— А теперь представь, что хочешь отогнать… ну муху, скажем. Я видел как ты ее сейчас гонял. Силой гонял, да! Именно силой, пусть и не отдавая себе в этом отчет. И не смотри так. Сила ж она всегда проявится, знаешь ты про нее или не знаешь…
И резко разжал ладонь.
Усыпить бдительность Ирулана не вышло — кот не отскочил даже, а просто перетек чуть в сторону, пропуская что-то невидимое вдоль левого бока:
— Пижон, — встопорщил он усы, вслушиваясь, как где-то не слишком далеко, в той стороне, куда ушла волна, панически мекнула и заметалась коза. А потом еще одна. — Даже странно, что у тебя хоть что-то сработало.
— Сработало! — привидений, получивший подтверждение, что и в таком виде не растерял способностей, приободрился:
— Так вот, парень, силу ты уже призывал… Не спорь! Я это отлично сейчас видел, можешь не сомневаться. Но теперь просто собери ее и направь куда нужно. Жест — он как раз для этого. Ну давай уже — отмахнись. Просто отмахнись, чтоб не лезли к тебе и держались подальше.
Вафка покосился на свою странно вывернутую руку, зажмурился и аж лоб сморщил в запредельном усилии.
— Черт, да не надо двигать горы! Просто…
Договорить не успел — парень разжал ладонь, и у коз все в том же недалеком загоне случилась настоящая истерика: с отчаянным меканьем и не менее отчаянными попытками вынести копытами что-то деревянное. Но, к счастью, достаточно прочное, чтобы в итоге устоять.
— Получилось? — ошарашенно переспросил он, открывая глаза.
— Угу, — буркнула Аля и постаралась поглубже загнать досаду на гостя. Сама-то она так не умела — ни делать, ни тем более учить. А что, вот так, глядишь, эта прозрачная субстанция и вправду магистром окажется, чем черт не шутит? — Чую, и сегодня здешней скотине покоя не видать. В общем, Вафкил, остаешься в и держишь оборону…
— Нет, — потряс тот кудлатой головой, и в свете масляной лампы показалось, будто с волос аж искры посыпались. — Я ж не совсем дурак, правда? Понимаю, что это меня ты под защиту Келассы пристроить хочешь. Но я тоже с вами!
— Что ж, сами напросились, — Аля по очереди оглядела всех кандидатов в помощнички и в голове вдруг начал складываться план. — Только, чур, потом не жалейте.
— Что-то задумала? — кажется, при взгляде на нее решимости у духа поубавилось, а вот неуместной уже осторожности — наоборот.
— Задумываю, — согласилась она. — Как насчет того, чтобы тоже пугало поизображать?
Привидений затих окончательно, зато Вафка полыхнул не только прической, но и недюжинным энтузиазмом:
— А что, я бы прям хотел! Пусть бы и меня все боялись, а не норовили всё по шее да по шее.
В целом ход мыслей парня Алю очень порадовал, но… на перспективу, так сказать. Сейчас планы на него у нее были совсем другие:
— Нет, ты будешь нашим прикрытием, если не сказать приманкой. Отличным прикрытием, не спорь! А панику поднимать предстоит нашему туманному гостю — тем более, ему оно дело уже привычное, правда?
— Зачем? — не подвел Ирулан — именно от него подобного вопроса и следовало ждать.
— Да вот подумалось тут… — прикинув, что время дорого, от идеи опять усесться на столешницу Аля отказалась. Лучше попытаться донести мысль покороче. — Если дом старосты стал магнитом для нежити, причем стал только недавно, вероятно, что-то в него как раз недавно и принесли — для той нежити крайне привлекательное или интересное. Логично?
— Вполне, — подтвердил призрак. — Не зря их туда как мух на д… на мед тянет.
— И похоже, это самое «что-то» весьма ценное — такое, что выбросить рука не поднялась даже когда ты начал устраивать там показательные выступления, насквозь прошивая стены. Они ж тоже не совсем дремучие — два и два сложить должны были, а потом сделать нужные выводы и от той дряни немедленно избавиться.
— Но не избавились… — поддержал катши. — И правда дорожат, выходит.
— Вот я и подумала, что если в доме начнется внезапная паника, выносить это станут первым делом. А для гарантии, чтобы точно повернуть их мысли в нужном направлении, Вафкил нам и понадобится — напомнить о нечисти.
— То есть предлагаешь мне устроить им пожар? — хмыкнул привидений каким-то своим мыслям.
— Пожар? — удивилась она. — Зачем так сразу-то?
— Ни зачем, — тряхнул головой дух. — Просто говорю, что банально это. И вообще, слишком много «если». Если принесли, если ценное, если станут выносить…
— А у тебя есть другие идеи? — уставился на него Ирулан.
— Нет, но…
— Вот когда появятся, тогда и нокай. А пока или помогай или вообще здесь оставайся — «мух» своими хитросделанными кукишами гонять, раз ничего другого не умеешь. Без тебя справимся!
— А мне вот интересно, — гость говорил нарочито ровно, но издевка загадочным образом в его тоне все равно угадывалась, — твоя-то роль в этом всем какая? Сдается, ты и мух-то не потянешь.
— Роль? — теперь уже Ирулан уставился на Алю в явной надежде на помощь.
— Важная! — мигом сориентировалась она. — Прикрывать нам тылы и смотреть, чтобы никто со спины внезапно не подобрался. А заодно и с вашими из мелкого народа поговори. Вдруг кто-нибудь что-нибудь видел все же.
