Проводы и прощания были позади. Ранним утром я провожал взглядом удаляющийся силуэт челнока, скрывшийся в низких серых тучах. Тогда я еще не осознавал до конца, что снова остался один. Вокруг меня были люди, но самые дорогие из них ушли в неизвестность. Я не находил себе места до тех пор пока не поступила информация от Водолея, что колониальный корабль достиг орбиты Луны. Пока было возможно, я поддерживал связь с Аленой, но сообщения приходили с увеличивающимся опозданием. Отъезд группы Варяга для меня прошел почти незаметно. Профессор, если и переживал по поводу расставания, вида не показывал.
– Константин, у меня для тебя хорошая новость, – профессор игнорировал любые официальные обращения. Я к этому уже привык. Иначе как Константин он ко мне не обращался, в присутствии посторонних мог добавить отчество, но чаще забывал. – Мы собрали мобильную установку дезактивации и разработали методику применения. В ближайшее время можно провести испытания. И еще одно, на основе энергоустановки другого экспериментального образца мы имеем возможность собрать вторую установку в течение трех месяцев. К сожалению, на этом наши возможности исчерпаны.
В другое время эта новость произвела бы на меня больший эффект, но последнюю неделю я был слегка заторможен и погружен в свои мысли, не забывая при этом контролировать все, что происходит вокруг. Поэтому ответил:
– Хорошо, назначайте дату испытаний. Подготовкой группы я сам займусь.
Не знаю, на какую реакцию с моей стороны он рассчитывал или что надеялся от меня услышать, но в голосе появилось недовольство:
– В группу нужно будет обязательно включить научного специалиста, я его пришлю, – развернулся и зашагал прочь.
Испытания провели на третий день. Место пришлось выбирать долго. О проведении реальной очистки в эпицентре одного из взрывов не могло быть и речи. У научного специалиста из нашей группы скафандра не было, об этом профессор не подумал. Сам генератор был смонтирован на базе гусеничного вездехода. Такого монстра я еще не видел. Он минимум вдвое был больше тех, которые мне когда-нибудь доводилось видеть и шире в полтора раза. Впрочем, выход за габариты существующих дорог ему не был помехой. Он сам мог бы использоваться для прокладки дорог, только сомневаюсь, что по его следам смог бы кто-то проехать. Сомов, едва завидев его, присвистнул.
– И как этим трактором управлять?
– Молодой человек, – прошипел сквозь фильтры профессор, – это не трактор, скорее уж космический транспорт, но в управлении он проще простого.
– И какой у него запас хода? – задал очередной вопрос Пегас, чем еще больше задел профессора.
– Достоверных данных нет, но я думаю, что неограничен, – холодно произнес профессор. – Для движения используется энергоустановка, от которой работает генератор поля.
Сомов замолчал ненадолго, осознавая, что перед ним атомоход, но решил не сдаваться:
– Вооружения вообще нет? Пулемет хотя бы могли установить?
– С кем вы собрались воевать в эпицентре? Броня и так выдерживает прямое попадание артиллерийского снаряда, не говоря уже о других системах жизнеобеспечения. Самое грозное оружие на сегодняшний день перед вами – он раздраженно указал на колпак генератора поля, этот разговор стал его утомлять.
На изучение атомохода мы потратили почти сутки. В управлении, как не странно он оказался довольно прост, чего не скажешь об управлении полем. Нужно ли говорить, что любая ошибка могла обернуться катастрофой. Мало того, кроме меня к установке никто не имел доступа. С системами жизнеобеспечения тоже было все в полном порядке, был даже шлюз. Помимо водительского и аппаратного отсека, был пассажирский, он же жилой. Длительного пребывания в эпицентре он не выдержал бы, но позволял без проблем перемещаться по зараженной территории. Кроме того, сам купол поля можно было использовать как оружие и защиту, прокладывая себе путь к намеченной точке. Для этой машины преград, кроме больших водоемов и обрывов не существовало. Другое дело, что под толстым слоем снега определить наличие таких водоемов не представлялось возможным. Поэтому этой функцией решили без крайней необходимости не пользоваться. Если он застрянет, то имеет все шансы остаться неподвижным навсегда. По крайней мере, я не представлял, какая техника могла бы его вызволить из такого положения.