— Жаль, домовой погиб, — подхватил он ее мысль. — Зур бы наверняка что-то толковое рассказал…
И вдруг сообразил еще одно:
— А ведь ему теперь еще и замену искать придется.
— Так перетасуйте ваших — тех, кто там еще остался. Хотя бы временно. — Аля пусть и примерно, но представляла себе, как устраиваются среди людей нечистики — «специализация» там появлялась далеко не сразу и далеко не навсегда. Лешак при желании запросто мог принять на себя роль велесенка и заботиться уже о скотине домашней — захоти вдруг перебраться из леса поближе к людям. А там и домовиком стать, если приживется среди них. — Кто на старостином дворе может сейчас дом на себя взять? Банник?
— Нет, банник там уже совсем старый, никаких перемен не захочет. А вот у соседей их, у Ропшов, овинник с велесенком между собой власть в сарае все никак поделить не могут. И, сдается, кто-нибудь из них и может согласиться роль сменить. В общем, поговорить надо, но не с наскоку, разумеется. Не сейчас. Зато настроения выяснить как раз самое время.
— И отличный предлог, чтобы там появиться, — одобрила Аля. — Тогда ты первый и отправляйся — кустиками, как и прошлый раз, не привлекая внимание.
— А он? — зыркнул катши на духа.
— И он не тоже задержится. Пока окончательно не рассвело, вполне можно вернуться в тот дом так же, как и сюда добрался — по воздуху.
— Разумно, — одобрил Ирулан немного подумав. — Даже если кто до света доить пойдет, вряд ли со сна что-то там мелькнувшее над головой заметит и значение придаст. Отправляемся, выходит? Я — кустами, этот вот — воздухом… А вы с недорослем?
— По улице конечно.
— Не скрываясь?
— В этом и смысл!
Вафка, хоть и не понял наверняка Алиной задумки, солидно кивнул и первым выскочил за дверь — на крыльцо. Где тут же ту солидность растерял и по-быстрому, пока не остановили, сотворил только что освоенный кукиш, пустив волну силы в уже проверенном разок направлении. Соседские козы снова с готовностью взвились, начав орать благим матом на своем, на козьем, и колотить в деревянные стены загона. А может, это уже их хозяин в нервах башкой пару раз к доскам приложился, не представляя, какой бес вселился в несчастную скотину и как ее теперь унять…
— У-у-у… — слишком уж старательно подвывал Вафка, не менее старательно пытаясь выкрутить у Али из пальцев собственное ухо. Хотя вполне мог делать это и поестественней — опыт-то в таком деле явно был богатый. — У-у-у… Да больно же, отпусти сиротинушку…
— Шагай давай, «с-сиротинушка»… — кажется, она начинала здорово жалеть о своей затее, хотя дома та казалась логичной и даже красивой.
Предъявить Вафкила со всеми его царапинами старосте в качестве неопровержимого доказательства — вот, мол, смотри, какой такой лешак мог подобных украшений ему понаставить? И потребовать срочно поднять мужиков — чтоб в случае чего вместе держать оборону против умертвия. И вообще, быть готовыми ко всему — в душечков день ждать можно чего угодно. Особенно когда понятно уже — дрянь эту явно умудрились сюда приманить. По-хорошему, мол, стоило бы предупредить народ еще вчера, но она сама царапины лишь сейчас как следует разглядела — вечером мальчишка не дал ей толком это сделать… У, гаденыш мелкий!..
А как только начнется всеобщая беготня и суета по этому поводу, снова хорошенько осмотреть дом. И то, что из него попытаются вынести, когда панику подогреют еще и Вурины вопли про очередное явление паскудного духа.
Вот только волочь «мелкого гаденыша» через полдеревни, да еще и с подходящими к случаю руганью и тычками, оказалось делом неожиданно утомительным и не настолько веселым, как думалось поначалу.
— Ф-фух! — сдула Аля упавшую на глаза челку и остановилась перевести дух. Оглянулась на оставшийся позади дом, успевший отчетливо проступить в светлеющем утреннем тумане, и невольно зацепилась взглядом за видимую лишь ей тревожную звездочку сигнала. Конечно мало надежды, что те, кому он предназначен, засекут и вовремя успеют им на выручку, но правила все равно требуют. Тем более, с той компанией, что у них тут подобралась, пойти наперекосяк могло абсолютно все. Аля скорей удивилась бы, если б не пошло.
— А красиво, — внезапно оценил Вафка, напомнив, что он тоже, вообще-то, способный, в том числе и видеть такое вот.
Она кивнула — на фоне серой ленты вставшего над рекой тумана и почти растворившихся в ней чуть более темных ватных клубков дальнего леса, четкий силуэт островерхой крыши с зеленоватым огоньком на коньке, в самом деле смотрелся очень зловеще. Но одновременно почему-то и очень уместно.
— Ух-ху… — добавила жути возвращающаяся с ночной охоты сова.
— Кар-р-р… — приняла эстафету проснувшаяся неподалеку ворона.
— Ква! — здорово подпортила пафос момента скакнувшая из-под ног лягушка.
Аля вздрогнула и спохватилась:
— Шагай давай, эстет. Пока совсем не опоздали.
— А я что? Я ничего. Сама же и встала…
Вот так — с тычками и руганью, они к дому старосты и явились. И Аля тут же начала раздраженно колотить в ворота — настроение было самым что ни на есть паскудным, то есть к случаю подходящим идеально.
