– Вот осел. Может, вождь и благоволит тебе, но я не стану… – Он запнулся, когда рассмотрел, что за клинок Мейзан выставил перед собой. – Почему он у тебя, черт возьми?
– Ты не причинишь вреда Аранелю. – Мейзан направил острие в лицо Ренджану. – Ты будешь обращаться с ним как с одним из нас.
– Опусти меч, Мейзан, – прошипел Ренджан. – У тебя он не по праву.
Прежде чем Мейзан успел ответить, раздалась серия оглушительных взрывов, армия Калдрава двинулась вперед и прорвала ряды Канджаллена. Мейзан и Аранель воспользовались суматохой, чтобы ускользнуть от троицы.
– Нужно найти Айну! – крикнул Мейзан, когда Ренджан и остальные бросились в бой.
– Айна с Зенирой. Она обеспечит ее безопасность, – ответил Аранель с бесстрастным лицом. – А ты должен остаться с Канджалленом. Они обеспечат безопасность тебе.
Мейзан вскинул меч, чтобы отбить стрелу, после чего направил хитроны в сторону наступающих солдат. Следующие несколько минут превратились в водоворот хаоса.
– Они защитят и тебя! – крикнул Мейзан. – Я за…
Он осекся, заметив, что Аранеля нет рядом. Мейзан пробивался сквозь ряды солдат Канджаллена, ища взглядом ярко-золотистую голову: даже по уши в крови и грязи, Аранель был непривычен для Мэлина.
Мейзан заметил его бегущим прочь…
Прочь не только от места битвы…
Мейзана посетило жуткое откровение: этот предатель прямо сейчас бежал из Мэлина. Мейзан был уверен в этом.
Ведь после того, как на Инкараз напали, а Зенира ушла, Аранелю незачем было оставаться здесь. Он сбежит через одну из этих чертовых торан и вернется в Майану навсегда.
Мейзан крепко сжал клинок, подаренный вождем. Он должен был этого ожидать. Ведь Аранель верен своему делу, а не балансирам.
На мгновение Мейзан задумался – может, догнать Аранеля, избить его до потери сознания и заставить рассказать, для чего Хранители отправили его сюда? Секунду спустя Мейзан задался вопросом, почему его это вообще волнует.
Совсем недавно Аранель спросил у Мейзана, кто он для него. По правде говоря, мэлини не знал ответа. Было бы проще, если бы это спросила Айна, ведь она вписывалась в его жизнь. Она была самым близким человеком, который связывал его с вождем, – единственным человеком в королевстве, ради которого Мейзан был готов на все. Еще до того, как он узнал, что она дочь вождя, Айна показалась ему такой знакомой и понятной.
Однако он не мог сказать подобного об Аранеле, тот совершенно не вписывался в его жизнь. И все же Мейзан привык к нему – майани был постоянным источником раздражения, настоящей занозой в заднице, но, если попытаться ее вытащить, станет еще дискомфортнее.
Что ж, теперь этой занозы больше нет.
Но сейчас не время для чертовых сентиментальностей. Мейзан должен найти Айну.
Через час к Калдраву прибыло подкрепление, заставив Канджаллен отступить из Инкараза. Мейзан издалека наблюдал, как солдаты оскверняют их бывшее убежище. Они сожгли все дома и баньяновое дерево, залили озеро грязью.
Было больно смотреть на происходящее. Ведь как бы Мейзан ни старался отрицать это, убежище балансиров стало для него чем-то вроде дома. Он был в безопасности, его хорошо кормили, он мог спать в теплой, чистой постели. Когда Мейзан наблюдал за тем, как пылает и рушится Инкараз, ему казалось, что кто-то вонзил клинок в его сердце.
Вдруг в вышине раздался пронзительный крик нагамора: зверь возвещал о прибытии вождя. Он сделал круг над солдатами Канджаллена, а затем помчался к Мейзану, словно голубая стрела.
Канна соскочила со спины нагамора и приземлилась прямо перед Мейзаном.
– Похоже, ты цел. – Она обняла его за плечи, но ее взгляд метался по сторонам. – Где Айна? Почему она не с тобой?
– Мне очень жаль. – Меч вождя выскользнул из руки Мейзана и с лязгом упал на камни. – Зенира забрала ее и сбежала.
Хватка Канны немного ослабла:
– Значит, пока она в безопасности. Но мне все равно нужно, чтобы ты нашел ее.
Мейзан потер глаза. Накопившаяся усталость от боя, ченнелинга и всего остального накатила лавиной.
– Вождь, Инкараза больше нет…
– Да, но деревни балансиров все еще существуют, – нетерпеливо сказала Канна. – Должно быть, Зенира отвела Айну в одну из них. Найди их, Мейзан. Это приказ. И как только ты это сделаешь, я отправлю туда наши войска. Если Калдрав хочет уничтожить балансиров, он не остановится только на одном убежище.
Мейзан кивнул, но не решился сказать вслух то, что долгое время не давало ему покоя: балансиры даже вместе с Зенирой были недостаточно сильны, чтобы противостоять такой огромной армии. Они могли либо остаться в Мэлине и быть уничтоженными, либо пройти через торану, как это сделал Аранель.
