— Похоже, твоим словам совсем нельзя верить, перворожденный? — холодно обронил Кассэль. — Так, говоришь, нигде не можешь найти мою жену? — издевательски потянул он. — Ну, конечно! Нет жены — нет меня, нет ненавистного тебе рода Оттон. Идеальная месть, не так ли, Элл?
— Ты о чем? — недоуменно вперился в Касса Элладриил.
— Я о доверии, Элл, — Касс с силой провел мечем по полу, издавая омерзительный скрежещущий звук. — Руки от нее убрал! — неожиданно и злобно рявкнул на эльфа дель Орэн.
Светлый Владыка растерянно моргнул, явно не понимая того, что происходит.
— Позволь тебе представить… — Элладриил бережно подтолкнул Оливию вперед, желая познакомить ее с Ястребом, но она, широко раскрыв глаза, мелко затрясла головой, отступая назад.
— Нет уж, это ты позволь представить, — мягко, бесшумно, опасно-медлительно скользя по плитам дворца навстречу повелителю Айвендрилла, вкрадчиво произнес Касс. — Моя жена — Оливия Торвуд дель Орэн, герцогиня Оттон.
— Что?! — опешивший от слов Касса, Элл резко развернулся к своей Eathari, болезненно всматриваясь в ее затопленные слезами глаза. — Это неправда. Она не может быть твоей женой! Итилгил показывал мне ауру твоей жены — она другая! — не желая верить сказанному, воскликнул эльф.
— Да ну? — лицо Касса хищно вытянулось, и в изумрудных глазах вспыхнул недобрый огонь. — Тогда, может, я покажу тебе оригинал брачных записей? — достал он из-за пазухи листок, вырванный из книги нунта. — А теперь скажи, глядя мне в глаза, что это не ее и не мой отпечаток, — яростно выплюнул Ястреб, когда рука Элладриила коснулась лахуса.
— Так это ты… — потеряно проронил Владыка, подняв на Касса потухший, обреченный взгляд. — Ollwë, sina le?[78]
Касс замер, алчно всматриваясь в знакомый и незнакомый облик Оливии. Длинные волосы темной рекой разлились по приоткрытым плечам, отливающими белым атласом в сгущающихся сумерках. Тонкие кисти судорожно сжались. Горделивая посадка высоко поднятой головы. В широко раскрытых глазах — вселенская тоска, такая острая и безысходная, что впору завыть.
Eathari — стойкая и хрупкая, как подснежник, пробившийся сквозь холодную корку снега. Так вот о ком говорил светлый правитель! Касс все понял, глядя на свою застывшую натянутой тетивой жену — придавленную грузом обстоятельств, но не сломавшуюся и не согнувшуюся.
— Спасибо за помощь, брат, — Ястреб подошел к Оливии, захватив в ладонь ее ледяные заскорузлые пальцы. — Без тебя я бы ее ни за что не нашел, — с вызовом бросил он в лицо Элладриила.
Оливия вздрогнула, как от пощечины, растерянно уставившись на светлого Владыку.
— Я убью тебя, — яростно прошипел Ястребу побагровевший эльф, вскидывая руку.
— Вряд ли. Ты поклялся мне, Элл, — криво усмехнулся Касс. — Призываю Эльву в свидетели.
Из стен и пола дворца с тихим шелестом стремительно поползли тугие жгуты лиан, закручиваясь вокруг ног и рук Элладриила живыми спиралями, захватывая в жесткий плен его сильное тело.
— Почему? — мучительно всматриваясь в глаза Касса, прохрипел Элладриил.
— Ее ты тоже когда-то спрашивал, «почему», — подойдя к светлому Владыке вплотную, загадочно произнес Касс. — Вот поэтому, — печально проронил он. — Вы всегда были заложниками своего слова и непомерной чести. Ты даже помешать мне не можешь… Когда дело касается моей женщины — плевал я на долг, честь, совесть и клятвы. Ты бы мог забрать ее, только убив меня. Эория это знала, потому и пошла за мной.
Элл дернулся изо всех сил, разрывая сковывающие его тиски, и из земли поползли толстые черные шипы. Подобно острым клинкам, они уткнулись в спину, грудь, ноги, руки перворожденного, не позволяя ему нарушить данное слово.
— Убирайся, — прорычал Элладриил. — Убирайся, пока я не приказал тебя убить.
— И этого ты тоже не сможешь сделать, — тяжело вздохнул Касс. — Ты ведь пообещал Эории, что никогда не причинишь мне зла?
— Забирай ее, — со стоном выдохнул светлый, мельком взглянув на оторопело застывшую Оливию. — Забирай и уходи, — бессильно повесив голову, прошептал Элладриил. — Я выпущу вас, но помогать тебе никто не станет.
— Пойдем, Лив, — потянув охотницу за руку, горько усмехнулся Касс, — Светлому перворожденному больше нечего сказать законной супруге темного потомка Раннагара.
— Ненавижу тебя, — затравлено скользнув взглядом по напряженному лицу Касса, обреченно выдохнула Оливия.
— Я знаю, — еще крепче сжав в ладони ее руку, Кассэль повел жену к выходу.
Тело светлого Владыки безвольно обвисло на удерживающих его лианах, и он так и не смог заставить себя посмотреть в глаза своей Eathari, непрестанно оглядывавшейся на него при каждом шаге.
Выйдя из зала, Касс не успел сделать с Оливией и пары шагов, как по коридорам дворца навстречу им выбежали толпы вооруженных до зубов эльфов.
Оливия даже понять не успела, в какой момент вместо теплой человеческой ладони ее руку сжала холодная лапа нелюдя.
Выскользнувшие из тела Касса тени, встав плотной стеной перед своим хозяином и его спутницей, злобно зашипели на выбежавшего вперед Итилгила.
