— Че-его?! — привидений настолько резко подался вперед из своего расслабленно «сидячего» положения, что едва очередной раз не кувыркнулся в воздухе. Аля не удержалась и хрюкнула все в тот же кулак, вторя смешку Вафки и короткому, емкому комментарию кота. Но духу было явно не до смеха. — Хочешь сказать, одна пойдешь?! С ума сошла?
— Нет, — спорить с ним не хотелось, но пришлось — гость теперь реял так, что полностью перекрывал входную дверь, а прорываться прямо сквозь него отчего-то не тянуло. — Пока еще не сошла. Просто у нас нет другого выхода.
— Твой дом рухнет, если ты в нем останешься? — издевательски уточнили в ответ.
— Не рухнет. Но если эту тварь не остановить, она сожрет полдеревни, с каждой жертвой набирая сил и превращаясь в такого монстра, что с ним даже подмога из города потом не справится.
— Ну так и вызывай эту свою подмогу, пусть прямо сейчас подтягиваются. Есть же у вас какой-то сигнал на такой случай?
— Есть. Но ждать их все равно придется несколько дней при самом хорошем раскладе. Сейчас слишком горячее время — из-за душечкова дня подобные проблемы наверняка не только у нас. А про то, что пара дней задержки равны половине сожранной деревни я уже говорила. Вот и выходит, что решать здесь все придется мне самой. Нам, вернее — ты же взялся помочь? И чем быстрее начнем, тем лучше. Канун праздника делает умертвие не только сильнее, но одновременно и гораздо уязвимее.
— Насчет последнего — в курсе. Но не уверен, что при таком раскладе даже моя помощь гарантирует нужный результат, — скрывать скептицизм гость и не подумал.
— Не попробуем — не узнаем, — спародировала она, прикидывая, с какой бы стороны его обойти. По всему выходило, что ни с какой, оставалось лишь убеждать дальше. — Плюс еще одно… Ты ведь хочешь вернуться?
— Конечно! Но какое…
— Такое! Именно сейчас грани реальностей тонкие, как никогда. Сдается, потому тебя сюда к нам и забросило. Но если мы упустим время и не успеем выбросить твой бренный дух обратно, ты здорово рискуешь здесь застрять. Совсем! Так что сам видишь, резонов поторопиться масса. Освобождай дверь!
— Ладно, — и не подумал он сдвинуться. — Но тогда я с тобой. Прямо сейчас.
— Да? И как ты себе это представляешь? Привязать к тебе веревочку? Будешь прикидываться воздушным шариком с ярмарки?
— А просто лететь рядом не вариант?
— С ума сошел?! — опять вернула она ему его же реплику и с его же интонациями.
— Ага… То есть у вас тут тоже не принято светить способностями?
— В смысле, силой светить? Почему же, принято. А вот панибратским отношением с нечистью — категорически нет. По должности мне вас гонять нужно и в ежовых рукавицах держать, а не разгуливать рядышком по деревне…
— Почему «тоже»? — вмешался вдруг катши, не отрывая от гостя немигающего взгляда. — Хочешь сказать, что там, откуда тебя принесло, силу скрывают?
— Да. И очень тщательно. Обывателям не положено знать, что сказки о колдунах — не совсем сказки. Но ты уверен, что стоит обсуждать это именно сейчас?
— Уверен! — припечатал Ирулан, и дух почему-то недоуменно обернулся к Але — то ли за поддержкой, то ли за объяснениями.
Ну она и объяснила:
— Катши, как и остальные нечистики, приходят к нам… откуда-то. Как и ты, выходит, пришел. Поэтому лучше ответь, если спрашивает, вряд ли это пустое любопытство.
Ирулан спокойно выслушал как его обсуждают будто за глаза и повторил:
— То есть у вас силу принято скрывать?
— Ну сказал же, что да, — смирился приведений. А потом и вовсе заинтересовался: — Погоди, так ты можешь определить, откуда я?
— Увидим, — ушел тот от ответа. — Через нас и правда кто только не шастает, открывая двери в такие места… В общем, не затем я спросил. Просто подумал, если вы там у себя настолько скрытные, может, сумеешь совсем невидимым стать? Одну ведьму отпускать и в самом деле нельзя, но вдруг нам там даже твоя помощь пригодится.
— Нам? — уточнил дух, мигом выцепив из сказанного главное. — То есть ты тоже идешь?
— Это ты — тоже. А я просто иду. Так умеешь или нет?
— Нет! Но составить вам компанию мне это не помешает.
— Как-то быстро вы спелись? — буркнула Аля, испытывая, тем не менее, настоящее облегчение — герой из нее всегда получался так себе, вот и не рвалась она в них особо.
— Пусть даже не надеется, — встопорщился Ирулан. — Не заслужил он моего пения, и вряд ли заслужит. Но ситуация, как по мне, и правда тухлая — чую, что-то мы в ней упускаем. Что-то очень важное…
— Вафка, — перебила его Аля, кивая на котят, — тогда ты остаешься здесь за главного, на тебе их защита. Попробуй только не справиться!
— И что я могу сделать? — всерьез обеспокоился тот. — Случись чего?
— Н-ну… — озадачилась она, — Пугани всех хотя бы…
— Как?!
— Смотри сюда, — дух сложил пальцы в затейливо вывернутую горсть, направленную на катши. Тот даже не дернулся, наблюдая за этим с явной усмешкой. — Делаешь руку вот так… Ну делай же!
Парень тоже зачем-то оглянулся на Алю, посомневался, но в итоге все же сделал — ничего особо сложного в этом подобии кукиша не было.
