Нельсон хотел бы подобрать подходящий эпитет, но никак иначе назвать увиденную конструкцию было невозможно. Картер держал в руках металлического пса, длинного, с острой железной мордой и прозрачными глазами. Стальные висящие уши блестели в робком свете солнца, которое с трудом проникало внутрь через дыры в ветхих стенах.
– И как она работает? – не удержался от вопроса Нельсон.
Дин открыл было рот, чтобы ответить, когда из дальнего, погруженного во тьму угла послышалось странное копошение. Все резко повернулись на звук, а Скотти без промедления вскинул руку с револьвером и требовательно вопросил:
– Кто здесь?
«Невидимка» не ответил – лишь продолжил копошиться во мгле.
– А ну живо выходи, раздербань тебя дракон! – моментально вскипев, рявкнул Скотти.
И снова – никакой реакции. Прошло несколько долгих секунд, за которые Нельсон успел трижды мысленно попросить у дядюшки Луиса прощения за все плохое, прежде чем из тьмы показалась… старая ободранная кошка. Вивиан шумно выдохнула, а Скотти опустил оружие и, нахмурив брови, прикрикнул на лохматую бродяжку:
– А ну пшла отсюда, чертовка!
Для убедительности он даже ногой притопнул, и кошка, испугавшись, поспешно ретировалась.
– Нет, ну вы видели? – спросил Скотти, махнув револьвером ей вслед. – На измену посадила, блохастая…
– Да уж, я тоже малость… понервничал, – признался Нельсон.
– И я, – с улыбкой кивнула Вивиан.
– Ладно, все хорошо, что хорошо кончается, – сказал Скотти. – Давай забирай «ищейку» и поехали к Фостеру, пока он весь город на уши не поставил.
Улыбка на лице Вивиан застыла. Слова Скотти мигом вернули ее в суровую реальность.
Ту, в которой у них нет «ищейки» и есть уйма проблем, одна другой хуже.
Нельсон почувствовал на себе испытующий взгляд Дина.
«Все еще надеется, что я соглашусь придержать «ищейку»…»
Нельсон почувствовал на себе взгляд Дина. «Ищейку» беглый проходимец по-прежнему держал в руках.
«Что ты такое? Решение старых проблем или источник новых?» Голос Скотти выдернул его из раздумий:
– Нельс, ты чего, приснул?
Дин и Вивиан с надеждой смотрели на Нельсона, и тот неуверенно выдавил:
– А давай мы поедем… не сразу?
– Опять начинается… – закатил глаза– Скотти.
– Ты, видимо, не понимаешь, что счет пошел не на часы уже, а на минуты! Или ты думаешь, Арчи обрадуется, когда узнает, что мы сбросили «хвост» и смылись в неизвестном направлении? Да он уже знает, уверен.
– Может, и знает. Но нам она нужна, понимаешь? С «ищейкой» я в два счета найду ключ того гребаного Орвиля!
– Ты что, тоже ищешь… Орвиля? – вдруг спросил Дин.
Все, кто был в полуразрушенном доме, резко повернули головы и недоуменно уставились на проходимца. Одна «ищейка» не пошевелилась – видимо, без особой команды она была всего лишь безжизненным куском железа.
– Не может быть… – покачал головой Нельсон.
– Но так и есть. Складник велел мне отыскать ключ Шеймуса Орвиля, – пристально глядя на него, сказал Дин. – Это ведь не может быть совпадением, ты же понимаешь?
– Не может, но…
Дин снова удивленно захлопал глазами.
– Что это все, мать вашу, значит? – раздраженно вопросил Скотти.
– Ну, как я понял, Дину тоже сказали найти ключ Орвиля. Только не Доминика, как мне, а Шеймуса…
– А кто они, интересно? Братья? Отец с сыном? Что это вообще за Орвили такие? – задумчиво забормотал Дин.
– Если б мы это знали, парень, уже бы ехали с «ищейкой» к Фостеру, – саркастически заметил Скотти.
Он покачал головой и пробормотал:
– Этому – ключ одного Орвиля, тому – другого… и хрен знает, где они оба спрятаны… Что с этими гребаными складниками не так? Что за дурацкие игры?
– Надо воспользоваться шансом, Скотти, – тихо заметил Нельсон.
– Арчи тебя за яйца подвесит.
– Если не найду ключ Доминика, помру безо всякого Арчи, просто немногим позже.
Дин и Вивиан молчали, понимая, что сейчас решается и их судьба тоже. Оба проходимца надеялись на «ищейку», но объяснить это Скотти оказалось непросто.
– Черт бы побрал вас и ваших складников! – в сердцах выругался он.
– Раздербань их дракон, – неуверенно добавил Нельсон.
– Что?
– Ну ты в таких случаях обычно говоришь «раздербань их дракон». Вот я и вспомнил.
Скотти тихо усмехнулся, Нельсон тоже. Стоило вспомнить извечную присказку Ригана, и напряжение немного спало. Скотти больше не смотрел на друга волком; теперь во взгляде тощего пройдохи была лишь тоска.
– А что же твой дядюшка? – устало спросил он.
– Думаешь, он в опасности?
– Полагаю, если мы не объявимся в ближайшие пару часов, Арчи может… сглупить.
– Значит, надо… надо как-то увести его из дома, – помедлив, сказал Нельсон.
– Надо… – нехотя согласился Скотти. – Понять бы только, как…
Он тихо поцокал языком. Дин и Вивиан по-прежнему не говорили ни слова, Нельсон тоже молчал. Ситуация казалась безвыходной.
«Может, позвонить Арчи и напрямик сказать: «Ищейку» нашел, не переживайте, но привезу только через пару дней, когда избавлюсь от черной метки складника»?… Наверное, после такой просьбы он убьет меня прямо через трубку…»
– Вижу только один способ, – сказал Скотти, отвлекая Нельсона от дурацких мыслей.
