– Истории! – громко произнесла Шурпанакха, подняв руки Пинки и показывая их толпе учеников. – Царица обязывается беречь все истории и сказки о воздушных раккошах, так же, как и самих раккошей. Все они отпечатались на её коже.
Едва Шурпанакха договорила, мехенди исчезли, словно впитались в кожу. Аакаш, кланяясь, попятился от трона. Как только затихли последние аплодисменты, директриса сорвала ещё один волшебный цветок чампаки. Дар от водного клана поднесла стройная и сильная ракша с крокодильим хвостом по имени Куми.
Она, низко кланяясь, подошла к трону. С волос ракши капала вода, а хвост со свистом разрезал воздух. Ракша опустилась перед Пинки на колени, взмахнула руками, и в её ладонях возникла большая капля.
– Водяной клан дарит нашей новой Царице власть над водой во всех её проявлениях.
Пинки с благодарностью приняла дар:
– Благодарю тебя, водяной клан, за твой подарок.
И снова после этих слов её кожа покрылась чудесными узорами-мехенди, на этот раз в виде капель и волн, дождя и речных изгибов.
– Все истории и все водяные раккоши отпечатались на твоей коже, – провозгласила Шурпанакха и сорвала третий цветок/бабочку.
– Дар от земного клана преподнесёт… Киранмала! – прокричал маленький синий цветок.
Директриса Шурпанакха стряхнула с ладоней сухие лепестки и озадаченно сдвинула брови.
– Не знала, что у нас есть ученица с таким именем, – тихо проговорила она.
А до меня не сразу дошло, что случилось.
– Ну, не стесняйся, это же ты, – воскликнула Харимати. Горгор-да зарычал. – Не обращай на него внимания, иди скорее дарить подарок от земного клана.
– Стойте, не… – начал Нил.
– Это великая честь, – перебила его Харимати. – Бегом!
Не успела я и слова сказать, как Харимати и другой раккош посадили меня себе на плечи и перекинули на сцену.
Что же делать? Я ведь не могу создать волшебный дар, как это сделали Аакаш и Куми.
И тут я вспомнила, что у меня вообще-то имеется вполне подходящий подарок. Возможно, всё так и должно было случиться, так пожелала волшебная книга Эйнштейна. А у меня появился шанс убедить Пинки не выходить замуж за Шешу.
И я шепнула подбежавшему ко мне встревоженному Нилу:
– Не волнуйся, у меня есть подарок.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал мой расплывчатый друг.
– Знаю, – ответила я. – Или мне так кажется.
На трясущихся ногах я подошла к трону и низко поклонилась. Пинки бросила на меня внимательный взгляд, но в нём не было узнавания. А вот нянюшка так и подалась вперёд, вглядываясь в моё лицо.
– Мне кажется, я тебя откуда-то знаю, маленькая дьяволица, – проговорила она.
Сделав вид, что не слышу, я повернулась к маме Нила.
– О, Царица. Воздушный клан подарил тебе способность летать, водяной клан даровал власть над водой. Но что может дать тебе земной клан?
Воздушные и водяные раккоши за моей спиной зацокали языками, а земные недовольно заворчали.
– Пусть нашим даром станут эти бесценные камни, Чинтамони и Порошмони. – Я вытащила из рюкзака мерцающие белый и жёлтый камни и протянула их Пинки. – Эти звёзды, упавшие с небес на землю, наделят тебя несметными богатствами и властью над самой смертью!
На поляне наступила глубокая тишина. Раккоши во все глаза смотрели на могучие мерцающие звёзды/камни. У Пинки дрогнули губы, словно она хотела что-то сказать, но её перебили.
– Какой изумительный свадебный подарок! – Голос Шешы звучал спокойно и любезно, но я сразу почувствовала его волнение. – Наверное, безопаснее всего отдать этот подарок мне, дорогая невеста, чтобы я хранил его для тебя.
Толпа расхохоталась, и даже Шурпанакха хмыкнула. А меня охватило чувство торжества. Ну конечно, при виде камней Шеша так разволновался, что не смог скрыть свою жадность. Ведь в будущем ради них он попытается убить меня, Нила и его маму.
– У тебя нет права предлагать подобное, Змеиный принц, – ответила Шурпанакха. – Дары кланов предназначены лишь Царевне, а не её жениху. И почему ты так уверен, что она выберет именно тебя, а не принца Запредельного царства?
– Она выберет меня, меня! – с отчаянием закричал Шеша. – И она хочет отдать мне эти камни, ведь правда же, моя дражайшая Пинки?
Польщённое выражение на лице Пинки сменилось растерянным, а потом настороженным. Может, слова Шешы не вызвали бы у неё подозрения, если бы не наше с Нилом предупреждение. Теперь она явно задумалась.
– Не надо объяснять мне, чего я хочу. Я не настолько слаба характером, чтобы позволить мужу взять надо мной верх, – огрызнулась Царица.
Она выхватила у меня камни, вскочила с трона и подняла их высоко над головой. В тот же миг её кожа вновь покрылась узорами-мехенди. Они ярко вспыхнули красным и тут же впитались в кожу, как предыдущие рисунки.
Пинки свирепо откашлялась.
– Объявляю всем, громко и гордо. Следуя совету моей наставницы и моей матери, я выбираю своим мужем Фаттешвара Оребабу, он же Ронту, принц Запредельного царства за семью морями и тринадцатью реками!
В тот же миг клетка вокруг Ронту исчезла. Торжествующе взглянув на Шешу, Пинки протянула отцу Нила оба драгоценных камня!
