— Ты когда зайдешь, а то сестра о тебе каждый день спрашивает.
Я отставил бутыль с вином.
— Она до сих пор в городе? Не лучше ли было отослать ее из столицы?
Есигуй удивленно посмотрел на меня.
— А куда? Имений у меня нет, ближних родичей, тоже нет. Да и кто будет вести хозяйство?
— Куда — нибудь на восток, в богом забытую глушь, а с хозяйством экономка справится. Престарелая родственница одного из моих ребят уезжает через два дня, и ищет себе спутницу. Вот я и подумал, не отослать ли нам госпожу Айсун подальше от столицы, пока все не утихнет.
— Но ведь Айсун выросла в городе, и что она будет делать в деревенской глуши?
— Купит себе домик и будет его обустраивать.
— Но на это нужны деньги, Айсун никогда не пойдет в чужой дом приживалкой.
Я достал сверток с полученным жалованием и передал Есигую.
— Ты что? Это же твои деньги! — Запротестовал он и отодвинул сверток.
— Ну и что, жены у меня нет, хозяйство никто не ведет, живу на всем готовом.
— Нет, я так не могу.
— Можешь, скажи сестре, что покупаешь дом для меня, и просишь ее вести там хозяйство.
Есигуй кивнул, и я вновь протянул ему сверток.
— Хорошо, наконец, согласился он, наверное, ты прав. Пусть все успокоится, а там посмотрим. Но у меня еще есть дело, которое я хотел обсудить с тобой поподробнее.
Есигуй достал несколько свитков и разложил их на столе.
— Вчера я разбирал старые планы и наткнулся на нечто интересное. Смотри! Есигуй взял один из документов, который оказался детальным планом города.
— Вот здесь главные ворота, здесь соединяются основные крепостные валы. — Объяснял он. — Это улица, ведущая к запретному городу, а здесь наш дом. Я смотрел за быстро бегающей по бумаге палочкой — указкой. Создавалось впечатление, что я смотрю на город с высоты птичьего полета.
— Вот здесь дом Юшимыня.
— А за ним есть потайной ход. — сказал я указывая на соединение стен.
— Что? Откуда ты знаешь? Есигуй смотрел на меня с нескрываемым удивлением.
— Во-первых, когда я ждал вас господин в ту незабываемую ночь, то немного познакомился не только с самим домом, но и с крепостной стеной за домом, в то время я подумал, что там спрятана потерна, а во-вторых, есть и более точные сведения.
Есигуй удивленно посмотрел на меня.
— Да ты прав! Когда-то там был водосток, но сейчас он закрыт. С другой стороны стены обрыв. Вначале он довольно крут, но примерно в середине становится более пологим.
— Хочешь проверить?
— Конечно, но как ты выйдешь за пределы Запретного города, ведь пропуска у тебя нет.
Я пожал плечами, вот уже несколько дней я знал расположение всех постов и время смены караула, так, что выйти и войти в запретный город для меня не составляло большого труда.
Вскоре мы уже шли вдоль по улице, направляясь к богато украшенному дому дувэя. Ночь брала свое, и людей почти не было. Такой знакомый мне город, теперь стал чужим и холодным. Высоко в небе сверкали холодные осенние звезды, но город не спал. Стучали молотки каменотесов, обтачивающих каменные ядра для камнеметов, и плотников, готовящих легкие защитные укрытия. В кузнях ковались стрелы, и изготовлялась особые пороховые заряды. По улицам сновали носильщики, двигались повозки с досками, камнем и кольями. На стенах устанавливались в боевое положение камнеметы и большие сосуды с маслом.
Незаметно мы пробрались к задней стене особняка и спрятались под навесом.
— Ну и каков план? Спросил Есигуй. — Я что-то ничего не вижу. Где ты нашел проход?
Но не успел я показать ему несколько неплотно пристоящих валунов, как тяжелая дверь сама открылась, и около нее появилось несколько человек.
Один из них, недовольно проворчал:
— Так, все чисто, похоже, не обманул.
На чужаке была простая одежда, но держался он слишком властно для простолюдина. Я с трудом понял его речь, настолько она не была похожа на тот ханьский диалект, который я значительно улучшил за последние годы.
— Да никто и не знает об этом! Они все в таком восторге от своей победы, что спят как тарбаганы зимой. Через десять дней подойдет корпус артиллерии черного дракона, и тогда мы устроим хороший сюрприз.
Что-то казалось мне смутно знакомым в речи второго. Я уже слышал его раньше, но вот где? В этот момент, ветер качнул пламя факелов и говоривший быстро отошел в тень, вот это движение и выдало его полностью — Дигунай, сотник! Вот куда мячик-то закатился.
Я осторожно показал на него Есигую, но по его глазам понял, что он тоже узнал его. Через потерну пробралось еще трое, после чего тяжелая дверь бесшумно закрылась.
— Похоже, пора вернуть долг. — Одними губами произнес Есигуй. — Только не убей главного.
Ничего неподозревающие сунцы, осторожно разбирали какие-то вещи, которые принесли с собой. Сейчас они ничем не отличались от небольшой артели каменщиков, окончивших смену и делящих запоздалый ужин.
Я осторожно достал две стрелы и воткнул их перед собой, третью вложил в лук. Есигуй осторожно взвел самострел.
