В ресторане, как и следовало ожидать, народу в этот ранний час собралось немного — основная масса отдыхающих приходила практически перед окончанием завтрака. Кроме двух-трех немногословных пожилых парочек и официантов, никого и не было. Даша положила себе сыр, пару кусочков ветчины, омлет и уже собиралась забиться в какой-нибудь угол, как неожиданно увидела пастора. Странно, но первым ее желанием было немедленно слинять, однако было уже поздно — тот тоже ее заметил.
Финн привстал и церемонно поклонился. Это было почти открытым приглашением.
«Что ж, прекрасно, — подумала молодая женщина, направляясь к его столу. — Сейчас мы все выясним».
Пастор дождался, пока она сядет и расставит свои тарелки. Сам он завтракал каким-то сухим кормом.
— Доброе утро, фру Быстрова. Как ваше здоровье?
— Благодарю. — Она едва не сказала: «Вашими молитвами», но в последнюю секунду сдержалась, не уверенная в уместности данного идиоматического оборота. — Ваши травы делают настоящие чудеса. Еще ни разу я так быстро не выздоравливала. Кстати, вы имеете какое-то специальное образование или придерживаетесь народных методов?
— Я очень рад. — Пастор случайно или намеренно оставил вопрос без ответа. — Рад, что сумел вам помочь.
Вдохновленная собственной смелостью, Даша решила идти напролом.
— Простите мою бестактность, святой отец, но могу я узнать, что именно привело вас в эти края?
Сухие челюсти равнодушно пережевывали мюсли.
— Почему вы спрашиваете?
— На лыжах вы не катаетесь, по крайней мере я не имела счастья вас на них видеть, в забавах не участвуете, тогда что? — Даша намазывала кусок хлеба маслом, одновременно пытаясь вспомнить, нет ли сейчас какого поста, и не оскорбит ли ее мясоедство духовную особу. — Пытаетесь оградить паству от неразумных поступков?
— Я лишь инструмент в руках Всевышнего.
Внешне финн продолжал выглядеть совершенно безучастным.
Поняв, что ответа по существу не дождется, Даша откусила большой кусок бутерброда.
— Не слишком-то вы откровенны. А мне всегда казалось, что священнослужители должны...
— Скажите, вы ходили в пещеру? — неожиданно перебил пастор.
Кусок масла вопреки всем физическим законам застрял в горле. Даша не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Неужели он заметил ее вчера возле пещеры?
— Что, простите?
— Я спросил: посещали ли вы пещеру, именуемую пещерой Горной Девы?
Приложив салфетку к губам, Даша медлила с ответом. Она не знала, как ей вести себя дальше.
— Боюсь, что не совсем понимаю ваш вопрос... — промямлила она. — С чего вы вообще решили, что я...
Пастор сверлил ее маленькими бесцветными глазами.
— Вы наверняка слышали местную легенду, вот я и подумал, что вы захотите туда пойти.
— Да, фрау Пикше мне рассказывала. — Даша сделала несколько больших глотков какао. — Ну и что?
— Вы просили ее о чем-то?
— Кого? Фрау Пикше?
— Нет, Горную Деву.
В другой раз Даша соврала бы и не поморщилась, в крайнем случае, послала бы собеседника к черту. Но поступить так с духовной особой она не могла, к тому же сама собиралась спросить его о многом.
— Вы задаете слишком... слишком странные вопросы, святой отец.
— Мне это очень важно.
Что стоит за его интересом? Простое любопытство? Религия? Но с какой стати лютеранскому священнику интересоваться, куда ходят православные, пусть бы интересовался единоверцами.
— Вы объявили войну язычникам? — попробовала она отшутиться.
— Прошу вас, ответьте на мой вопрос.
— На него сложно отвечать серьезно. Да, я ходила в пещеру, да мне показалась, что тень на стене очень похожа на бегущую женщину, и...
— Вы просили ее о чем-нибудь? — повторил пастор.
«Да что тебе так приспичило? — Даша начала злиться. — Вот еще мракобес выискался на мою голову».
— Не поймите меня превратно, святой отец, но у каждой женщины есть свои маленькие тайны. Могу я оставить их при себе?
— Только не в том случае, когда дело касается дьявола.
Теперь уже и какао стало застревать в горле.
— Простите?
— Я хочу просить вас о помощи.
— Да, я помню... — Теперь, когда Даша была почти уверена, что пастор не собирается посягать на ее честь и достоинство, а заодно убивать, она вела себя более спокойно. — Ив чем именно должна заключаться эта помощь?
— Вы ведь христианка?
Даша отказывалась верить своим ушам. Значит пастор и впрямь прибыл сюда с миссией.
— Да, я христианка, — она помолчала. — Но надеюсь, вы не станете просить меня заняться экзерсисами?
Теперь настала очередь финна переспрашивать.
— Чем заняться?
Но Даша была уверена, что произнесла слово правильно.
— Ну, когда дьяволу говорят «go out», — на всякий случай пояснила она.
— Вы, наверное, имели в виду экзорцизм...
— Точно!
Пастор неожиданно помрачнел. Хотя и до этого особо жизнерадостным не выглядел.
— Мы можем поговорить в другом месте?
«Еще чего! В другом месте ты выпустишь из меня всю кровь, выпьешь ее, а потом все спишешь на дьявола».
— Боюсь, что не смогу вам помочь. Я действительно христианка, но православная. Полагаю, вам следует поискать кого-нибудь, принадлежащего к вашей конфессии.
Понизив голос, пастор прошептал:
— Здесь я могу доверять только вам!
