Ли смущенно потупилась и неловко повела плечами: она всегда стеснялась, когда Владыка высказывал свое доброе к ней расположение на глазах у всего ольдта, и хотя Тиль однажды объяснил ей, что это вызвано тем, что она очень похожа на погибшую сестру Элладриила, все равно в такие моменты девушка чувствовала себя неуютно. Все же она в первую очередь была телохранителем Элла, а уж потом его другом.
— Ni la’titta sell[62], — сердито тряхнув головой заявила Ли.
— Когда сердишься — еще больше похожа на девочку, — ласково шепнул Элл, с улыбкой разглядывая ее недовольное лицо. — Маленькую, обижено надувшую губы девочку.
— Это ты мне за уши мстишь? — бросая отрывистые косые взгляды на соратников по ольдту, поинтересовалась Ли.
— Alasaila, alasaila Eathari[63], — рассмеялся эльф. — Ты даже не представляешь, какое это удовольствие — видеть тебя такой счастливой. Это значит, тебе здесь нравится. Айвендрилл стал для тебя домом.
— Конечно, нравится, — недоуменно вскинула голову охотница. — Как здесь может не нравиться?
— Это хорошо, — загадочно улыбнулся Владыка, осторожно дотронувшись тыльной стороной ладони до ее щеки. — Пойдем, — махнул рукой Элл, отдавая приказ отряду двигаться по широкой дороге, ведущей в Даннэнсилм — столицу королевства Дорэнриэнн.
— Почему мы приземлились здесь? — вытащив из-за пояса залтаки, выступила вперед Оливия, закрывая тело светлого эльфа собой. — Мы ведь могли сесть на деревья? Уверена, у короля Силмрахда есть площадки для скирргорнов.
— Есть, — величественно согласился Элл. — Но тогда ты не увидишь то, что я хочу тебе показать. Ты обязательно должна это увидеть.
Ли недовольно фыркнула, понимая, что из-за нее Владыка опять нарушает все меры предосторожности.
— Смотри внимательно, — ступая под прохладную сень леса, усмехнулся Элладриил. — Это силморн, — указал пальцем Владыка на ствол огромного вечнозеленого дерева с гладкой белой корой, уходящего густой серебряной кроной высоко под облака. — «Силморн» переводится как «сияющее древо». Это название оно получило из-за его цветов, которые распускаются в темноте, и сияют мягким, мерцающим голубым светом.
Оливия с удивлением обнаружила, что, по мере углубления в лесную чащу, мощные кроны деревьев практически сплетались друг с другом в вышине, образуя плотный непроницаемый купол, сквозь который не пробивался даже солнечный свет. В сгустившемся полумраке отчетливо стали видны сияющие фонариками огромные благоухающие голубые цветы, осыпающие в воздух, словно снег, искрящуюся пыльцу.
— Всевидящий, что это?! — заворожено выдохнула Ли, разглядывая необъятные стволы, увитые, словно лианами, каскадами летящих лестниц, площадок и террас. В ветвях деревьев, на огромной высоте, располагались построенные на изящных деревянных помостах чудо-дворцы, из овальных, оплетенных деревянным кружевом окон которых лился мягкий синий свет.
— Это Эвалонн — резиденция Силмрахда, — довольно улыбнулся Элл. — Нравится?
Оливия, сглотнув, задрала голову, указав рукой на протянутые в воздухе от дерева к дереву подвесные мостики со светящимися серебристыми сосульками.
— Они передвигаются на такой высоте?
— Они там живут, — засмеялся Владыка. — Если ты имеешь в виду лесных эльфов Дорэнриэнна.
— Вау, — очаровано потянула Ли, вызвав веселые улыбки у всех воинов ольдта.
А еще больше Оливия развеселила самих обитателей Эвалонна, когда, присвистывая от удовольствия, шла по шатающимся под ее ногами мостикам и едва не лопалась от восторга.
Пока Элладриил и Силмрахд заседали за закрытыми дверями, девушка, широко раскрыв глаза, слушала Итиля, который рассказывал, что лес Дорэнриэнн вырос на месте упавшей с неба звезды, и что это ее свет можно увидеть в цветах силморна, чей аромат дарит тепло и покой растревоженным душам.
Опутанная чарами звездного леса, Оливия действительно чувствовала себя удивительно умиротворенной и спокойной, а еще не переставала удивляться искусности и терпению эльфийских мастеров, сумевших сотворить на ветвях деревьев город невиданной красоты.
Возвращаясь обратно к месту, где ольдт оставил скирргорнов, девушка отчаянно впитывала взглядом картинку волшебного леса, стараясь запечатлеть в памяти каждую его черточку и незначительный штрих.
Между широких стволов внезапно промелькнула светлая тень. Охотница настороженно замерла, высоко подняв руку как знак предупреждения. Тонкий свист прорезал священную тишину Дорэнриэнна, и Ли, точно знавшая кому он принадлежит, вскинув лук, яростно крикнула:
— Ta naa neuma, Itilgail![64]
Воины ольдта, окружив Владыку плотным кольцом, бесстрастно наблюдали за выползающими со всех сторон белыми тварями, злобно щелкающими клешнями вместо пальцев на длинных, покрытых жесткой чешуей руках.
— Что это? — брезгливо спросил стоявший рядом с Оливией Лосгар.
