— Это зургары, наемники из Грэммодра, — мрачно сообщила охотница, моментально оценивая обстановку. — Лос, видишь тех четверых? — осторожно указала она взглядом на группу тварей между стволами двух силморнов. — Ты выбиваешь двух первых, я — тех, что за ними. Тиль, прикрой спину, мы с с Эллом уйдем в пробитую в правом фланге брешь.
Элладриил, тихо выругавшись, огляделся по сторонам.
— Ni auta yeste’[65], — безапелляционно попытался задвинуть себе за спину Оливию он, но в этот момент одна из тварей совершила резкий бросок, пытаясь проткнуть светлого повелителя острым, как нож, хвостом.
Стрелы Лосгара и залтаки Ли настигли его в полете, и бездыханное тело тяжело рухнуло на землю в шаге от принявшего боевую позицию отряда эльфов.
— Назад! — рявкнула на Элла охотница, грубо оттолкнув Владыку в центр охраняемого ольдтом круга. — Командовать в Таоррисинне станешь, а здесь будешь меня слушаться. Их цель — ты, — девушка разъяренно обвела взглядом неотрывно следящих за каждым жестом Элладриила зургаров.
— Конечно, я, — гневно вскинул бровь Владыка, не понимая, как можно было не догадаться, что наемники посланы по его душу.
— Вот и не рыпайся, — взбешенно прорычала Ли, натягивая тетиву. — А то без ушей останешься. Тиль, — бросила она стоящему спиной к ней эльфу, — начинаем по твоему сигналу.
Итилгил молча кивнул. А затем громко крикнул:
— Sii’![66]
Неуловимые, как ветер, стрелы эльфов с глухим звуком врезались в тела уродливых монстров, и те из них, что остались живы, бросились на ольдт все разом.
Никогда в жизни Оливия не выпускала стрелы так быстро. Подстегиваемая страхом и злостью, охотница потеряла счет убитым зургарам, а они все лезли и лезли из-за всех кустов, и в том невообразимом месиве и диком пылу боя некогда было разбираться, как вообще твари из Гэммодра могли попасть в Айвендрилл, слишком опасно и быстро развивались события.
Элл, стоящий за спиной охотницы, выбросил правую руку, выплетая сеть заклинаний, и едва твари, очухавшись от жесткого отпора, снова ринулись в атаку, из-под земли вырвались ожившие корни деревьев, скручивая и расплющивая извивающиеся тела белых монстров.
Оливия и Лосгар, прикрываемые с тыла Ильгилом и остальными лучниками, бросились в пробитый Элладриилом коридор, на ходу отстреливая ползущих за ними тварей. Выскочив на широкую, поросшую папоротником и телпиорами поляну, Ли с ужасом обнаружила, что они уперлись в черную каменную глыбу с крутым склоном и волнообразными обветренными выступами.
— Тиль, здесь тупик, — яростно воскликнула охотница. — Elme ned remma![67]
— Прикрой, — заорал вылетевший на прогалину вместе с лучниками ольдта Итиль.
Девушка молниеносно выбросила вперед залтак, заступив на место эльфа, выхватившего из-за пояса золотой рог.
Густой вибрирующий звук эхом разнесся по округе, передавая на сотни миль Дорэнриэнна сигнал о помощи.
— Нам нужно продержаться до подхода войска Силмрахда, — бросил Элладриил, спуская на рвущихся на него зургаров похожую на черное жалящее облако стаю спустившихся с неба птиц.
— Ollwë, kela et Meletyalda an ondo[68], — снова вступил в бой Итиль, и Ли, мгновенно схватив за руку светлого правителя, потащила его к поросшей лишайником выемке, виднеющейся в скальной породе. Девушка хотела было запихнуть Элла в каменную нишу и закрыть своей спиной, как вдруг ей в глаза бросилась высеченная на стене руна, точь-в-точь такая, как на скриптусе, подаренном ей Тобозаром.
— Мы спасены, — благословенно прошептала она, стремительно вытаскивая из-за пазухи амулет. — Элл, ты сможешь отбросить всех тварей магией на пару мгновений? — быстро спросила Ли.
— Смогу, — решительно вскинул руки Владыка. — Но я потрачу на это почти всю силу.
— Ничего, — заверила его охотница. — Нам хватит подаренной тобой задержки, чтобы уйти. Здесь проход в Подгорье. Тиль, — прикладывая скриптус к камню, позвала Оливия яростно отбивающегося друга. — На счет три — все отступаете ко мне! Er, atta…[69] — с замиранием сердца отсчитывала она, пока каменные врата, ведущие в мир гномов, медленно открывали проход. — Nelde![70] — крикнула Оливия, и едва не потеряла равновесие, успев вовремя схватиться рукой за выступ.
Земля вздрогнула, словно решила стряхнуть с себя вековой лес и его обитателей, раздался жуткий нарастающий гул, а затем чудовищная по своей мощи сила вспорола землю, вывернув из нее корни, камни, растения, слой дерна и, превратив их в бесформенную шевелящуюся волну, бросила на нападающих зургаров.
Ольдт в едином порыве ринулся к скале, и когда последний эльф втиснулся в узкий коридор, Ли опустила скриптус на руну, закрывая врата в Подгорье.
— Откуда у тебя амулет гномов? — Итилгил безвольно опустил руки с оружием и, тяжело дыша, прислонился к базальтовой стене.
— Обменяла на свой длинный нос, — смешливо фыркнула Оливия и, встав с ним рядом, блаженно прикрыла глаза.
— Жаль, — улыбнулся Тиль, легко поддев девушку плечом. — Наши носы неплохо бы смотрелись вместе.
— Ну уж нет, — ткнула его локтем в бок Оливия. — Носатая парочка — это даже не бедствие, это — катастрофа.
