– История с платьем и меня заводит в тупик, – признался Егор Петрович. – Равно как и вызов альфонса. Есть в этом что-то нелогичное. И знаете что?.. – Он поднялся. – Я бы чего-нибудь съел…
Фирсов отправился к прилавку и через минуту вернулся с тарелкой, на которой лежал кусок жареной курицы.
– Только не это! – Лионелла вскочила, но тут же села на место.
Взглянув на ее лицо, Егор Петрович сказал:
– Если про мезим, лучше не надо!
И Лионелла чуть слышно сказала:
– Я все поняла…
– А что, если без актерских эффектов?
– Теперь я знаю, чем пахло в номере… Это был запах жареной курицы. – Она словно прислушалась и спросила: – Что у вас за парфюм?
– Не понимаю, зачем это вам?
– Чем вы сегодня душились? – настаивала она.
– Какая-то ерунда после бритья.
– Вы понимаете? Все дело в сочетании запахов. Сначала потянуло куревом, потом – ваш парфюм, и недостающий компонент – запах жареной курицы. Все сложилось!
– Но как этот запах мог появиться в гостиничном номере?
– Не знаю. Вы и разбирайтесь.
Фирсов покачал головой:
– Весь аппетит перебили.
– Это нереально… – многозначительно обронила она.
Однако следователь не стал отвечать на ее колкость. Он спросил:
– Вы едете в Питер?
– Зачем?
– Ну, как же… Там состоится очередная игра.
– Я считаю это плохой идеей.
– Так едете или нет?
– Нет, не еду.
– А если я вас попрошу?
– Не понимаю зачем, – Лионелла с недоумением взглянула на Фирсова.
Но тот скупо обронил:
– Подумайте. Я все объясню вам. Потом…
Все утро Лионелла думала о том, стоит ли ей поехать в Санкт-Петербург. Мысленно простившись с прошлым еще в поезде, она не хотела вновь заходить на порочный круг.
Однако у нее были и другие резоны. Ведь, судя по всему, Фирсов уготовил ей какую-то роль, и она, как настоящая актриса, могла бы ее сыграть. Лионелла спрашивала себя: неужели она откажется от опасного приключения? И сама себе отвечала: нет, никогда.
Окончательно решив, что поедет, она занялась тем, что стала подбирать гардероб для поездки. К обеду на ее огромной кровати лежала груда одежды. На полу штабелем стояли картонные коробки с обувью.
Методика поэтапного отбора была отработана. Сначала Лионелла брала все, что хотелось, потом исключала то, без чего могла обойтись. И в конце концов оставалось то, что соответствовало ее настроению, погоде и обстоятельствам.
Но был еще один, конечный и очень неприятный этап, продиктованный вместимостью чемоданов. На этот раз Лионелла решила взять два кофра, четыре чемодана, саквояж с косметикой и несессером и три круглые картонки со шляпками.
За этим занятием ее застал муж:
– Уезжаешь?
Она обернулась:
– Ты меня напугал.
Лев подошел ближе и поцеловал ее:
– Прости. Не подумал, что ты сейчас нервная.
– Что значит нервная?
– Учитывая обстоятельства…
– Ты про Кирилла?
– Даже не думал. Он еще за решеткой?
– Не говори о нем так, словно быть за решеткой для него обычное дело.
– Вовсе нет.
– Вижу, что ты настроен против него.
– С чего вдруг ты стала такой воинственной?
– Это не воинственность.
– Что тогда?
– Протест.
– Я здесь при чем?
Вспомнив свой поцелуй с Кириллом, Лионелла опустила глаза:
– Прости меня. Ты – ни при чем.
Лев сдвинул манжету и посмотрел на часы:
– Без четверти два…
– Скажу, чтобы подавали обед, – она сорвалась с места, скорее для того, чтобы прекратить неприятный разговор, но муж удержал ее за руку:
– Не надо. Давай пообедаем где-нибудь в другом месте.
– Отчего же не дома?
– Мы должны выходить на люди. Кстати, с кем ты ужинала, когда я улетел в Стокгольм?
– С одним своим знакомым.
– Надеюсь, он тебе соответствовал?
– Вполне.
– Молод и красив? – в ироничном и доброжелательном тоне Льва прозвучала ревнивая нотка.
И, как назло, в этот момент зазвонил ее телефон. Это был Петр из поезда.
– Решил попытать счастья…
– Что на этот раз? – спросила Лионелла и посмотрела на мужа.
– Все то же самое. Ужин и, если мне повезет, прогулка по вечерней Москве.
– Простите, сегодня не смогу.
– Завтра?
– У меня все распланировано. Ближайшие несколько дней вряд ли получится.
– Значит, у меня есть надежда?
– Надежда есть всегда.
– Если не возражаете, я позвоню.
Увидев, как переменилось лицо мужа, Лионелла категорично заявила:
– Возражаю. Больше не звоните, – и отключилась.
– Не тот ли это красавчик, с которым ты ужинала? – иронично спросил Лев.
Лионелла обвила руками его шею и заглянула в глаза:
– Позавчера я ужинала с Марго. Мы были на «Веранде».
Он высвободился из ее объятий и снял пиджак.
– Почему бы не пообедать именно там?
– На «Веранде»? – уточнила она.
– Есть возражения?
Лионелла пожала плечами:
– Нет. Никаких.
– В таком случае одевайся, а я пойду в душ. Только что с самолета…
Ближе к обеду в ресторане «Веранда» значительно многолюднело. Красавиц за дальним столиком тоже прибавилось. Они были в полной боеготовности, однако претендентов на их внимание пока не нашлось.
Метрдотель проводил Льва и Лионеллу к заказанному столику, им принесли меню.
– Давненько здесь не был, – сказал Лев и углубился в перечень блюд. – Посмотрим, что изменилось.
