– А вот и нет! – Аранель сохранил равновесие и нанес Мейзану удар слева, затем развернулся, чтобы ударить справа. Оба раза Мейзан вовремя увернулся. – Смотрю, ты очень сблизился с Айной.
– Я должен приглядывать за ней.
Аранель не мог поверить в услышанное. Айна была маленькой хулиганкой и отличным бойцом. Она умела делать проекцию своей души лучше, чем они оба, вместе взятые, а Зенира заботилась о ней, как о собственной дочери.
– Айна может сама о себе позаботиться, – прорычал он.
– Знаю, – рявкнул в ответ Мейзан. – Но я обещал своему вождю.
Аранель застыл на месте, не обращая внимания на клинок, который Мейзан приставил к его шее.
– Что?
– Это был ее последний приказ. Присматривать за ее дочерью. – Мейзан с силой вогнал меч обратно в ножны. – Если ты хоть слово скажешь об этом Айне, я покромсаю тебе волосы.
– Значит, когда ты сказал о верности…
Конечно. Преданность Мейзана никогда не менялась. Он был предан Канджаллену, и все, что он делал, было по приказу его вождя. С одной стороны, Аранель почувствовал облегчение, но с другой – удивился такому повороту событий.
– Это единственная причина, по которой ты здесь? – спросил Аранель. – Ради нее?
Мейзан пожал плечами. Его челка упала на глаза, и Аранеля охватило желание отодвинуть ее. Но он не решился этого сделать, дабы Мейзан не переломал ему пальцы.
– Айна – часть моего клана, – сказал Мейзан.
– Так и есть. – Аранель сглотнул, чувствуя неловкость от трепета в сердце. – Но кто же тогда я?
Он пожалел об этих словах, как только произнес их. Мейзан смотрел на него так, словно майани оброс чешуей и обзавелся клювом. Аранель судорожно искал объяснение своему вопросу, но тут в воздухе раздался громкий визг. По зарослям пронеслась ударная волна, согнула деревья, сломала ветви – это заставило Аранеля и Мейзана прижаться к земле, чтобы их ничем не задело.
– Барьер, – сказал Мейзан. – Это Калдрав!
Он встал и побежал. Аранель последовал за ним. Они остановились на восточном краю кратера, с которого открывался отличный вид на Мэлин. Воздух вокруг Инкараза был смят, словно полупрозрачная ткань. А хитронический барьер заискрился в нескольких местах и вскоре стал расходиться.
В самом большом проломе показались солдаты в стальных доспехах, державшие черные с белыми кольцами знамена.
За секунду до того, как под ногами Мейзана взорвалась земля, раздался грохот. Либо армию Калдрава сопровождали очень опытные ченнелеры, либо у нее была куча взрывчатки. И Мейзан чертовски надеялся именно на последнее.
– Мерзкие черви…
Он вновь почувствовал такое родное ему чувство ненависти.
Оказавшись на пути наступающей армии, Мейзан потянулся за мечом. Аранель, спрыгнув с дерева, грациозно приземлился рядом с товарищем, а его руки светились зеленым светом.
– Я задержу их. Предупреди Айну и Зениру.
– Этот взрыв – достаточное предупреждение, – парировал Аранель, применив оглушающий луч.
Он был прав. Мейзан вонзил свой клинок в шлем первого попавшегося под его горячую руку солдата Калдрава. Раздался приятный хлюпающий звук, и враг со стоном упал на землю. Мейзан провел большим пальцем по своей кейзе: при этой опасности все техники балансиров отошли на второй план.
Хитроны Мэлина отвечали ему – они принесли с собой силу, поглотившую его душу. Во рту Мейзана появился едкий металлический привкус. Его меч начал вибрировать, поскольку камни в его рукояти усиливали энергию ненависти.
Мейзан с ухмылкой поднял меч и с помощью ченнелинга превратил воздух в острые как бритва потоки, окутавшие наступающих солдат. Он крепче сжал рукоять, и добрый десяток солдат, корчась, упал на землю, а сквозь трещины в доспехах потоками потекла кровь.
«Какие же вы слабые, – с презрением подумал Мейзан. – Жалкие и никчемные».
Он снова взмахнул мечом, и по его команде пришел в действие ветер. Еще четверо солдат взорвались, не выдержав невидимых ударов, а воздух вокруг будто подернулся кровавой дымкой. Аранель что-то кричал, но его слова неразборчиво гудели в ушах Мейзана, словно мухи.
Юноша не обращал на майани абсолютно никакого внимания, лишь достал и метнул один из своих ножей в строй вражеских солдат. Он управлял воздушными потоками так, что лезвие завращалось в воздухе, перерезало горло четырем солдатам, после чего вернулось обратно к Мейзану.
«Так просто…» – подумал он, и смех подступил к его горлу, а по коже заструилась горячая кровь, но благо не его. Мейзан вновь собрался действовать мечом, но чья-то рука перехватила его запястье.
Он повернулся и увидел Аранеля, лицо которого было белым от ужаса.
– Что?! – прорычал Мейзан. – На нас напали, и не говори мне, что…
Аранель мотнул головой и молча указал куда-то за спину Мейзана. Оказалось, что на вершину Инкараза забралось целое полчище врагов и теперь спускается по северной стене прямо к жилому сектору.
– Айна! – ахнул Мейзан, повернулся и помчался обратно к кратеру, а люди Калдрава пустились за ним в погоню.
