Эргон размеренно дышал, не реагируя на посторонние звуки. Присев на постель, Фрея, еле касаясь пальцами, погладила его по лицу, очерчивая профиль. Не удержавшись, она осторожно прикоснулась к шее губами, рисуя невесомые, сотканные из нежности, поцелуи.
— Займёмся твоими руками, — деловито прошептала она, кладя ладонь себе на колени.
Позвать лекаря без согласия Императора королева так и не решилась, опасаясь выдать секрет своего спасителя.
Тонкие пальцы аккуратно обработали поврежденные руки, наложив повязку, пропитанную специальным раствором.
Закончив, она вновь прильнула к нему, вдыхая его особенный и манящий запах, и прикрыла глаза. Пахло костром, как в тот самый, еле уловимый момент, когда огонь только касается свежего смолистого дерева. Фрея ещё сильнее прижалась к его шее, на ее лице застыла блаженная улыбка.
Полусон снова накрыл девушку, но руки жили своей жизнью, скользя под расстёгнутой рубашкой. Идиллию момента разрушил громкий зевок дракона. Он повернулся к ней лицом, с недоумением глядя в сонные приоткрывшиеся глаза.
— Ты решила так выразить свою благодарность? Не стоило беспокоиться, Фрея, долг мужа — защищать свою жену, — окатив ее холодом, сухо произнёс он.
Девушка убрала руки, притянув их к груди.
— Я не хотела, если тебе не приятно, извини.
— Фрея, кому из мужчин будут неприятны женские прикосновения, но закрыть глаза на твои выходки я не намерен. Ты ведёшь себя, как маленькая девочка, провоцируешь, и, наверное, даже веришь, что можешь мной управлять, и тебе все сойдёт с рук. Я не наказываю тебя только по одной причине, ты — моя жена, а к ним применяется лишь одно наказание — это казнь, Фрея, другие считаются недостойными. Хотя, если честно, прецедентов никогда не было, и надо бы уделить внимание этому вопросу.
— Так почему не казнишь? — горько сглотнув и отодвигаясь подальше, спросила она.
— Не могу, жаль тебя! Казнить неразумных детей не входит в список моих любимых занятий. Если бы ты хотела хороших отношений между нами, ты и половины бы не совершила из того, что уже сделала.
Мужчина подался вперёд, вглядываясь в побледневшее лицо:
— Как ты себя чувствуешь? Сегодня у вас состоится встреча с Кельдой, и я хочу получить полный отчёт о том, что ты узнаешь. И не вздумай даже попытаться меня обмануть, — как ни в чем не бывало перевёл тему Император.
— Великолепно, Ваше Величество, благодарю за проявленную милость, — оправляя халат, ответила она, вставая с кровати.
Кельда распахнула объятья, радостно летя навстречу королеве. Фрея с недоверием разглядывала ее, пытаясь различить на изящной белой фигурке следы пыток.
— Ты в порядке? — осуждающе уставившись на стражей, окруживших их плотным кольцом, спросила Фрея.
— Да, не переживай из-за меня, — словно не замечая постороннего присутствия, пропела Кельда, целуя ее в щеку.
— Вы свободны! — рявкнула Фрея, испепеляя огромных надсмотрщиков взглядом.
— Ево Величество отдал приказ присутствовать при вашей встрече, и ещё просил передать, чтобы вы умерили свой пыл, — без единой эмоции отчеканил один из них, однако последняя фраза прозвучала в ее голове строгим голосом супруга.
— Отойдите подальше! Вы нарушаете мое личное пространство! — не унималась королева, но ее приказ остался незамеченным.
— Фрея, лучше так, чем совсем не видеться. Надо находить во всем хорошее, не злись, — лаского произнесла Кельда, кладя свою руку ей на плечо.
— Хорошее говоришь? Какое здесь может быть хорошее, когда я не могу просто поговорить с кем-нибудь! — подойдя впритык к одному из стражей и ткнув пальцем ему в грудь, возмущалась королева.
— Ладно, в бездну вас! Кельда, что от тебя нужно этому чудовищу-Леону? — нарочито громко спросила она.
— Это длинная история, Фрея. И я не уверенна, что могу тебе ее рассказать, — печально опустив глаза, ответила Кельда. — Ты его не знаешь, он очень хороший, просто обижен на меня, — тихо прибавила она.
— Я его прекрасно знаю! В нем нет абсолютно ничего хорошего! Он наглый, самовлюблённый и напыщенный индюк! Трусливый мальчишка, а ещё он — женоненавистник, развратник и пьяница! Вы все запомнили? — с запалом спросила королева, кидая взгляд на опешивших стражей.
— Ну зачем ты так, Фрея! Остановись, прошу! Давай не будем его обсуждать, — попросила Кельда. — Его Величество поручил мне выяснить, что происходит с твоей магией. Я очень хочу помочь тебе, Фрея.
— А почему Его Величество не соизволил сам присутствовать при этой встрече? Или его благородный дух противится подслушивать чужие разговоры? Зато отчёт своих стражей вполне сойдёт! — закусив губу и вновь бросив раздражённый взгляд на великанов, спросила Фрея.
— Пожалуйста, успокойся, и расскажи мне все по-порядку, пока нам дали такую возможность.
