В конце концов, я сама и поехала на своём велосипеде, позорно розовом и сверкающем в стиле «Принцесса Просто Прелесть», с лентами на руле и вставками в виде единорожков на колёсах. Я чувствовала себя довольно неловко, тем более что велосипед был ужасно маленький, а с Лалом за спиной проворачивать педали было не так-то просто. Но, несмотря ни на что, через несколько минут мы дружно катили по нашему кварталу, практически цепляя коленками подмышки. Некоторое время ушло на то, чтобы убедить Локи остаться дома и не бежать за нами, но мы и с этим справились.
Я захватила из дома старую куртку, поскольку новая зимняя осталась в школе. Рукава были чуть-чуть коротковаты, но уж лучше так, чем в лыжной куртке Неда/Нидхёгга (Ещё нахватаешься блох от этого дракона!). Крутя педали, я вдруг вспомнила детство – ветер в лицо, ленты развеваются. Для полного впечатления я даже звякнула пару раз в заржавевший звонок «Принцесса Просто Прелесть».
Джови и Зузу выписывали разные фигуры на своих великах, но мне было довольно тяжело просто удерживать свой маленький розовый велосипед на ходу и не вилять. Лал крепко держал меня за пояс и отпускал на редкость бессмысленные реплики.
– С той стороны дорога обледенела, Просто Киран! – вскрикивал он. – Не так быстро! Не так криво, моя госпожа! Не так прямо! Позвони в звонок! У тебя в корзинке, случайно, не найдётся чего-нибудь поесть?
– Не цепляйся с такой силой, Лал! – ворчала я. – Мне нечем дышать.
– У меня есть еда, – встряла Зузу и, вынув из кармана батончик с гранолой, кинула его Лалу.
Она то и дело привставала на сиденье с таким видом, словно кружилась на балу.
– Хорошо, что мы решили поехать с вами, – вставила Джови, подъехав с другой стороны и метнув Лалу «Мишек Гамми».
Лал ухитрялся перетягивать на себя всё внимание, даже когда ел.
Наконец мы въехали на высокий пригорок и, не успела я ни о чем подумать, как подруги убедили меня скатиться, не крутя педали, и посмотреть, кто окажется внизу быстрее всех.
– Принцесса Просто Киран, берегись! – завопил Лал, рассыпая «мишек Гамми», когда мы рванули вниз по обледеневшей дороге.
Мне вспомнилось, как я мчалась за авторикшей на скейте вместе со Скейтбордистками в розовых сари. Казалось, это было тысячу лет назад. Я вдруг перестала волноваться и мчалась вниз, визжа и хохоча, рядом с Зузу и Джови. Даже Лал перестал дёргаться.
– Один за всех, и все за одного! – закричали девчонки, когда мы, съехав с пригорка, снова поставили ноги на педали. Они даже помахали рапирами в воздухе для полноты картины.
Девиз мушкетёров напомнил мне любимую фразу Шешы и Нидхёгга: «Всё едино». В обоих случаях речь шла о том, что люди связаны друг с другом множеством нитей. Только наш девиз не означал, что мы обязательно должны быть одинаковыми для того, чтобы дружить.
– Мне нравятся твои друзья, Просто Киран! – крикнул Лал.
– Уверена, что ты им тоже нравишься, – рассмеялась я.
К сожалению, мы второпях не продумали маршрут от дома до Научной корпорации умников. А дорога, по которой мы ехали, вела нас не только к бывшему магазину моих родителей, но и мимо заднего двора греческого ресторанчика, принадлежащего семье Зузу. Мы уже мчались через парковку между студией по уходу за животными и фабрикой верхней одежды Беннигана, когда нас засекла самая активная работница ресторанчика «Гора Олимп» – бабушка Зузу.
Бабушке было за восемьдесят, но она по-прежнему каждый день приходила в ресторан и готовила самый вкусный в мире пирог с фетой и шпинатом – спанакопиту, а также пахлаву; она любила поболтать с посетителями, и вся семья Зузу у неё по струнке ходила. На нашу беду, яя[15] решила вынести мусор именно в тот момент, когда мы проезжали мимо. Она была в фартуке и ортопедических ботинках, с платком на голове.
– Только не это… – выдохнула Зузу, но разворачиваться было уже поздно.
При нашем появлении бабушка замерла, прищурилась, словно не верила собственным глазам, а затем с ловкостью, достойной любого супергалактического героя, метнула пакет с мусором. Вонючий пакет ударил Зузу по ногам и сшиб её с велосипеда.
– Что за монстр в виде старушки? – воскликнул Лал, выхватывая меч.
– Это не монстр, это бабушка Зузу, – предупредила я, и мой друг поспешно убрал оружие.
К тому времени, когда Зузу встала с мёрзлой земли и подняла велосипед, бабушка уже поравнялась с нами. Кто бы мог подумать, что такая древняя старушка способна так быстро бегать. Но яя творила чудеса. Начался обеденный перерыв, и на парковке было полно машин, но бабушке это не помешало. Она по-юношески стремительно поймала за руку Джови и сдёрнула её с велосипеда. Другой рукой она ухватила Зузу за ухо и с силой крутанула.
– Ой, яя, не надо! Пожалуйста! – взмолилась Зузу.
– Kakó korítsi![16] – крикнула бабушка.
– Госпожа, пожалуйста, отпустите ухо этой милой девицы! – заволновался Лал.
