– Мало человеку надо для радости, это даже хорошо, – наконец отстранил он от себя сестру. – Я бы хотел с тобой в комнату к девушкам пройти и сам с ними поздороваться, мы давно не виделись, хочу увидеть, как они изменились за год, – говорил Богдан серьёзно, но глаза его улыбались, и мысленно он добавил: «И не надо знать тебе, моя милая сестра, что хочу увидеть Веру».
Они приехали в общежитие после двадцати часов, дежурный вахтер не хотел посторонних пускать в комнату к девушкам.
– Вызывайте, пусть выходят те, кто вам нужен, и никаких вам походов в комнату, – так заявил седой, в очках мужчина на просьбу Матильды пропустить к подругам.
Видя упорство вахтера, Богдан предложил сестре попросить вызвать подруг через какую-нибудь мимо проходящую девушку, но вахтёр вдруг обратил внимание на молодого офицера и приветливо сказал:
– Так вы вместе с барышней! Ну что вы сразу не сказали, проходите, пожалуйста, товарищ капитан, – и повернул вертушку для прохода.
Богдан поблагодарил его, они с Матильдой поднялись на четвертый этаж, подошли к комнате. Около двери Матильда остановилась, глубоко вдохнула и рывком открыла дверь. Потом были слёзы, множество вопросов и ответов. И вот наконец они вышли на улицу. Богдан шёл задумчивый, он вспоминал, как смотрела на него Вера, её взгляд пробирал его душу, в глазах девушку были и любовь, и восторг. И страх. «Чего она боится?» – подумал он. От мыслей о Вере его отвлекла Матильда:
– Мне будет не хватать Насти, она умная, даже мудрая, не смотри, что моя ровесница. Она мне помогала учиться, – Матильда была печальна и руками вытирала глаза. Богдан подал ей платок:
– Вытри слёзы. Предложи Насте тоже перевестись в университет. По твоим рассказам, она отличница, и ей не потребуется протеже для перевода, как некоторым, – он улыбнулся, – будете опять вместе. А Веры тебе тоже не будет хватать? – и он посмотрел с интересом на сестру.
– Вера замечательная девушка, она добрая и ласковая, заботливая, старается всем помочь, но она простая, понимаешь, она по сути своей мама, она, наверное, будет хорошей учительницей в школе, мамой ученикам. А Настя – это величина, она сильная, мудрая, она поставила себе цель стать учёным и идет к ней, – Матильда что-то еще говорила о Насте, но Богдан её не слушал, его душу грела наивная характеристика Веры, которую дала подруге сестра. Он думал: «Прекрасно, что она добрая и ласковая, заботливая, старается прийти на помощь, и хорошо, что она простая, она будет не только хорошей учительницей в школе, а ещё любящей женой и любящей мамой своим детям, – Богдан улыбнулся. – Надо присмотреться к девушке, пообщаться с ней. А если это моя судьба? Не зря она мне часто вспоминалась, а я отгонял мысли о ней, думая, что слишком молодая она, девочка совсем».
Они стали встречаться с Верой, и хотя встречи были редкими, два-три раза в месяц, Богдан всё больше убеждался, что Вера – девушка чистая и духовно богатая, воспитана на семейных идеалах верности мужу, почитания родителей, помощи нуждающемуся, она искренне верит, что обижать людей нельзя, нужно всегда договариваться. «Я нашёл себе жену, – думал Богдан, возвращаясь после одной из встреч с Верой. – Родители, скорее всего, согласие на брак с Верой не дадут… Если отец может молчанием выразить неодобрение, то мама никогда не согласится принять в семью девушку «из народа». Значит, придётся поставить их перед фактом. Вернусь из похода, сделаю Вере предложение выйти за меня замуж, а потом решу, как известить родителей». Зная родителей и влияние деда Рудольфа на принятие ими решений, Богдан понимал, что он рискует, мягко говоря, быть непонятым, а вероятнее всего, его отлучат от дома. У него есть выбор: жениться на Марине Череповец, дочери первого секретаря обкома партии, девушке с большими амбициями и желанием ездить в Европу, красоваться среди важных персон и богемной молодежи. Она не красавица, но обаятельная, в ней есть шарм; легко сходится с людьми, свободно владеет английским, французским и немецким языками; мечтает выйти замуж за дипломата. Её отец решил, что лучший кандидат в мужья его дочери – Богдан Хмельницкий, дед и отец которого – высокопоставленные люди в самом могущественном ведомстве страны, а это важнее всякой дипломатии. Мог бы на ней жениться Богдан, но не хочет, ему нужна рядом жена-друг, та, что ждёт его всегда домой и встречает с лаской и любовью, ему нужна жена, которая будет любить и заботиться об их детях, а не оставлять детей на няню. Размышляя об идеале жены, он вдруг понял, что его идеал жены – полная противоположность его маме. Сильный мужчина Богдан Хмельницкий печально улыбнулся своим мыслям: «Никогда не признавался себе, что я, оказывается, обижен на то, как мама относилась ко мне и сестре да и продолжает относиться».
