– Это мой спутник. Мы пришли за средством передвижения. Завтра мы отправляемся в путь. Думаю, какая-нибудь телега да старая кобыла отлично нам подойдут.
– Я закончу несколько мечей для городской стражи и провожу вас к Ансуру. Он продает кобылу с телегой.
Гномы томительно ожидали, пока кузнец докует мечи. С речки веяло прохладой. Гибби никогда еще не видел реку и упросил Брэджина посмотреть на сие чудо. Благо далеко идти не пришлось – кузница находилась в десятке метров от водоема из-за необходимости в постоянном источнике воды.
Спустившись с пологого склона, гномы очутились на берегу небольшой речушки. Рядом стояли местные мальчишки и то и дело доставали что-то длинными палками из воды.
Гибби поднял камень и бросил в речку. В ответ послышались неодобрительные крики мальчишек.
– Ты что – полоумный? Так можно всю рыбу распугать. Прекрати немедленно!
Гибби не воспринял брань в свой адрес, лишь подошел ближе и, присев на корточки, уставился в ведро.
Один из парней, наблюдая за гномом, присел рядом. Рыба бултыхнулась в ведре, вызвав восторг в глазах Гибби.
– Вы что, сами ее поймали? – вскричал гном, и его глаза увеличились в размере, выражая удивление.
– Конечно,– отвечал мальчишка, – в реке водится много рыбы. На удочку можно с легкостью поймать на ужин, а если повезет, то и на пару дней.
– А можно мне попробовать?
– Вот, насаживай на костяной крючок червя и закидывай в реку. Когда будет клевать, резко подсекай и вытаскивай.
– А для чего этот камень на конце веревки?
– Ну ты даешь! Это же грузик, для того чтобы приманка уходила под воду, а не плавала по поверхности. Рыба ведь водится на глубине.
Брэджин присел на берег, наблюдая, как Гибби обучается рыбной ловле.
Вдруг рыба начала клевать приманку. Мальчишка долго ждал, пока Гибби хоть как-то отреагирует и перестанет смотреть завороженным взглядом на воду. А после вырвал из рук гнома удочку, подсек и вытащил рыбу со словами:
– То же самое должен сделать ты, когда почувствуешь, как удочка подергивается.
Сняв рыбу с крючка, парень бросил ее в ведро к остальному улову и вновь передал удилище Гибби.
Спустя несколько неудачных попыток Гибби все же приноровился, и уже Брэджин стоял на берегу, держа в руках снасть, пытаясь поймать свою первую рыбу.
– Я вас уже с час ищу, – нарушил тишину появившийся на берегу кузнец. – Могу подарить вам пару металлических крючков в дорогу, уж в этом-то мы знаем толк. Ни один гном не сравнится со мной в ремесле изготовления рыболовных снастей.
Потом Манир проговорил с улыбкой:
– Кобыла уже ждет вас.
Вернувшись во двор кузнеца, гномы увидели лошадь, запряженную в телегу. Рядом стоял высокий худой мужчина. Кузнец жестом показал на покупку.
– Если вас все устраивает, Ансур просит всего два серебряных.
Брэджин сел в телегу, достал пару монет и передал мужчине. Затем вздохнул с облегчением:
– Ох, как я устал передвигаться пешком.
Ансур сел рядом и, взяв поводья, подал их Брэджину.
Гном недовольно осмотрел странное приспособление:
– Для чего это?
– Это для того, чтобы вы могли управлять лошадью! – с явным негодованием ответил человек. – Возьмите поводья в обе руки, пропустив через кулак, придерживая большим пальцем, прижимая к указательному. Кулаки держите в расслабленном состоянии. Ни в коем случае не тяните резко за поводья – так вы сделаете лошади больно. Вам понадобятся лишь две команды: это «но», для того чтобы лошадь ускорилась, после этого нужно вздернуть поводья, подав их вперед, и «тпрр», чтобы лошадь остановилась. Для этого необходимо подтянуть поводья на себя. Ничего сложного в этом нет. И не забывайте распрягать лошадь на ночь.
– Гибби, придется тебе овладеть этой наукой, стар я для этого. Я думал, лошадь сама поедет, – уступив место юноше, проговорил Брэджин.
Гибби взял поводья, как объяснил Ансур, и подал их вперед со словами:
– Пошла, родимая!
Лошадь тронулась, но тут колесо у телеги со скрипом отвалилось.
– Два серебряных, говорите, – не скрывая смеха, сполз с завалившейся на бок телеги Брэджин.
Ансур побежал за колесом и спустя минуту пытался его поставить на место, рассказывая о том, что телега давно не использовалась.
Кузнец положил руку на плечо Брэджина и сквозь улыбку проговорил:
– Оставь телегу у меня, завтра я подготовлю ее в дорогу.
Брэджин поблагодарил Манира, и гномы удалились, решив заночевать в таверне, где можно выспаться и набраться сил. На обратном пути Брэджин отправил Гибби забрать оставленные в доме вещи. А сам снял на постоялом дворе две комнаты.
Поднявшись в каморку, гном внимательно все осмотрел в самой комнатке, а после, выглянув в окно, долго к чему-то приглядывался и, выйдя в коридор, постучал в соседнюю дверь. Та со скрипом отворилась. На пороге показался пузатый человек.
– Доброго вам времени! Окно вашего номера выходит на восток? – выражая любопытство, проговорил гном.
– Почем мне знать? А ежели и так, что с того? – недовольно поморщившись, пробормотал толстяк.
