— Именно! И тут мы натыкаемся на одну из неповторимых черт этого дела. Что общего у всех четверых подозреваемых? Номера восемь дробь один и восемь дробь два и гостиную между ними занимают Роджер Вэгстафф и Ребекка Вуд. Весьма деликатный расклад, должна я заметить, для двух коллег-сослуживцев. В седьмом номере Ричард Вилкс, пожилой ученый, прилетевший вчера аж из Венеции, чтобы прочесть доклад, который оказался прерван через четыре минуты после его начала по причине смерти Королевы. В кабинете внизу у нас хозяин гостиницы Рэндолф Ведэрби. Четверо подозреваемых. Все они — к сожалению для нашей жертвы — имеют в точности одни и те же инициалы.
— А! Ну конечно. То есть выводит он половину буквы
— Именно. Намек, указывающий — довольно-таки прямо, на мой взгляд, — на одного подозреваемого в особенности. На Ребекку Вуд.
ДС Джейкс обдумал сказанное.
— Хотя вряд ли этого хватит, чтобы выдвинуть ей обвинение в суде.
— Что ж, есть и еще кое-что против нее. Криминалисты были сегодня утром очень расторопны. С ручки двери, ведущей из тайного коридора в комнату жертвы, уже сняли следы. А у четверых подозреваемых — отпечатки пальцев. Есть четкое соответствие.
— Ребекка?
ДИ Эссен кивнула.
— Хм-м. Изобличительно, — произнес ДС Джейкс. Но, мгновенье подумав, добавил: — Или во всяком случае было бы, если б нашлись какие бы то ни было отпечатки на ручке ножа. Но, насколько я понимаю, их там нет. С чего бы убийце стараться не оставить отпечатков на орудии убийства — и при этом оставить их на дверной ручке?
— Совершая убийство, думаешь не всегда собранно.
— Верно.
За десертом (пирог баноффи с солено-карамельно-шоколадной подливкой) ДС Джейкс обрисовал другие существенные детали, которые ему удалось выявить. К примеру, любопытный факт: Кристофера Сванна без его ведома переселили из его номера во флигеле в более просторный и дорогой номер в главном здании. Еще один факт: со сцены преступления исчез его мобильный телефон. Имелась также и занимательная история (изложенная работниками бара в салоне «Аддисон») о его потерявшейся флешке и ее внезапном и неизъяснимом появлении на прежнем месте. А еще ДС Джейкс вдобавок пообщался с Дедом Бобом Хопкинзом — рыбаком, который в любую погоду сидит у берега декоративного пруда, — и застал его в великом возбуждении: сегодня он впервые за «почитай пять лет» не то чтобы в самом деле
— Подозреваю, тому есть очень хорошее объяснение, — сказала Верити. — Пойдемте разберемся.
Она стремительно осушила круглый бокал бренди, и, тем завершив обед, они с ДС Джейксом вернулись в кабинет к лорду Ведэрби, который граф несколько неохотно уступил им как комнату для опросов. Начали они с того, что открыли дверь в тайный коридор и повернули в нем на сей раз не направо — тогда бы они выбрались наверх, — а налево. И двинулись коридором, что делался все у́же и темнее, особенно когда под острым углом свернул вправо. Согнувшись едва ли не вдвое, при свете фонариков на мобильных телефонах они проковыляли две сотни ярдов, если не больше, а паутина вязла у них в волосах и из-под ног разбегались пауки. Черная кирпичная кладка стен начала поблескивать от влаги. Наконец от внешнего мира их не отделяло уже ничего, кроме деревянной дверки, сбитой из четырех древних досок, прогнивших едва ли не насквозь. По краям дверки пробивался яркий дневной свет. Верити толкнула ее наружу, и оказалось, что открывается она довольно легко — едва ли не будто недавно это проделывал кто-то еще. Коридор вывел их на самый берег декоративного пруда, и два-три фута травы, отделявшие порог от воды, были зримо истоптаны. ДИ Эссен повернулась к ДС Джейксу и сказала:
— Что ж, не кажется мне, что нынче утром тут прыгала рыба, а вам? Зато мне кажется, что если б дно пруда обследовал водолаз, он бы, вероятно, отыскал мобильный телефон убитого. Такова, в любом случае, моя догадка. А теперь, на мой взгляд, пора как следует потолковать с нашей первой подозреваемой.
Проводя в тот день первый неформальный опрос, ДИ Эссен и ДС Джейкс применили свою привычную процедуру. Она села за стол (в данном случае — стол лорда Ведэрби), а объект опроса разместился напротив. За дальним концом стола меж тем ДС Джейкс устроился с открытым ноутбуком, внимательно слушая, иногда вмешиваясь, иногда производя самостоятельные поиски в интернете, когда того требовало направление, в котором развивался опрос.
Верити начала с шаблонных вопросов.
— Мисс Вуд, будьте любезны, расскажите, были ли вы знакомы с Кристофером Сванном до того, как он явился сюда на этой неделе для участия в конференции?
— Отдаленно знакомы, да, — ответила та.
— В каком качестве вы его знали?
— Мы вместе учились в Кембридже в начале 1980-х.