— Я так думал… — тяжело выдохнул Касс. — Но она жива, и она моя винн эль корро.
— Твою мать… — ошеломленно протянул Магрид и бессильно откинулся в кресло. — Как ты ее нашел?
— Она сама меня нашла.
— Зачем? — Магрид настороженно замер, и воздух вокруг него сгустился и потемнел.
— Убить хотела, — мрачно поведал Касс.
— Так вот почему ты ее мне не показывал! — царь вскочил с места, тяжелыми шагами меряя пространство своего кабинета. — Ты соврал мне, что вы поссорились, и она сбежала. Она тебя на дух не переносит.
— Хуже, — подытожил Касс. — Она меня ненавидит.
Магрид шумно выдохнул, с тревогой разглядывая своего любимца.
— Это значит, что у тебя осталось меньше года?
Касс отвел от венценосца взгляд и ничего не ответил, да и ни к чему было лишний раз повторять очевидное.
— Это не все, — поморщился он. — Оливию тоже пытались убить. Как только мы выехали из Хелликии.
— Кто? — резко рыкнул Магрид.
— Зургары.
Царь жестко потер подбородок, а затем сурово свел брови.
— За тобой следят. Иначе как узнали, что ты женился?
— Я тоже об этом думал, — призадумался Кассэль. — Вероятно, кто-то в Хелликкии отслеживал мои появления в храме.
— Отправляйся в Айвендрилл. Я напишу еще одно послание Владыке Ноэринну. Девушку надо немедленно найти и привезти в Азаандар, — Магрид, усевшись за стол, схватился за перо.
— От меня будет мало толку в Айвендрилле. Я отдал слепок ее ауры, теперь остается только ждать. Элл пообещал, что найдет мою жену. Клятвы эльфов священны. Ты же знаешь, что Эльва не даст нарушить данное обещание. К тому же я теперь могу беспрепятственно проникнуть на территорию первородных в любой момент.
— Хорошо, — нервно постучал гибкими пальцами по столу Магрид. — Тогда поезжай в приграничье к Варгарду и предай ему от меня письмо.
— Кстати, — вспомнил дель Орэн. — А где Дюранд? Он что, до сих пор не вернулся из Грэммодра? Что-то я давно его не видел.
По лицу Магрида пробежала едва заметная легкая тень, но через секунду царь снова выглядел спокойным и бесстрастным.
— Проблем у орков оказалось чуть больше, чем я рассчитывал, — помедлив, пробормотал венценосец. — Вайсу пришлось опять вернуться в Грэммодр.
— Что-то ты темнишь, — подозрительно нахмурился Касс. — Что он делает у орков?
— Устраняет последствия поветрия, — раздраженно пробасил Магрид. — Тебе не об этом сейчас думать нужно. Передашь Нэссу посылку и отправляйся за женой, — царь всунул в руки Касса запечатанный сверток, а затем нетерпеливым жестом руки дал понять, что аудиенция и разговор окончен.
Касс, знавший Магрида как облупленного, прекрасно понимал, что за общим видимым спокойствием монарха скрывается глубокая тревога, которую даже при всей силе великого правителя не могли скрыть от герцога его ментальные щиты. Что-то происходило, и это что-то Магрид искусно пытался утаить от своего маршала, видимо, не желая наваливать на него новые проблемы, либо считая проблему исчезновения Оливии более серьезной и первоочередной.
Ястреб надеялся, что Варгард прольет свет на суть происходящего, но, когда добрался до западных рубежей Аххада, понял, что Магрид уже успел обработать друга по полной программе. Варгард был скуп на объяснения, сух и немногословен. Единственное, что Касс понял из подслушанного разговора вернувшегося приграничного отряда, напоровшегося на норвилов, так это то, что ситуация в Грэммодре явно выходила из-под контроля. За последние сутки твари Грэммодра несколько раз нападали на кордоны, появляясь из самых неожиданных мест, а кроме того участились одиночные стычки с отрядами орков, что наводило Кассэля на совсем невеселые мысли.
Но в одном с Магридом он все же был согласен: раз нечисти все чаще удавалось пересекать сонную пропасть, Оливию следовало найти как можно быстрее.
И тем неутешительней были известия, которые он получил из Айвендрилла. В послании Элладриила сообщалось, что поиск жены Касса по всей империи перворожденных пока не дал результатов. Существовала большая вероятность, что девушка спряталась где-то в глухих дебрях Эльвы, и светлый Владыка обещал, что перевернет каждый куст и дерево, но обязательно вернет ее Кассэлю.
Джедд, которого дель Орэн пристроил в замке в качестве инструктора для воинов, охранявших Ястребиный Коготь, нервничал еще больше Касса. Вольный мастрим, запуская в свою рыжую шевелюру огромную ручищу, нервно метался по кабинету Кассэля и убеждал его, что им следует отправиться на ее поиски самостоятельно, пока не случилось беды.
— Где мы ее там будем искать? — устало растер лицо Касс. — Даже если я подчиню для нас птице-ящеров, ты хоть представляешь, какую территорию нам придется обшарить и сколько на это уйдет времени?
— Какая разница, — сердился рыжий. — Это лучше, чем сидеть в твоем хорошо укрепленном корыте и ждать невесть чего.
— Повежливее, — фыркнул Касс. — Это корыто — мой родовой замок.
