— Резонный вопрос, — задумался тот. — А если договоримся так — я помогаю вам разобраться с нежитью, что повадилась сюда шляться, вы же помогаете мне понять, что происходит и выбраться из этого де… Выбраться, в общем.
— Странный договор, — поморщилась Аля. — Где гарантии, что это вообще получится, даже если я попытаюсь?
— Да какие уж тут гарантии, — ответили ей такой же точно гримасой. — Я, кстати, и сам не берусь гарантировать, что в этом виде смогу сделать все как надо и загнать ваше умертвие куда следует. Но ведь не попробуем — не узнаем. Поэтому договор предлагаю такой — ты делаешь все возможное, чтобы помочь мне, я — то же самое для решения ваших проблем. Идет?
— Не соглашайся! — немедленно влез нечистик, как и все их племя собаку съевший на всяческих клятвах и способах их обхода. — Я настолько мутного типа в жизни еще не видел!
Спорить с этим было сложно — как есть мутный, причем во всех смыслах, но…
— Идет, — перебила кота Аля, и тут же добавила, словно извиняясь. — Все равно ничего другого нам не остается. Справиться с настоящей нежитью в одиночку я точно не смогу, сам знаешь. А это какой-никакой шанс нам дает.
Ирулан трепыхнул крыльями, покосился на Вафку, завороженно не сводившего с них глаз и сделал вид, что смирился:
— Тогда нашему э-э… залетному гостю придется для начала выложить все как есть. Откуда он такой нежно-воздушный здесь взялся, зачем именно, чего хочет…
— Не помню! — пришла очередь духу перебивать собеседника, и пропускать ее он точно не планировал. — Говорил ведь уже.
— Но про мага помнишь? — прищурился кот. — Что был им?
— Тоже далеко не все… — и спохватился, сообразив, что этим признанием здорово снижает свою ценность в качестве будущего союзника: — Нет, с заклинаниями-то полный порядок, в том числе и против нежити — словно перед глазами стоят. А вот про себя не помню вообще ничего. Даже как звали. И совсем не помню как и почему оказался здесь, да еще и в таком виде.
— То есть раньше ты таким не был? — Аля мысленно похвалила себя за догадливость.
— Нормальным я был, как ты. Или вот как он. — Привидений раздраженно ткнул в Вафку, но мигом взял себя в руки, когда парень вздрогнул и явно собрался залечь снова. — И даже вроде как магистром. Но, сдается, это все-таки прозвище было, а не должность. А потом р-раз — и на меня вдруг сиреной орет какая-то бабка, кидаясь огрызками и тапками. Думал окочурюсь с перепугу.
— Она тоже, — кивнула Аля.
— А?
— Думала, что окочурится, когда тебя увидела.
— Я должен этим утешиться? — непонимающе уставился в ответ дух.
— Попытайся, угу, — кот настолько старательно изобразил сочувствие, что даже Але захотелось его стукнуть. — И начнем уже разбираться по порядку. С даты, допустим. Когда именно это все с тобой приключилось?
— Не помню!!!
— Погоди, — успела вмешаться Аля, прежде чем катши одарил собеседника очередной порцией гадостей. — Не думаю, что даже самая точная дата что-то нам даст.
— Почему? — с претензией глянул на нее Ирулан.
— Да потому что гость этот явно не отсюда.
— В каком смысле?
— В прямом. Ты хоть раз в жизни слышал про… — Аля задумалась, пытаясь поточнее воспроизвести вырвавшееся у духа незнакомое слово, — про трамосфаторную будку?
— Трансформаторную, — тут же поправил тот.
— Неважно! Все равно здесь не знают ни про ту, ни про другую. И штаны вот такие никто никогда не видел…
— Джинсы, — все так же на автомате поправили ее.
— Тоже неважно! Но это надо было додуматься, буквы на одежде писать! Там ведь буквы, правильно?
— И что из того? — подобрался призрак, уже предчувствуя: сейчас-то и грянет главный подвох.
— Так вот, — Аля проникновенно заглянула ему в лицо, — букв здесь таких тоже не видели. Никогда. Ручаюсь.
Стихийно вспыхнувшее совещание продолжалось в итоге чуть ли не до самого утра — пока небо на востоке, над близкой к ее дому рекой не посветлело. С перерывом на пирожки, разумеется — нельзя же было дать им совсем остыть? А Вафке свалиться в очередной обморок, на этот раз голодный?
Еще раз прервались когда в соседском дворе послышался галдеж вернувшихся мужиков. Самого Вафку туда не пустили (незачем, да и задница целее будет), а разузнать что там и как сбегал кустиками тщательно сложивший крылья Ирулан. Вернулся с солидным шматом мяса в зубах и вестями, мол, все в порядке, никого из своих та ватага в лесу не потеряла. Зато нашли большую часть брошенной бычьей туши, которую и приперли обратно с видом взятого с бою трофея — гомоня чуть ли не на всю деревню. И тут же, прямо во дворе, при свете факелов, начали разделывать и делить.
— Смотрю, ты тоже свою долю прихватил? — приподняла брови Аля.
— Я его долю взял, — выплюнув мясо прямо на пол (все равно пока тащил припылилось) катши выразительно глянул на Вафку — тот все это время просидел в углу возле ларя, играя с давно уже вылезшими из укрытия котятами. Даже возвращение главы семейства оторвать его от этого занятия оказалось неспособно. — Будем считать это вирой за его давешние царапины. В смысле, за боевые раны.
