— Я назову тебе своё прошлое имя, раз это так важно, а ты перестанешь издеваться над Кельдой и запретишь это делать своему злобному братцу.
— То есть ты его знала, но молчала?
Желтые глаза потемнели, в них зарождался опасный ураган, закручиваясь огненной воронкой.
— Так ты согласен?
Дракон с проворностью дикого зверя подлетел к девушке, тесня ее к стене.
— Говори, Фрея!
— Изгерд, она назвала меня так.
Лицо Эргона поменялось до неузнаваемости, словно он пропустил удар. Потребовалось не мало времени для того, чтобы он приобрёл назад свой обычный уверенный облик.
— Я твой враг? Ты ненавидишь меня? — тихо спросила Фрея, делая пару шагов назад.
— Нет, забудь, Фрея, забудь этот разговор и это имя, — строго пригрозил дракон.
— Что будет с Кельдой? Ты отпустишь ее? — не теряя надежды, продолжила девушка.
— Не отпущу, но охрану приставлю, ее никто не тронет. Она сказала тебе что-то ещё?
— Она сказала, что лучше мне ничего не знать, — вздохнув, призналась королева.
— Она отличается большей рассудительностью, чем ты, — сердито прищурившись, произнёс Эргон.
— Ну, простите меня, Ваше Величество, что раздражаю вас самим своим существованием, мне очень жаль! Но хочу напомнить, что вам никто не навязывался, и никто не просил вас лезть в мою жизнь и, тем более, брать в жены! — с детской обидой воскликнула Фрея.
— Не говори глупостей, я никогда не жалею о своих решениях! Если бы ты прислушивалась, а не делала все наперекор, твоя жизнь явно стала бы проще, — перебил ее дракон, не желая слушать дальнейшие выпады.
— Я могу навестить Кельду? — не в силах успокоиться, настаивала Фрея.
— Нет! Ты издеваешься надо мной? — вопросительно всматриваясь в ее глаза, отрезал он.
— Ты же все равно ссылаешь меня на край света! Это не справедливо!
— Дракири — это не край света, тебе пойдёт на пользу, — вновь усмехнулся дракон, наблюдая за своей непокорной супругой.
— Посмотрим, кому и что пойдёт на пользу! — зло прошипела Фрея.
— Это очередной вызов или очередная глупость?
Девушка промолчала в ответ, сжимая кулачки сильнее и ретируясь к спасительному выходу.
— Спокойной ночи, дорогая супруга, — с наигранной вежливостью промолвил Эргон, провожая ее взглядом. На что в ответ послышался грохот захлопнувшейся двери.
Зал советов наполнялся вассалами, прибывшими со всех уголков королевства. Молодые и старые, поджарые и полные, самоуверенные и трусливые. Фрея внимательно наблюдала за ними, делая неутешительный вывод: заслужить их уважение и голоса явно не простая задача.
Солон сердечно улыбнулся, приветствуя королеву. Последние недели он находился в Исгорне, выполняя поручения Императора.
— Вы так расцвели, Ваше Величество, просто блистательны, настоящая королева.
— Благодарю, Солон, но это только внешне, — одарив его в ответ доброжелательной улыбкой, поблагодарила она.
Но тут мгновенно воцарилась тишина. Фрея спиной ощутила приближение дракона, но оборачиваться не спешила до тех пор, пока горячая тяжелая рука не легла на ее плечо.
Имератор выглядел статно и величественно. Строгий чёрный камзол украшал золотой герб Дракири, наглядно демонстрируя, кто здесь хозяин. Фрея, напротив, облачилась в строгое кремовое платье, из украшений выбрав один лишь небольшой зелёный камень на шею, символизирующий Эденем.
— Ты готова, Фрея? Я дам тебе слово, постарайся говорить убедительно.
— Не сомневайтесь, мой дорогой супруг, вы будете гордиться мной, — прикусив губу, ответила она.
Этот жест заставил мужчину напрячься и сомкнуть челюсти плотнее.
— Прошу всех занять свои места, — громко объявил Солон. Эргон встал, приковав все внимание к своей солидной персоне.
— Сегодня моя супруга и королева Эденема сделает заявление. Отнеситесь серьезно к ее речи, к остальным вопросам вернёмся позже, — его властный голос пронизывал публику, добираясь до сознания каждого присутствующего. — Прошу вас, Фрея, можете начинать…
Сотни глаз устремились на королеву. Девушка сделала несколько шагов в сторону возвышения, сооружённого в центре зала для ораторов. Бороться с внутренним напряжением с каждым шагом становилось все тяжелее, но сохранять внешнее спокойствие и достоинство удавалось великолепно.
Она шла между рядами, как на приятной прогулке, не спеша начать свою речь. Напряжение возрастало, Император следил за каждым ее шагом и ловил каждый жест, держа королеву под невидимым прицелом.
— Хочу поблагодарить всех собравшихся за оказанное доверие, особенно вас, Ваше Величество. Здесь собрались люди, предки которых веками выстраивали это королевство, и, благодаря кому, оно долгие годы процветало и богатело. Для меня большая честь выступать сегодня перед вами. Как единственный законный наследник и королева Эденема, хочу заручиться вашей поддержкой и обьединить разрозненные военные отряды в одну великую королевскую армию.
По залу прошелестели недовольные удивленные возгласы. Эргон на мгновение лишился дара речи от такой неслыханной наглости.
