В то же время до меня постепенно начал доходить смысл её слов. В каком смысле нелегально вторглась в измерение? Что значит влетела в чужую историю? Блин, неужели мои подозрения оказались правдой? Это не какое-то мелкое изменение, случившееся с Нилом, или с моей лунной мамой, или с Банти. Тут речь шла о теории струн или мембран. Похоже, я угодила в параллельное измерение, расположенное рядом с моим. Неисправная кротовая нора забросила нас в ближайшую, но всё же чужую версию Нью-Джерси!
Директриса Чень тянула меня за руку, несмотря на моё отчаянное сопротивление.
– Пустите! Пустите! – возмущалась я.
Но она выволокла меня из зала в опустевший холл. Я чуть не поскользнулась на размокших украшениях ко дню святого Валентина, которые были сбиты на пол струями воды. Я скользила и спотыкалась об сердца и раскормленных купидонов с луками и стрелами. Да они издевались надо мной! Как же меня угораздило забыть своё оружие на замёрзшем дереве именно в этот недобрый час! Мне нужна была помощь. Причём срочно.
Словно уловив мой молчаливый призыв, из рюкзака выскочил Тиктики Первый. Он взбежал мне на плечо и шлёпнул меня в ухо длинным языком.
– Передай Нилу и Мати, что я в беде! – завопила я. Тут уже было не до секретности. – Скажи моим друзьям, что мне нужна помощь!
Директриса Чень стремительно обернулась, но я уже оторвала у геккона конец хвоста, и он легко скользнул вниз по мне и умчался по кафельному полу холла.
– Никто тебе не поможет, девочка, – прорычала явно обезумевшая директриса и потащила меня к выходу из школы.
Во дворе нас сразу окутал ледяной февральский воздух. Директриса промчалась мимо флагштока, возле которого полагалось встречаться ученикам шестого класса в экстренных случаях. Она играючи волокла меня за собой, и ей совершенно не мешал большой живот.
– Вы не туда меня ведёте! – закричала я, вырываясь. Мои берцы скользили по схваченной льдом траве, рюкзак лупил по спине. Но у директрисы оказалась просто железная хватка. – Мне надо найти классного руководителя!
– Не бойся, ты со мной, – пронзительно расхохоталась директриса Чень. – Ты ведь помнишь, кто такая директриса, правда? Это такая крыса, которая бегает по углам! – И она снова расхохоталась.
У меня по телу побежали мурашки, но вовсе не потому, что я мёрзла в мокрой одежде.
Я, спотыкаясь, волочилась за директрисой вдоль стены школьной столовой в сторону помойки. Я уже не чувствовала ни своих губ, ни кончиков пальцев, из носа отчаянно лило. На директрисе был обычный костюм и никакого зимнего пальто сверху, но, по-моему, она ни капли не замёрзла и всё тащила меня за собой с нечеловеческой силой. Я слышала, что иногда из-за гормональной перестройки беременные женщины становятся очень сильными, но не до такой же степени!
Завернув за угол, мы встретили нескольких учеников, бегущих нам навстречу, но никому не пришло в голову нас остановить. Сигнализация всё ещё верещала, и теперь к ней добавился вой пожарных машин, мчащихся к школе.
Директриса не остановилась до тех пор, пока мы не добрались до огромных мусорных контейнеров, от которых исходил тошнотворный запах пищевых отходов. Тут мне наконец-то удалось отцепиться от Чень.
– Кто вы? – спросила я, собрав всё своё мужество.
Я топала ногами, растирала руки и почти не чувствовала замороженного лица.
В ответ, к моей немалой тревоге, директриса Чень устремила на меня совсем не Ченьский взгляд. Честно говоря, сейчас она больше всего смахивала на отрицательную героиню одного очень известного мифа. Кудрявые пряди извивались вокруг её головы, как живые. Они были похожи, ну, на множество змей.
– Ты ещё не догадалась? – прошипела директриса. Её глаза хищно поблёскивали за розовыми очками, а волосы змеились всё сильнее. – Я думала, ты хорошо знаешь древнегреческие мифы.
– Горгона Медуза? – просипела я, вспомнив, как часто мы с Зузу читали эту историю.
Но если это Медуза, то почему я до сих пор не обратилась в камень?
– Ошибаешься! – Директриса Чень, или кем она там была на самом деле, рассерженно плюнула себе под ноги. – Все боятся мою сестру, – с обидой протянула она. – Вечно вспоминают только о ней… Медуза, Медуза, Медуза!.. А как же я, Сфено? А наша сестра Эвриала? Никто нас не боится, потому что мы не можем взглядом обращать людей в камень. Конечно нет! Мы – второсортный товар. Я – всего лишь старшая сестра. Но ведь так нечестно!
Что? Может, передо мной стоит и не Медуза, но все же Горгона! Меня затрясло не только от февральского мороза, но и от страха. Я была без оружия, без друзей, даже без геккона. Что делать?
Директриса Чень, она же Горгона Сфено, шагнула ко мне, выставив когти и оскалив клыки. Я в ужасе попятилась и упёрлась спиной в кирпичную стену школы.
– Да вы даже не беременны! – Я уставилась на ставший вдруг плоским живот директрисы.
Но Сфено не успела ответить, потому что в этот момент прогремел голос с небес.
– Отпусти принцессу! – заорал кто-то, и на Горгону/директрису дождём посыпались стрелы.
