Мозг ювелира пришел в работу, рука стала рисовать на бумаге какие-то каракули. Спустя несколько минут мастер остановился и подчеркнул все жирной чертой. После взял с прилавка счеты и стал что-то бормотать под нос.
– Вам это выйдет в пять золотых, учитывая высокий вес кольца и тонкую филигранную работу.
Ювелир попытался оценить по лицу Брэджина, не слишком ли он загнул с ценой. Но, не увидев ни малейшего изменения, он снова уставился в бумагу и провел еще одну линию. А вновь взглянув на Брэджина, чуть слышно проговорил:
– Учитывая, что вы мой земляк, я сделаю вам скидку в половину золотого.
– Замечательно! – вскочив, проговорил Брэджин. – Мы придем к вам через пару дней, после того как уладим дела.
Брэджин вырвал из рук ювелира кольцо и поспешил удалиться, хлопнув дверью.
Выйдя на зловонную улицу, Гибби протянул Брэджину полбуханки хлеба:
– Добрая гномья женщина угостила нас.
Брэджин принял подношение, и гномы зашагали по улице в поисках торговой гильдии.
Ювелир не обманул. Здание и вправду оказалось легко найти.
Во дворе стояло множество телег, а с десяток рабочих разгружали мешки и ящики.
Брэджин одернул Гибби, указав на небольшой недостроенный дом, располагавшийся напротив склада.
– Нужно дождаться вечера. Если этот торговец имеет отношение к напавшим на нас людям, соваться туда посреди дня опасно. Жди там, Гибби, я схожу на разведку.
Разведка Брэджина продлилась недолго. Гном, высматривающий что-то, кажется весьма подозрительным. И, обойдя здание, Брэджин вернулся обратно.
– У меня созрел план, но тут придется выступить тебе, Гибби.
– А у меня есть выбор, тан Брэджин?
– Боюсь, что нет. Если мы будем ходить и вынюхивать вокруг да около, нас либо сдадут страже, либо просто убьют. Придется тебе устроиться на этот склад. Думаю, им требуются разного рода рабочие. Я с одной ногой для такой работы не подойду, а ты вполне сгодишься. К тому же люди знают, что гномы – ответственные работники. Думаю, проблем с устройством быть не должно. А я в это время попытаюсь сбыть наше барахло. Придется задержаться в этом городишке, пока не выясним, что к чему. Узнай насчет работы, я подожду тебя здесь.
Люди недовольным взглядом провожали чужака. Пройдя мимо повозок в открытую дверь, Гибби увидел человека, считающего отгруженные мешки.
– Здравствуйте, уважаемый! – волнуясь, произнес Гибби.
За последние несколько месяцев ему чаще приходилось менять работу, чем многим гномам за всю жизнь.
Человек, не глядя на Гибби, кивнул головой.
– Я ищу работу. Быть может, у вас найдется что-либо для меня? – продолжал гном.
Человек поднял голову.
– А что ты умеешь?
– Я могу быть счетоводом, – не задумываясь, ответил Гибби, – а вообще я рад любому труду.
– Счетовод мне не нужен. Я плачу полмедяка в день грузчику, еще половину, если будешь работать сверхурочно. Сегодня полдня уже прошло, так что начнешь сейчас, а закончишь сверхнормы. Для начала загрузи вот те три телеги этими мешками, по полсотни в каждую. Да не испорти груз, а то вычту с тебя двойное жалование.
– Хорошо, я только принесу вещи и сразу приступлю, – сказал довольный Гибби и побежал, обогнув дом, убедившись, что никто за ним не наблюдает.
Вернувшись к Брэджину, Гибби рассказал о том, что его приняли и даже обещали платить. На что Брэджин похлопал Гибби по плечу:
– Помни, парень, твоя главная цель – выведать о кольце распорядителя, откуда груз и в каком городе главное представительство этой конторы. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Будь осторожен, избегай прямых вопросов. Я же прикорну до вечера. На первый взгляд, здесь довольно тихо и ничего не угрожает!
Брэджин присел, прислонившись к недостроенной стене, и попытался уснуть. Чувство тревоги не покидало вояку. Встав и сделав несколько кругов взад-вперед, он поднял большой тканевый мешок и выложил оттуда личные вещи, спрятав их под камнями. После сложил в мешок трофеи и, перевязав торбу бечевкой, побрел по дорожке в сторону городской площади, где, по его предчувствию, должен был располагаться базар.
Дорога привела на холм. Гном с ходу окунулся в гомон городской площади. Множество людей, стоящих за прилавками со всевозможными товарами, заполняли пространство.
Брэджин обошел торговые ряды, всматриваясь в представленный ассортимент, в надежде найти кого-то, кому удастся быстро сбыть трофейное оружие. Но чем дальше он брел, тем больше сомневался в успехе затеянной вылазки. Основным ассортиментом ярмарки являлись разного рода овощи, соленья, спиртное, шкуры диких животных, домашняя утварь и скот. Наконец гном заметил стол кузнеца. Взглядом оценив ассортимент, Брэджин улыбнулся.
Взяв один из нескольких мечей, лежащих на прилавке среди разных металлических изделий, Брэджин покрутил оружие в руке, сделал несколько взмахов и положил клинок обратно, не скрывая явного недовольства качеством. Торговец, рослый мужчина, внимательно наблюдал за гномом.
– Эти мечи у вас для сражения или на стенку повесить? – произнес Брэджин.
– Эти мечи кую я, – басом ответил продавец.
– Такое бывает, когда ничего не смыслят в военном искусстве, – проговорил гном.
