Когда Енютин по телефону кратко приказал своему бригадиру подъехать, Каморин поднялся, чтобы подождать машину возле вагончика, не отнимая больше времени у директора. Уже у двери он услышал насмешливые слова:
- Вы нас не очень-то хвалите в газете, а то похвала выйдет нам боком...
Каморин обернулся, и с его губ непроизвольно сорвался вопрос:
- Чего вы опасаетесь?
- Ну вы же понимаете, что после выборов власть в районе будет новая и сразу начнёт менять флаги на банях... - усмехнулся Енютин. - Даром, что ли, от вас ушли почти все сотрудники?
Каморин молча вышел, неприятно поражённый ехидной выходкой Енютина. Очевидно, директор намекал на предстоящий разгон нынешней редакции "районки" и на то, что от неё из осторожности всем лучше держаться подальше. Это, к сожалению, очень походило на правду, хотя и странно было слышать такое от человека, сидящего в дальнем хуторе. Впрочем, Енютин в районе всю жизнь живёт и всех здесь знает, вхож во все районные кабинеты, а потому должен хорошо представлять будущее развитие событий... Тогда как чужому для всех журналисту-горожанину остаётся лишь разгадывать намёки и догадываться по сомнительным приметам, вроде перешёптывания старушек Барахвостовой и Сологубовой, замолкающих при его появлении. Не о предстоящем ли разгроме "районки" они шепчутся?..
Сразу за порогом вагончика зной ударил ему в лицо и горячей волной охватил его тело, как если бы он очутился возле открытого очага. Перед ним до горизонта простирались поля ещё не скошенной пшеницы, ограниченные кое-где тёмными линиями лесополос. Через пшеничное поле уходила вдаль просёлочная дорога, по которой должен был приехать за ним бригадир. Но пока она была пуста. Зато дальние лесополосы казались надвигающимся воинством, усиливая упорно не оставлявшее его предчувствие беды. "Бирнамский лес пошел на Дунсинан", - подумал он, криво усмехнувшись.
Ему хотелось найти в своей тревоге забавную сторону. В сущности, это было не так трудно. Пусть сменится районное начальство и редакцию "Оржицкой нови" разгонят - ну и что? Просто в очередной раз он вынужден будет искать другую работу, только и всего! Это же не повод для трагических переживаний! Настоящая беда - это событие совсем другого масштаба...
Нет, дело было в другом. Предстоящая потеря работы усиливала его всегдашнее ощущение неблагополучия своей жизни. Это было для него чем-то вроде давней, застарелой боли. Каждый день его подспудно точила мысль о том, что вот уже полвека прожито, а ничего не достигнуто, и сейчас он со своей гипертонией и ненадёжной работой вроде свечи на ветру...
Наконец к Каморину подкатила старенькая "Нива" канареечного цвета. Бригадир Иван Георгиевич оказался мужиком крупного сложения, приблизительно его лет, с хмурым взглядом. Он вылез из машины, показав своё солидное брюхо, которое распирало рубашку небесного цвета и вываливалось поверх ремня, державшего камуфляжные штаны. Мельком взглянув на Каморина и пробурчав приветствие, он зашёл в вагончик, через минуту вышел и бросил небрежно:
- Садитесь.
Почему-то Каморину захотелось разговорить своего нелюбезного спутника. Благо тема для разговора имелась самая актуальная.
- Как думаете, кто победит на районных выборах?
- Думаю, Жоголев, - ответил бригадир не раздумывая.
- Он так популярен?
- Если кого-то из местного начальства наши селяне уважают, так это его в первую очередь.
- А за что?
- Ну хотя бы за то, что через него, руководителя районного отдела сельского хозяйства, идут дотации. Вот, например, наши соседи из СПК "Лубновского" получили в этом году десять миллионов из бюджетов разных уровней.
- Я в "Оржицкой нови" недавно и с Жоголевым почти не пересекался. Только видел его раза два и слышал однажды, как он говорит. Трудно его запомнить. С виду - типичный серый чиновник: невысокий, узкогрудый, в очках, и говорит невыразительно, скучно - мямлит...
- Ну да. Чиновник. А кто должен быть во главе района? Яркая личность? Блестящий оратор? Таких в районе сроду не видали. Не нужен здесь гений среди удобрений. А уж проходимец Костерин, который лишь корчит из себя идейного борца с коррупцией и кумовством, не нужен и подавно. Говорят, он в райцентре многих обаял, но селяне сразу его раскусили, потому как немало уже повидали разных жуликов, что пытаются за гроши забрать урожай или землю. Костерин - это Надильный районного масштаба.
- Вы против перемен?
