— Как ты держишься за своё собственное представление о том, кто ты есть, несмотря на то, что тебя бросили в место, где хотят, чтобы ты стала кем-то другим.
— Ну не знаю. Полагаю, я всегда хорошо сопротивлялась давлению сверстников. К тому же, это место хочет, чтобы я стала бессердечным, недобрым монстром, так что… этому довольно легко противостоять.
— Почему ты так говоришь?
Я пожала плечами.
— Кажется, в этом месте процветают именно такие люди. Мордред, король Аэвон, Королева-Пират.
Она приподняла тёмную бровь.
— Я заметила, что Блэкстоуна нет в списке.
— Он… не слишком процветает в данный момент, не так ли? — произнесла я, сдерживая смешок.
— Я слышала, что он потерял свой корабль.
— Фактически, у него его украли. Ты разговаривала с ним с тех пор, как он поднялся на борт?
Серена повернулась лицом к океану.
— Нет, — просто ответила она после паузы, и я точно знала почему; она не хотела, чтобы он видел её такой.
Она показалась мне гордой женщиной, женщиной, которая привыкла быть хорошей во всём, что делала, женщиной, которая никогда ни в чём ни от кого не нуждалась. Но это проклятие ослабляло её, и это было заметно. На мгновение я поймала себя на мысли, что не могу понять, что она чувствует, но это не так.
Она теряла себя, и я тоже.
Я не собиралась внезапно терять всю свою человечность, но факт заключался в том, что я изменилась с тех пор, как попала сюда — и не только физически. Нынешняя Кара, вероятно, не узнала бы Кару, какой она была несколько недель назад… ту девушку, которая работала на Жемчужине Морей, проводила занятия по аква-аэробике для старичков и в свободное время плескалась с поддельным русалочьим хвостом; конечно, когда она не смотрела документальные фильмы о преступлениях.
Ладно, я не то чтобы теряла себя, но я действительно больше не знала, кто я такая. Я не знала, что ждёт меня на этом пути, но что бы это ни было, я знала, что в какой-то момент фейрийская часть меня столкнётся с человеческой, и это само по себе было ужасно.
— Он хороший мужчина, — неожиданно сказала Серена.
— Хороший мужчина? — переспросила я.
— Может, я и избегала его с тех пор, как он появился на борту, но это не значит, что я не замечала, как загораются твои глаза, когда ты видишь его.
— О Боже, — выпалила я, и мои щёки вспыхнули ярким румянцем.
Она закатила глаза.
—
— Я… не думала, что с ним такое случится.
— Это случится… рано или поздно, это случится. Чем больше он будет сопротивляться её требованиям, тем хуже будет.
— Что хочешь сказать?
— Я говорю…
— Королева, хо! — раздался крик из «вороньего гнезда», прорезавший относительную тишину тумана.
— Королева? Где? — спросила Бабблз.
Серена указала за борт корабля.
— Там.
— Это не паруса, — заметила я. — Это остров.
— Не остров. Посмотри внимательно.
Нахмурившись, я сосредоточила своё внимание на том, что вдали выглядело как остров. Там были вершины, которые я приняла за горы и деревья, но это были не они. Это паруса. Огромные, высокие паруса, поставленные один на другой. Я быстро поняла, что вдали был не один корабль и даже не одна пара парусов. Там было много кораблей и много парусов, и все они двигались в унисон, медленно пересекая Аркадианское море.
Это вовсе не один корабль, а целая флотилия кораблей.
— Вот и она, — сказала Серена.
— Сколько там кораблей? — спросила я.
— Трудно сказать.
— Этот конвой огромен. Я не вижу, где заканчивается один корабль и начинается другой.
— Просто подожди, пока мы не подойдём поближе, — она повернула голову и ткнула рукой в пирата на руле. — Держи курс ровно, — крикнула она, — поднимите грот и замедлите ход — мы подождём наступления темноты.
— Наступления темноты? — спросила я. — Зачем?
— Мы же не хотим подставлять нашего дорогого капитана солнцу, не так ли?
Глава 11
Ночь наступила быстро, и Мордред не терял времени даром. Как только смертоносное аркадианское солнце скрылось за горизонтом, он выскочил из своей каюты и встал к штурвалу, беря управление кораблём в свои руки со всей свирепостью льва, предвкушающего схватку с гораздо более крупным и опасным хищником.
Я стояла рядом с ним, Блэкстоун и Делора рядом со мной — мы трое были окружены пиратами — когда Серый Призрак приблизился к флоту Королевы.
Это действительно было невероятно. Это не просто флот или конвой, а скорее плавучий город, каждый корабль из которого был соединён рядом канатов и небольших мостиков. Я понятия не имела, как можно заставить нечто подобное двигаться как единое целое, когда все корабли, входящие в состав флота, были разного размера.
— Они знают, что мы приближаемся? — спросила я.
— Да, — сказал Мордред, — Королеву призрачным туманом не одурачишь. Но это не тот вопрос, который вы хотели бы задать, мисс Шоу.
— А какой тогда?
Мордред искоса взглянул на меня своими красно-фиолетовыми глазами.
— Насколько вероятно, что она примет нас в свои холодные объятия?
