— Едем, — согласно кивнул Ястреб, надеясь, что мастрим не заподозрил в его поведении ничего странного, ибо в Лоргорн Кассэль собирался поехать один. Если живущая там Иримэ действительно знала, где находится Оливия, то сразу оттуда он хотел отправиться за ней. Присутствие рядом Джедда в момент их встречи дало бы повод охотнице считать, что друг ее предал, а подставлять рыжего Кассу не хотелось. Он очень надеялся на его помощь, когда привезет Лив в замок, да и если она будет знать, что у него находятся ее друзья, заставить девушку вернуться будет гораздо проще.
Едва дель Орэн с Джеддом, покинув хутор, выехали на дорогу, ведущую на восток в Аллахонт, Касс, резко выбросив руку, схватил мастрима за шею, вперившись в него сияющим зеленым взглядом.
— Ты сейчас заберешь моего коня и вернешься в Ястребиный Коготь, — монотонно произнес нелюдь, отдавая ментальный приказ охотнику. — Ты меня понял?
Джедд покорно кивнул, взявшись рукой за уздечку Мрака.
— Будешь ждать нас с Оливией в замке, — снова провещал герцог, зная, что ослушаться приказа мастрим теперь не посмеет. Мысль, вложенная в его сознание, будет назойливо сидеть в голове, пока Касс не вернется.
Дождавшись, когда Джедд исчезнет из виду, Касс свернул с дороги в лес и, обернувшись птицей, быстро полетел в сторону Алахонта.
Встретивший его на крепостной стене Аксель, привыкший к тому, что маршал последнее время зачастил на заставу, без лишних вопросов поинтересовался, сколько людей понадобится герцогу для сопровождения.
— Нисколько, — натянув одежду, сообщил Касс. — Я еду один. Лошадь мне приготовь и найди куртку, как у вольных мастримов.
Архонт Тиант мгновенно отправился исполнять приказ, и не прошло и четверти часа, как Кассэль, выехав из ворот цитадели, поспешил в сторону Лоргорна.
Въехав в городок, у первого же попавшегося прохожего герцог поинтересовался, где можно найти шейну Иримэ. Мужчина, расплывшись в счастливой улыбке, доходчиво стал рассказывать, как добраться до салона лучшего куафёра во всем Аххаде, напоследок добавив Кассу, что он не пожалеет, что вручил себя в руки такого замечательного мастера.
В том, что он не пожалеет, герцог даже не сомневался, а когда увидел, кем является славно известная шейна Иримэ, все понял: и как Лив удалось остаться незаметной для разыскивающих ее повсюду гончих, и как получилось проникнуть на территорию эльфов.
Пряча лицо под капюшоном, Касс, протянув девушке четырёхлистник, торопливо рылся в ее воспоминаниях, незаметно выуживая оттуда нужную ему информацию.
— Вы Джедд? — радостно пропела эльфийка, принимая из рук Касса условный знак.
— Угу, — буркнул Ястреб, еще ниже опустив голову.
— Вы можете мне доверять, — заверила его девушка, решив, что он скрывает свое лицо из необходимой осторожности, затем уселась за столик и, достав листок, принялась на нем что-то рисовать. — Это схема города, — наконец пояснила она. — Стрелочками показан путь к рынку. Дождетесь там появления гнома Тобозара и отдадите ему четырёхлистник клевера. Передавайте Олли привет от меня, — широко улыбнулась эльфийка.
— Как она? — изменив голос, хрипло спросил Касс. — С ней все хорошо?
— О, более чем, — лукаво изогнула бровь Иримэ. — Честь служить в ольдте у светлого правителя Ноэринна выпадает далеко не каждому эльфу. А она человек, к тому же женщина. Думаю, ваша напарница пользуется там особым расположением.
— Спасибо, — буркнул Касс, быстро покидая салон. Завернув за угол, он яростно сдернул с себя капюшон и глубоко вдохнул отчаянно не хватавшего ему воздуха. Лив все это время была в ольдте у Элла, а он утверждал, что ищет ее повсюду и никак не может найти!
Обман…
Снова обман…
Как и много лет назад.
Глупец!
Как он мог поверить, что тот, кто столько времени не мог простить сестру за побег, простит ему ее смерть и согласится помочь? Это была идеальная месть.
Ли летела над Рассветным морем, сидя на спине скирргорна, и ловила счастливым лицом влажные потоки воздуха. Светлый Владыка в сопровождении ольдта отправился на юг Айвендрилла в Эвалонн, на встречу с королем призрачных лесов Дорэнриэнн, и охотница лишний раз получила возможность попутешествовать на птице-ящере и посмотреть, как прекрасна империя звездного народа с высоты птичьего полета. В такие минуты девушка чувствовала себя абсолютно свободной и, вдыхая полной грудью соленый морской бриз, не замечала, как поневоле беспечно улыбается, радуясь незатейливому теплому ветру, треплющему ее длинную косу.
Итилгил заставил ольдт в целях безопасности снизиться, и теперь отряд летел практически над самой водой, обгоняя косяк афалин, игриво выбрасывающий над волнами свои серебристые тела.
— Le indare or titta sell, ire ville or scirgarne[61], — Элл с улыбкой посмотрел на спрыгнувшую с животного Оливию и, не выдержав, подошел к ней вплотную, заправив легким жестом за ухо выбившиеся из ее прически пряди волос.
