Настя слушала Илью внешне спокойно, а внутри бушевала буря: «Полная идиотка, – корила она себя, – ты хотя бы спросила, где встреча будет. У тебя даже мыслей в голове не было, что это может быть поход в ресторан. Ты считаешь, что деловые и важные разговоры ведутся в кабинетах, на кафедрах и тому подобное. Отсталый историк, вот ты кто, всё совсем иначе – важные вопросы обсуждают на деловых завтраках!» – На этой мысли она слегка улыбнулась, а Илья улыбку принял за знак, что она не возражает против предложения об ужине в ресторане.
В вестибюле гостиницы их ожидала немолодая женщина, она приветливо поздоровалась с Настей и протянула ей руку:
– Добрый вечер, Анастасия Тимофеевна, Илья Сергеевич с большим воодушевлением рассказывал о вашем с ним разговоре о работе по подготовке к проведению социально-экономических реформ в стране и о ваших рекомендациях учесть исторический опыт проводимых ранее реформ, в первую очередь негативный. Мне захотелось познакомиться с вами лично, очень приятно, что вы молоды, очень хорошо, что молодые люди идут в науку.
– Анастасия Тимофеевна, знакомьтесь: член-корреспондент Академии наук Людмила Александровна Быстрицкая, наш главный ученый консультант по экономическим вопросам.
Настя смутилась и немного растерялась, услышав звание собеседницы, но быстро справилась с волнением и сказала, что она польщена тем, что её пригласили на встречу, но удивлена, что она может посоветовать и чем оказаться полезной, когда в рабочей группе участвуют членкоры Академии наук.
– Скромность украшает женщину, – в ответ улыбнулась Быстрицкая, – но членкоры, как вы сказали, ниоткуда не берутся, ими становятся со временем талантливые и упорные в постижении научной мысли, настойчивые в достижении поставленной цели открыть и донести до человечества новые знания молодые ученые, – она внимательно посмотрела на Настю. – Я решила с вами встретиться не только потому, что услышала хвалебные отзывы Ильи Сергеевича, хотя не скрою: его мнение для меня важно, но я получила отзывы о вас и вашей работе от ваших коллег историков. Они меня порадовали. На этом предлагаю встречу «по одежке» закончить, и перейдем ко второй части, то есть знакомству «по уму».
– Уважаемые коллеги, прежде чем начнем знакомство «по уму», – вступил в разговор Илья, – приглашаю вас в зал ресторана, столик заказан, ужин готов, официанты ждут нас.
Деловой разговор за деловым ужином прошел дружески. Быстрицкая, видя смущение молодой коллеги, ненавязчиво оказывала ей помощь в пользовании приборами. Насте было стыдно за свою безграмотность и незнание этикета, она даже мысленно не оправдывала себя тем, что ей не приходилось бывать в обществе, где требовались эти правила; она подумала о том, как запуталась в столовых приборах и бокалах, и горько усмехнулась: «Надо купить книгу по этикету и изучить их, эти правила, чтобы не попадать впросак впредь».
Знакомство «по уму» состоялось, Быстрицкая по окончании встречи сказала, что ей бы хотелось, чтобы Настя участвовала в разработке программы перехода экономики страны на рыночные рельсы, это долгосрочная программа, сейчас идет работа над первым этапом, и важны мнения специалистов разных научных направлений, практиков из реального сектора экономики.
– Как вы относитесь к моему предложению об участии в рабочей группе? Я хочу рекомендовать вас, Анастасия Тимофеевна, руководству, но мне важно ваше желание, – Быстрицкая доброжелательно смотрела на Настю. А Настя глядела на нее с восхищением и тихой паникой в груди, сердце её предательски дрожало, она понимала, что, согласившись на предложение Быстрицкой и не оправдав надежд, рискует своей репутацией, а отказавшись от предложения, рискует еще больше – научной карьерой. Есть два решения – плохое и очень плохое, осталось определить, какое из них какое. Настя так думала и улыбалась – не знала, что ответить. Выручила, если это можно так назвать, Быстрицкая:
– Я вас, Анастасия Тимофеевна, хорошо понимаю, предложение мое неожиданное для вас, и вам надо подумать. Я не требую немедленного ответа, подумайте, оцените все возможные плюсы и свое решение передайте через Илью Сергеевича. А теперь, молодые люди, мне пора, а вы можете немного расслабиться и потанцевать, уже и оркестр начинает играть. До свидания, Анастасия Тимофеевна, а вас, Илья Сергеевич, прошу проводить меня.
Она встала из-за стола, улыбнулась (Настя подумала: «Дежурной улыбкой», и мысль эта ей самой не понравилась) и важно пошла к выходу, даже не посмотрев, идет ли за ней Илья.
Через несколько минут вернулся Илья, настроение его было приподнятым, и он им поделился с Настей:
– Рекомендации Людмилы Александровны очень важны, она многим молодым ученым помогла сделать карьеру. Настя, можно я буду вас так называть?
Настя кивнула в знак согласия.
– Настя, вы соглашайтесь на её предложение работать в нашей группе, само участие в ней плюс рекомендации Быстрицкой откроют перед вами двери архивов, которые вам и не снились, и свою докторскую диссертацию вы напишете гораздо быстрее.
