– Так выбора всё равно нет, – махнул тот рукой. – Если тут останемся, трогл от нас мокрого места не оставит. А на коблиттов если неожиданно выскочим, может, и прорвёмся.
– Да какое уж тут неожиданно? От нас столько шума… К шаману не ходи, ждут они нас уже.
И всё же с Сунаем невозможно было не согласиться. Прут судорожно пытался придумать хоть какой-то выход.
– Вот что, – тревожно прислушавшись к неотвратимо приближающимся со спины шагам трогла, он выставил перед собой давно потухший факел, – быстро размазывай гарь по лицу и волосы разлохмать. Может, так серые нас хотя бы поначалу за своих примут.
Сам тоже вымазал сажей щёки, нос и лоб.
Трогл шумел, пыхтел и скрёб по стенам уже совсем близко.
– Всё, бежим! – скомандовал Прут. – Атакуем с ходу.
– Я первый. – Сунай, не слушая возражений, рванул вперёд.
Ширина коридора и свет в его конце уже вполне позволяли мчаться бегом, едва касаясь пятками пола.
Да, впереди отыскался тот самый главный пещерный зал с жертвенной скалой, нависшей над бурным и широким речным потоком.
Грохоча водопадами с одной стороны пещеры, подземная река огибала множество торчащих из воды крупных камней, пересекала весь зал, оставляя лишь узкий обрывистый бережок вдоль стен, и уносилась дальше под гору через бурлящие провалы водоворотов на другой стороне пещеры.
И да, коротышки на выходе уже поджидали их, тревожно вглядываясь в темноту коридора. Но действительно не сразу распознали в бегущих чужаков. И не ожидали, что те так бесстрашно сразу ринутся в бой.
Двоих самых первых коблиттов шустрый Сунай сбил с ног, столкнувшись с ними лоб в лоб. Но уже следующий, более рослый и крепкий воин устоял. Он даже не позволил проткнуть себя кинжалом, отразив дубиной удар и опрокинув самого Суная.
Вылетевший из коридора вслед за другом Прут в мощном прыжке угодил ногой прямо в грудь стойкому коротышке. Того, хоть и не сильно, повело назад. Всего пара шагов, но воин оступился и рухнул с берега в воду.
Да их тут целая толпа!
Сунай рядом уже поднялся и, как мог, отбивался от наседающих на него коблиттов. На Прута тоже накинулось, возбуждённо галдя, сразу трое серых. Выбили самодельный факел из рук, но Карук не смогли – его Прут удержал. А вот мешок походный с плеча сдёрнули, чуть при этом не повалив Прута навзничь. Еле тот устоял.
Не зря он опасался, слишком много тут оказалось воинов про́клятого народца. Не меньше двух рук бойцов зачем-то скопилось у выхода в зал. Не иначе, колдун на жертвенной скале собрал для чего-то свою верную паству.
Вот коблитты, едва поняв, что перед ними всего лишь орчата, сразу и навалились со всех сторон. Очень уж быстро оправились они от неожиданности. Да всё больше не копьями проткнуть мальчишек пытались, а дубинами норовили огреть, чтобы оглушить и живыми в плен взять.
Но Прут-то знал, что ещё хуже от того может статься. Да и Сунаю он про незавидную судьбу пленников не раз рассказывал. А кому захочется стать жертвой для Злых Богов? Потому юные орки даже и не думали сдаваться. Уворачивались, размахивали ножами, отбивались кулаками, пинались и кусались, будто дикие звери. Но слишком уж плотно окружили их серые и даже не обращали внимания на тумаки и ранения. Ещё немного – и уже было бы не взмахнуть ребятам ни рукой, ни ногой.
Вот только слишком увлеклись коротышки, дубася смелых мальков. Ещё и галдели при том, словно специально стараясь перекричать не только друг друга, но и грохот водопадов. Потому и не услышали приближения куда более опасного для них соперника.
Взбесившимся болотным хрюном вынесся из коридора разъярённый трогл и трубно взревел, обнаружив перед собой целую толпу ненавистных врагов. С ходу вклинился в ряды ещё громче заверещавших коблиттов. В мгновение ока смял их, нещадно топча и круша длинным обломком жердины, вырванной из скалы вместе с куском намертво пристывшего каменного раствора.
Но большинство коблиттов от такого таранного удара косматого чудища просто посыпалось с неширокого берега прямо в бурную реку, заодно утянув с собой и Прута с Сунаем.
Зашипели рядом попадавшие в воду и тут же погасшие факелы коротышек. Хорошо хоть, что не все они оказались в реке. Какая-то часть осталась валяться на берегу, не позволяя огромной пещере полностью погрузиться в темноту.
Бурлящий и часто огибающий торчащие из воды скалы, быстрый поток легко подхватил мальчишек. Закружив, понёс прочь от места побоища. Рядом в холодных волнах, не умея толком плавать, отчаянно барахтались коротышки, испуганно при том голося и бестолково молотя руками по воде.
Прут же, несмотря на обжигающий холод, только обрадовался такому повороту событий. Леденящие воды подземной реки были ему ещё с прошлого раза знакомы. Это на узком берегу шансов устоять против коротышек, да ещё с троглом в придачу, у ребят практически не имелось. Зато в реке они с Сунаем могли побороться и спастись.
