Богдан очень любил классическую музыку, особенно Чайковского, а в Мариинском театре шел балет «Спящая красавица», одна из вершин исполнительского мастерства этого театра и мировой шедевр. Богдан пригласил Веру на спектакль, решив сказать ей о своих чувствах и сообщить об уходе в многомесячное плавание. Он поймал себя на мысли: «Наверное, это жестоко: сказать девушке о любви и оставить её одну надолго», но сам себе и оппонировал: «Так и проверяются истинные чувства – и твои, и её. Разлука покажет, истинно ли то, что сказано. Если она с верностью и с любовью дождётся – сделаешь ей предложение выйти замуж».
– Вера, я понимаю, что старше тебя, и встречаемся мы с тобой редко – так, как позволяет мне служба, а молодой девушке хочется больше внимания и, наверное, быть рядом со сверстником, – Богдан говорил с волнением, совершенно ему не свойственным, ведь он был всегда спокоен и выдержан. Настя говорила, что Богдан спокоен, как крейсер «Аврора», стоящий на вечной стоянке. А Вере Богдан казался образцом мужчины – сильный, спокойный, выдержанный, ласковый и внимательный, заботливый, наперёд знавший, что требуется девушке, и красивый. Мысленно она себе говорила, что теперь точно знает, что означает выражение «быть как за каменной стеной». Она любила его беззаветно и готова была ради него пойти на всё – правда, она не знала ответа на это «всё», потому что ничего такого в её в жизни не случалось, когда бы ей пришлось делать выбор. Богдан старше Веры на семь лет, но ей это не казалось препятствием в их отношениях, наоборот, она считала, что мужчина должен быть старше своей избранницы, тогда он более опытный в жизни, более надежный.
Они вышли с ним из Мариинского театра, ведь Богдан обожал балет, и сегодня они смотрели «Спящую красавицу». Вера, очарованная музыкой и сюжетом, ощущала себя принцессой Авророй, а Богдана – принцем Дезире, разбудившим её поцелуем. Впечатление было таким сильным, что она ещё не отошла от него и не совсем поняла, что ей говорит Богдан, просто смотрела на него влюблёнными глазами и кивала головой.
– Вот и ты со мной соглашаешься, – он улыбнулся, а она, спохватившись, что что-то не то делает, сказала:
– Богдан, я ещё вся в спектакле, ты извини, я просто не слышала, что ты говорил.
– Я рад, что тебе понравился спектакль. Моя принцесса Аврора, сообщаю тебе, что ухожу в поход, вернусь летом, прошу тебя, жди меня. Для меня это очень важно, – он смотрел на Веру ласково.
Она захлопала глазами, они стали вмиг мокрыми, она чуть не заплакала, но быстро моргнула, прогоняя слезинки, и тихо прошептала:
– Я всегда буду тебя ждать, где бы ты ни был.
Он взял её руки, поднёс к губам, поцеловал по очереди одну и другую в ладони:
– Я люблю тебя. Жди меня.
В этот миг для Веры будто фанфары заиграли, вновь громко зазвучала музыка Чайковского из балета, и она оказалась на седьмом небе от счастья, а Богдан целует ладошки её рук – одну, другую, прикладывает их к своему лицу. Вера смотрит на него во все глаза и тихо шепчет:
– И я люблю тебя.
Он всё так же держал её за руку, они медленно пошли по улице Герцена, вышли на улицу Декабристов, прошли пешком довольно много, так и шли, держась за руки, молчали.
– Уже очень поздно, тебе завтра на занятия, сейчас поймаем такси, и я отвезу тебя в общежитие, – Богдан поднял руку, и будто сзади них стояла машина – так быстро подъехало такси. В машине они молчали, Богдан держал в своей руке руку Веры, а она была как во сне: он сказал, что любит её, он любит её! У входа в общежитие не было студентов, они по счастливой случайности были вдвоём, стояли и завороженно смотрели в глаза друг друга. Богдан наклонился и поцеловал Веру в губы, они у неё дрогнули, и тогда Богдан прижал девушку к себе и крепко поцеловал её, отстранился, придерживая её вытянутыми руками, ласково улыбнулся и сказал:
– Сладкие губы твои памятью мне будут в походе. До свидания, – он опустил руки и подтолкнул Веру к входу. Она вошла в помещение, но в голове стоял такой жар, что она перепутала этаж, на который ей надо было подняться, остановилась, отдышалась, спустилась этажом ниже и направилась к своей комнате. Возле двери еще постояла немного, успокаивая себя. «Настя такая наблюдательная, всё сразу поймет, – вдруг появилась мысль, – а я не хочу ничего сегодня говорить!» Вера решительно открыла дверь и весело сказала:
– Всем привет!
А в комнате никого не было. Катя и Лера часто пропадали у своих подруг, поэтому ничего удивительного, что их не было в комнате. Но где находится Настя? Вера удивилась: для библиотеки поздно, а вечером в гости Настя никогда не ходит. Девушки, которые жили в комнате с ними, были спокойные, неконфликтные, но дружбы с ними не получилось, а может, Настя с Верой и сами в этом не были заинтересованы. Настя с головой ушла в учебу: она писала рефераты или статьи для газеты на исторические темы – как сама сказала, нарабатывала багаж для поступления в аспирантуру; то встречалась с подругой Машей с литфака или с Матильдой. Вера была больше предоставлена самой себе и жила своим тайным счастьем – любовью к Богдану.
