внезапное столкновение хитронов с противоположенным вращением в душе человека невозможно. – Она встряхнула шприц, взбалтывая содержимое. – По крайней мере, естественным путем.
– Ты, стерва! – заорал Калдрав. – Я собрал для тебя армию… двести тысяч воинов, чтобы они сражались за тебя… – Король захлебнулся своими словами.
Айна смотрела на происходящее в полнейшем оцепенении. Она не имела ни малейшего представления о том, что задумала Зенира и почему Калдрав так боится этой жидкости в шприце.
– Кровь мегарии может очистить твою душу и помочь тебе вознестись, – почти нежно сказала Зенира, убирая со лба короля его спутанные волосы. – Или, если столкновение хитронов будет слишком сильным, они тебя уничтожат.
– Не делай этого, Зенира. Подумай о своей сестре… Она никогда бы этого не одобрила… Даже он никогда бы…
– Ты должен думать сейчас не о них, а обо мне. От тебя исходит слишком много тьмы, и теперь я должна защитить баланс вселенной. – Зенира покрутила шприц в пальцах. – Так что же ты выберешь, Калдрав? Вознесение или стирание?
«Стирание?»
Айна не могла поверить в то, что услышала.
Калдрав замялся, а затем его голос упал до шепота:
– Зен… пожалуйста… освободи меня…
Одним быстрым движением Зенира вонзила шприц в лоб короля.
По телу Калдрава пробежала сильная судорога, и он испустил душераздирающий крик. Из его кейзы вырвались лучи света, озарившие весь остров и испещрившие скалу крупными трещинами.
– Ты поплатишься за это! – взревел Калдрав. – Я молюсь, чтобы звери проснулись! Молюсь, чтобы ударила комета, разбилась торана и снова воцарилась смерть! Я молюсь, чтобы каждый миг твоей жизни прошел в абсолютной, невыносимой агонии, пока… ложь… Кириана… не будет…
Оглушительный рев сотряс небо, будто разорвав материю вселенной. Казалось, что вспышка сверхновой звезды, тело Калдрава Жестокого, исчезла в небытии – его крики и душа, его существование были стерты из этой вселенной навечно.
– Вот так вселенная избавилась от зла, – пробормотала Зенира, бросив пустой шприц в Теневое море. – Как и ожидалось, ты был слишком далек от вознесения.
Айна с ужасом смотрела на происходящее, все еще пытаясь осмыслить увиденное. В глубине острова нарастал угрожающий гул, трещины в скалах становились все длиннее и шире. Лишь торана, ведущая к Наракху, пока оставалась непоколебимой.
Зенира вернулась к Айне. Они были уже далеко, когда остров взорвался, и его обломки и саму торану поглотили мутные воды Мир-Тамаса.
Все морские обитатели, даже акулы-сабли, разом уплыли из этих вод. Они больше не вернутся. Ничто больше сюда не вернется.
– Тебе придется многое объяснить, – прошипела Айна, когда они выбрались на берег и Зенира развязала ее.
Женщина протянула руку, чтобы помочь Айне выбраться из лодки, но та отпихнула ее:
– Не трогай меня!
Сойдя на берег, девушка сначала размышляла о том, как бы сбежать. Но желание получить ответы перевесило чувство самосохранения.
Айна последовала за Зенирой вверх по скале, засыпая ее вопросами:
– С каких пор ты стала союзницей Калдрава? И зачем ты стерла его душу? И что там было насчет стирания?
– Айна, выслушай меня…
– Война! Он сказал, что ты обещала его армии войну. Что это значило? Как ты могла лгать мне?
– Я не лгала тебе. Просто кое о чем умолчала, что посчитала в то время неподходящим для твоих ушей.
– Замолчи! Что за план с Калдравом вы придумали? Какой тогда смысл был в балансирах, если ты все это время была на его стороне?
– Я основала общество балансиров десять лет назад из искреннего желания помочь нижним царствам, – сказала Зенира. – Нашей первоначальной целью было улучшить уровень жизни мэлини и помочь им вознестись. Я сосредоточилась на младенцах и детях – тех, кто еще не успел натворить за свою жизнь темных деяний. Но чем больше я оставалась в этом царстве и изучала мэлини, тем больше понимала, что все тщетно.
