– Так всё и было. Ваши отец и тётка подпали под власть таких сильных чар, противостоять которым простой смертный не может. Мне пришлось сделать нелёгкий выбор, чтобы подарить им шанс на свободу. Я перестала быть человеком. Сегодня вам тоже предстоит сказать своё веское слово. Хотите вы мне помочь, или нет?
– Мы тоже станем Повелителями Стихий? – не удержалась от вопроса Мириэль.
– Да, милая, но только после того, как истечёт отпущенный тебе срок в Фестайне. Никак не раньше. А это будет ещё не скоро. Если согласитесь, то Повелительница Чар и Повелитель Боя будут учить вас семь лет, а я буду овладевать Силой Ночи с помощью Ожерелья, принесённого мне из Ардана. Оно действует так же, как у вашей бабушки. Мы должны успеть к сроку и вызволить Хтора и Хару из Бездны. Сын, только ты сможешь лишить Эору её смертного тела, не обагряя кровью руки. Она сама себя погубит. Остаток отпущенного в Мире Живых времени ты волен подарить, кому сам пожелаешь.
Безымянный Меч Рассвета, сын короля Ваорна, которого тот никогда не видел, сказал просто:
– Я согласен. Девять Преисподних Адари – слишком тяжкое наказание даже для них.
– Начнём церемонию, мама. Тебе придётся передать мне свои лунные чары Гулль. Ведь ты больше не имеешь права ими пользоваться, – спокойно отозвалась на вопросительный взгляд матери Мириэль.
– Когда закончится эта многолетняя пытка, я, наконец-то, смою с себя опостылевшее пятно позора.
– Ардан откроет для меня свои Врата гораздо раньше, чем для всех вас. Вы с Мириэль ещё будете биться с Адари и Эорой через тысячу зим. Мне же этого не дано. Я буду должен заплатить за смерть Королевы Ведьм отпущенным мне в Фестайне сроком. Так тому и быть. Это кара отцу за прощение. Обрести сына и потерять навек. Правда, перед этим наречь меня Арвором Мечом Рассвета. Это будет справедливо. Лишь после его кончины мне суждено увидеть Ваорн. Мириэль станет Королевой после отца, он сам назначит её наследницей. Не вздумай отказаться сестрёнка. Иначе поплатишься за излишнюю строптивость. Боги Рассвета придумают тебе достойную кару за ослушание. У тебя будет чудесный муж и куча детишек. После его смерти Лунные Чары разыщет тебя, мама. Вы будете вольны почти тысячу лет делать то, что пожелаете, свободные от всех обетов и долгов. А потом придёт Адари, чтобы снова попытаться перекроить Фестайн под себя. Рыжая княжна вновь будет рядом с ним. Милая парочка, ничего не скажешь! Жаль, что колдовство Бездны не позволит уничтожить её чёрную душу! Как много зла она принесла в наш Мир. Помимо отца и твоей сестры, мама, свободу обретут Хранительница Источника Звёзд Ниоль и Лимерик. Гулль вырвется из плена раньше. Потому что я не успел полностью прожить отпущенную мне жизнь в Мире Живых. Она достойна нового шанса, так как поняла, почему её судьба оказалась такой короткой и горькой.
– Не говори так, – грустно сказала Фиала. – Жаль, что ты уйдёшь так рано. Я, пожалуй, вернусь сюда, как только король Хтор уйдёт к предкам.
– Да, – эхом отозвалась Мириэль. – Мы не будем бродить по миру, как неприкаянные странники. Я поступлю также. Да и Ардан тут почти рядом. Наставники помогут нам с честью выполнить своё предназначение. Адари вновь станет Повелителем Радости. Потерянные Души перестанут быть таковыми навеки.
– Да, дочь, – согласилась Фиала, а про себя подумала с тоской: «Зачем боги так жестоки? Почему они заставили нас пройти через такие испытания? Жаль, что Хтор оказался слабее Эоры, очень жаль». – А теперь, если вы не отступите от принятого решения, совершим ритуал, который поставит всё на свои места и снимет с меня бремя позора.
Айя вновь, как в тот далёкий день четырнадцать лет тому назад, зажгла ритуальную свечу. Через миг её госпожа воскресила огонь на алтаре и запела Гимн Луне. Три голоса сразу же присоединились к ней. Потом Фиала воззвала к Селенэте и стала спокойно ожидать ответа. Он пришёл практически сразу. Из пламени на мраморный пол шагнула женщина, одетая лишь в плащ из густых серебряных волос, сбегающих до самого пола, стянутых на поясе платиновым поясом, инкрустированным молочно-белыми опалами. Через миг в храме появилась и Аоран. Повелительница Любви, сердечно поприветствовала сначала Владычицу Лунного Света, а потом свою ученицу и близнецов.
– Я слышу, Повелительница Ночи. О чём ты просишь? – ласково проговорила богиня Луны и Великого Равновесия.
– Отдай мои лунные чары Гулль, когда та обретёт свободу, Селенэта. Мне больше нельзя ими пользоваться, а ей они ещё послужат верой и правдой.
