– Проходи скорее.
Рука Брэджина исчезла в глубоком рюкзаке. Пошныряв недолгое время, тан вытащил фляжку и протянул ее Гибби.
– Пей – боль немного утихнет.
Гибби жадными глотками отхлебнул горькую жидкость и провалился в сон.
Брэджин опустошил фляжку и, убедившись, что Гибби все еще жив, ушел в раздумья.
Ночь выдалась бессонной. Гибби то и дело стонал от боли.
Брэджин всерьез заволновался в успехе дела, в руке он нервно крутил добытое в качестве трофея золотое кольцо, пока не провалился в сон.
Проснувшись, Брэджин почувствовал, как один из пальцев онемел. Ощупав руку, воин обнаружил трофейное кольцо на указательном пальце.
Растолкав Гибби, Брэджин долго пытался объяснить дальнейшие шаги. Поняв, что все разговоры бессмысленны, тан надел доспехи и, взяв Гибби под руку, направился в сторону склада торговой гильдии.
Едва протрезвевшие грузчики на входе замешкались и разбежались при виде хорошо вооруженного гнома и его побитого спутника.
Брэджин уверенно проследовал вглубь склада и вышиб плечом дверь в кабинет распорядителя. За столом сидел дородный человек, обложенный кучей бумаг. От неожиданности глаза распорядителя наполнились удивлением. Брэджин, не раздумывая, в несколько шагов преодолел расстояние до стола и сильным ударом в лицо вывел человека из равновесия. После выволок торговца на середину кабинета и сел за стол на его место. Горящий взгляд Брэджина остановился на Гибби.
– Закрой дверь!
Избитый гном молниеносно повиновался, находясь в шоке от увиденного.
В еще большем шоке находился торгаш, держащийся за сломанный нос, сидя на полу.
Бедолага попытался проронить:
– Кто вы такие?
В ответ на это Брэджин поднялся со стула и ударил человека в лицо. Туша эффектно раскатилась по полу в нарастающей лужице крови.
Брэджин вновь сел на место торговца и, вытащив из ножен меч-реликвию, с грохотом положил его на стол, скинув бумаги на пол.
Человек молча смотрел.
– Так у вас принято встречать помощников магистра? – заговорил Брэджин, указав рукой на Гибби.
На лице человека появился испуг. Брэджин снял с пальца кольцо и положил на стол рядом с мечом.
Спустя мгновение дверь отворилась, и на пороге показались вооруженные люди. Увидев хозяина на полу в луже крови, те замешкались, не решившись войти.
Брэджин, не теряя уверенности, бросил суровый взгляд в сторону стражников.
– Вы можете быть свободны, у нас важный разговор.
Люди, посмотрев на хозяина, неуверенно кивающего головой, вышли, закрыв за собой дверь. Брэджин поднялся со стула и присел на угол стола.
– Вижу, хорошо ты устроился: пируешь, когда наш орден нуждается в финансовой подпитке. Да еще и бьешь проверяющих, присланных самим магистром! Видимо, придется утопить тебя в твоей же крови, – ехидно улыбнувшись, грубым тоном проговорил Брэджин, доставая кинжал.
– Простите, как вас зовут? – с трудом проговорил побледневший от страха торговец трясущимися губами.
– Можешь называть меня Брэджин! А это мой помощник Гибби, я послал его узнать, как обстоят ваши дела. Но ты заставил меня явиться самому, что очень сильно меня разозлило. Можешь подняться и вытереть лицо. Я жду полный отчет о делах через десять минут.
– Я мигом!
Торговец вскочил и скрылся за дверью, оставив за собой дурно пахнущую лужу на полу.
– Тан Брэджин, – робко попытался проронить слово Гибби, но в ответ получил лишь неодобрительный взгляд.
Спустя несколько минут в комнату явилась женщина и принялась вытирать кровь с пола. Позже ее сменила другая, накрывшая стол распорядителя скатертью. Она уложила столовые приборы, водрузив во главе блюдо с запеченной уткой.
Вскоре явился и сам распорядитель. Он медленно вошел в дверь и, поставив на стол объемную бутылку, присел на табурет.
– Я ждал вас раньше, – заговорил человек.
– Мы попали в засаду, многие братья ордена убиты, выжили только мы, – сквозь чавканье проговорил Брэджин, разливая в стаканы мутную жидкость.
– Мои соболезнования, – опустив взгляд, пробормотал распорядитель.
– К черту соболезнования! – стукнув уже пустым стаканом по столу, вскрикнул Брэджин.
Человек подпрыгнул на стуле от испуга, поправляя разбитый нос, перевязанный тряпкой.
– Готовь для магистра полный отчет о работе. Также мне было поручено доставить всю прибыль в орден! У тебя день на сборы, мы отбываем завтра.
Вдоволь наевшись, гномы удалились, оставив распорядителя в одиночестве.
Провожаемые взглядами работников, гномы гордо вышли из здания и направились в сторону рыночной площади.
Обогнув город, путники спрятались в небольшом леске, где просидели около часа. Этого времени хватило Брэджину, чтобы придумать дальнейший план и убедиться, что за ними нет слежки.
– Нужно нам наведаться к одному новому приятелю, – снимая снаряжение, проговорил Брэджин.
Спустя некоторое время гномы подходили к деревушке, стоящей на берегу небольшой реки. Местные жители выходили из домов, завидев чужеземцев, и провожали их взглядом.
Гномы застали Манира за работой. Человек ковал мечи. Завидев гостей, он дружелюбно встретил их и передал работу помощнику.
Поравнявшись с кузнецом, Брэджин кивнул, показав на Гибби:
