– Прости меня, Роза! Я не должен сомневаться в тебе. Прости за ужасные вещи, которые я наговорил тебе. Я видел только то, о чем мечтал с детства.
– У тебя все это будет, – сказала она, мягко притягивая его к себе, – но не с Каем и Фенгом. Мне жаль, что они оказались не теми, кем ты их считал.
– Теперь я это знаю, – сказал Шен, взляд его стал стальным. – Я могу защитить себя и свое королевство. Я могу защитить тебя.
От слов Шена внутри Розы расцвело облегчение, а вместе с ним и усталость. Богиня, как она устала. Она не спала целую вечность, и ей срочно нужно избавиться от грязного платья. Узел врезался ей в плечо, а пояс слишком туго затянул талию.
– Шен, – робко позвала она, – ты поможешь мне с платьем?
Он тяжело сглотнул, его взгляд упал на впадинку у нее на шее.
Роза застенчиво улыбнулась:
– Лей Фэн так туго завязала, мне не выбраться из него самостоятельно.
С благоговейным трепетом Шен начал развязывать узел на плече Розы.
– Вот так? – спросил он, его дыхание щекотало ей шею.
– Да, спасибо. – Роза закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его прикосновений к ее обнаженной коже.
Пальцы Шена замерли чуть выше ее ключицы:
– Думаю, я достаточно ослабил.
Глаза Розы распахнулись. Она выдержала его пристальный взгляд, распутывая узел, ткань соскользнула вниз, она не поймала ее чуть выше груди. Ее сердце бешено колотилось под ладонью, и внезапно она совсем перестала чувствовать усталость.
Шен провел пальцем по ее ключице, а затем по изгибу шеи. Щеки Розы покалывало, внутри разливался жар. Она закрыла глаза и почувствовала, что покачивается.
– Роза! – Шен погладил ее подбородок, проведя большим пальцем по губам. – Тебе нужно отдохнуть.
– Мне нужен ты, Шен! – Слова вырвались прежде, чем Роза успела пожалеть о них.
У Шена перехватило дыхание, когда Роза притянула его к себе и коснулась губами.
Шен так жадно поцеловал Розу в ответ, что у нее перехватило дыхание. Она приоткрыла рот, обвила руками его шею, позволив платью упасть между ними. Рука Шена скользнула по обнаженной спине Розы, и по ней пробежала дрожь. Роза застонала, и Шен притянул ее ближе, углубляя поцелуй.
В объятиях Шена Ло Розе было все равно, что она королева, а он правитель давно потерянной земли и что многие хотят их смерти. Все, о чем она могла думать, – это губы Шена, прижатые к ее губам, его сильные руки, блуждающие по ее телу.
Она прервала поцелуй, слегка отстраняясь, чтобы заглянуть ему в глаза.
– Шен, – ее голос дрогнул, – я знаю, сколько всего сейчас происходит…
Он поцеловал ее в ухо.
– Есть только это, Роза.
Она прижалась лбом к его лбу.
– Мы можем сделать вид, что вернулись в пустыню. Ненадолго.
– Мы в пустыне, – улыбнулся он.
– Я имею в виду, как раньше. Мы можем быть просто Розой и Шеном?
– Мы можем быть кем угодно, – пробормотал он, – только ты и я, Роза! Никаких корон. Никаких королевств. Только мы.
– Только мы, – повторила Роза, откидываясь на кровать.
Шен наклонился, чтобы поцеловать ее, и их губы снова встретились, остальной мир растворился, и ничего больше не имело значения, кроме них двоих.
Время тоже ускользало. Спустя час, который показался ей мгновением, Роза вздохнула, растянувшись на кровати, чувствуя себя более умиротворенной, чем когда-либо за последние дни, недели, месяцы. Она чувствовала восхитительную усталость, ее кожу все еще покалывало от его прикосновений. Им еще так много нужно выяснить, но то, что произошло у нее с Шеном, идеально. Она повернулась на бок, улыбаясь, как довольная кошка. Она просто закроет глаза на секунду. А потом они придумают план, как расправиться с Каем и Фенгом. Вместе.
Шен положил руку Розе на талию, прижимая ее тело к своему.
– Отдохни немного, – сказал он, целуя ее в шею, – я буду рядом, когда ты проснешься.
Роза проснулась от звука проливного дождя, барабанящего по крыше. Снаружи солнце садилось за завесу темных грозовых туч. Она резко выпрямилась, ища глазами Шена.
Он стоял у окна, изучая вздымающееся небо.
– Идет дождь, – сказала Роза, натягивая одеяло, – но в пустыне нет дождей.
– Я попросил Лей Фэн призвать шторм.
– Зачем? – нахмурилась Роза.
Шен повернулся и поднял письмо с королевской печатью Анадона:
– Это пришло тебе. Старкрест чуть не выколол мне глаз, когда влетел в окно. – Роза переползла через кровать и дрожащими руками забрала у него кольцо. Она вскрыла его, сразу узнав почерк Теи:
Роза подняла глаза, от страха кровь отхлынула от ее лица.
– Шен!
Он взял записку, его челюсти сжимались, пока он читал ее.
– Тебе пора одеваться.
Роза уже убирала волосы с лица, заплетая их в косу.
– Когда ты сможешь подготовить лошадь? Мы должны немедленно ехать.
На мгновение воцарилась гнетущая тишина.
– Роза, я не поеду с тобой.
