Удивительно, что Риан вообще вынудил меня остаться здесь, вместо того чтобы просто оставить меня на окраине Черного леса и пожелать удачи.
Снаружи нас ждал очередной чудесный день.
Отчасти мне хотелось, чтобы здесь было так же дождливо и уныло, как в Грейстоуне, чтобы я могла добавить ужасную погоду к растущему списку причин, по которым я ненавидела это место.
Принц, шагающий к сараю с садовыми инструментами, занимал первую строчку в списке. Его развратный братец – сразу за ним.
Риан расстелил покрывало на земле и сел, прислонившись спиной к стене сарая.
Довольная тем, что не нарушаю распорядок своего дня, я достала грабли, лопату и совок, а также оставшиеся со вчерашнего дня луковицы и принялась за работу, притворяясь, что Риана здесь нет.
Он даже не взглянул на меня, когда я опустилась на колени и начала копаться в земле.
Я не знала, сколько прошло времени, но в животе у меня заурчало. Я взглянула на солнце, все еще низко висевшее в небе.
– Скоро обед? – спросила я у ужасного принца.
Риан закатил глаза и отложил книгу, которую читал, чтобы одним взмахом руки переместить откуда-то серебряные карманные часы.
– Еще половина десятого, – ответил он.
Половина десятого? Он что, хотел сказать, что мы пробыли здесь тридцать чертовых минут?
Он отослал часы и вернулся к чтению.
Спелое красное яблоко появилось у меня на коленях.
Когда я поблагодарила его, он просто закатил глаза. Если бы не была голодна, я бы запустила это яблоко ему в голову.
Я откусила кусочек, наслаждаясь идеальным сочетанием кислинки и сладости. Вчера время в саду пролетело незаметно. Сегодня оно ползло как улитка за спиной Риана.
Может, мне поговорить с ним? Разговор наверняка поможет скоротать время.
Я наклонила голову, пытаясь разглядеть название книги.
– Что читаешь? – поинтересовалась я.
– Не разговаривай со мной, человек, – рявкнул он.
Я снова откусила яблоко. Пожалуй, стоит запустить в него огрызком.
Он переместился и постучал пальцем по тисненому золотому заголовку на обложке: «Законы Тирманна, том 20».
Так странно. Не сама книга – как принц он, очевидно, должен хорошо разбираться в законах своей страны. А его реакция.
Я снова вгрызлась в сочную мякоть, пытаясь разгадать загадку по имени Риан. Сегодня он выглядел особенно красивым в своей светло-голубой рубашке, рукава которой были закатаны до локтей. В темных брюках с черными подтяжками. Было так необычно видеть его без жилета и шейного платка.
Обычный Риан.
Его темные волосы в солнечных лучах отливали рыжеватыми оттенками. Презирать его, когда он вел себя жестоко и несносно, было гораздо проще.
– Как Галл? – спросила я.
– Это не твое собачье дело.
Я впилась ногтями в яблоко. Если он не перестанет разговаривать со мной в подобном тоне, я…
Риан дернул запястьем:
– В Галле все плохо. Трех лепреконов поймали на «краже» старой коровы, – сказал он гораздо более спокойным голосом, пряча губы за пожелтевшими страницами.
Что происходит? Зачем ему понадобился защитный барьер, чтобы говорить о столь тривиальных вещах?
Я обернулась через плечо. Мерроу нежилась в лучах солнца на краю фонтана, как и вчера. Оскар работал на грядках.
По какой-то причине Риан не хотел, чтобы они знали о его делах в Галле.
– Думаешь, что они этого не делали? – спросила я.
– Зачем лепреконам треклятая корова? На выпивку и золото они бы еще позарились, но корова? – Он слегка покачал головой.
– У них были доказательства?
– Доказательства? – Риан невесело усмехнулся. – Людям не нужны доказательства. Все, что им нужно, – это «свидетели». Или парочка полупьяных разгильдяев, которые с радостью наврут о том, что видели.
Он упоминал, что в деле Чарли тоже были свидетели. Свидетели, которые, вероятно, тоже солгали, потому что Чарли был ни в чем не виновен.
– Ты говорил с магистратом?
Слегка покачав головой, он ответил:
– Как думаешь, станет ли человек слушать кого-то вроде меня? – И взмахнул рукой: – Сад выглядит ужасно. Возвращайся к работе, или проведешь остаток дня в подземелье. – Риан снова дернул запястьем, и барьер вернулся.
Верно.
Риан хотел сохранить в секрете не только свои дела в Галле, но и создать впечатление, что он обращается со мной как с грязью.
Я повернулась, чтобы никто не видел, как я разговариваю с Рианом.
– Представитель нужен не для того, чтобы защищать дану, – поведал он, шурша страницами. – Просто людям нравится напомнить нам, насколько мы на самом деле бессильны.
Риан? Бессильный? Это очень далеко от истины. Он в буквальном смысле мог получить все, что угодно, по мановению своей руки.
Я откусила от яблока и вытерла сок с губ тыльной стороной ладони.
– И что дальше? Ты просто посмотрел на казнь и ничего не сделал? Неужели этим лживым свидетелям ничего не будет?
– Я такого не говорил. – В его голосе звучала улыбка.
– Скажи мне.
Его глаза вспыхнули, когда встретились с моими.
– Возможно, я познакомил их со своим приятелем Нэдом. Или нет. Кто знает?
Нэд.
Тот самый Дуллахан.
«Энья!»
Неужели ее смерть и присутствие Риана в тот момент были чем-то большим, чем просто трагичным совпадением? Неужели Риан все это подстроил?
