— А что, вполне себе боевые, — тут же обиделся парень. — Не подними я шум, хрен бы там кто кого потом догнал.
— Да уж, что есть — то есть: орал ты знатно. Б-боец.
— Хватит! — пресекла Аля назревающую перепалку, тщательно осмотрела добытый кусок и сочтя его вполне годным, обмыла, обернула полотенцем и сунула в холодильный ларь. Тех же катши надо чем-то кормить, вряд ли они на яблоки с тыквами согласятся…
— А что это у тебя там? — тут же сунулся под руку дух. — Ни черта себе с плетениями понаверчено!
— Так ты их и вправду видишь? — обернулась Аля. — Странно.
— А мне вот странно, как их можно не видеть? — и тут же поморщился: — Впрочем, на этом вашем пленере и не такого ожидать можно.
— Что-то не нравится? — прищурилась она в ответ.
— А тут что-то должно еще и нравиться? — дух осмотрелся в таком нарочитом сомнении, что аж опять захотелось в него чем-нибудь кинуть. — В этом вашем махровом средневековье?
— Средне… что? — Аля озадачилась настолько, что предпочла спустить ему этот тон. Пока.
— Печи вон, говорю, — ткнул он себе за спину, — грязь вместо улиц и полное отсутствие приличной цивилизации. Неделю любуюсь, а все никак привыкнуть не могу.
— Ага, — дошло до нее, наконец. — То есть ты у нас городской, выходит?
— А что, — насторожились в ответ, — в городах у вас как-то по-другому?
— По-другому.
— Тогда какого черта ты здесь сидишь? С такой-то аурой… — он растопырил пальцы и попытался на себе показать что-то вроде развесистой короны, но быстро передумал: — Ах да, ты ж такое не видишь.
— Есть причины сидеть. Но тебя это точно не касается! — опередила она новый вопрос.
— А что касается?
— Помнится, ты выбраться отсюда хотел, правильно?
— Причем побыстрее, — не стал он спорить.
— Ну вот об этом и думай. И начинай уже толком рассказывать что знаешь и помнишь. Если, конечно, ждешь от меня помощи.
Тот выразительно хмыкнул, но в итоге все же начал.
Так что спустя пару часов, несколько раундов жарких споров, едва опять не скатившихся в драку, и пару не менее бурных братаний — чтобы объединиться уже против нового оппонента, кое-что постепенно прояснилось. Главное — что центром всех последних странных происшествий был, похоже, дом старосты. Не зря и нежить именно в том конце деревни все время крутилась. Да и сам дух тоже объявился именно там. А еще и домовик именно оттуда пропал…
— Эм-м… — вдруг начал привидений нарочито ровным, совсем нехарактерным для него тоном. — Домовик, сдается, все же на моей совести.
— Что?!! — разом уставились него все. И во все глаза.
— В общем… Я как здесь себя осознал — причем и это далеко не сразу, — сначала вообще ничего не понимал, даже речи вашей. Но потом случилось так, что рядом оказался этот самый… Домовик, да? И в голове у меня будто щелкнуло — с тех пор с пониманием полный порядок. А я, естественно, им заинтересовался, крутиться вокруг начал… Раньше ведь ничего подобного никогда не видел…
— У вас нет нечистиков? — распахнула глаза Аля, соревнуясь в этом с Вафкой. Но тот все равно выиграл вчистую, распахнув еще и рот. — Ну там, в смысле, откуда ты явился?
— Не-а. Совсем нет, кажется. И никаких заклинаний с ними связанных тоже нет. Вряд ли я бы такое забыл, если остальное помню, правда?
— То есть Зур тебя заметил? — вмешался катши, возвращая разговор в прежнее русло
— Зур? А, это его так зовут? Звали… Ну да, заметил. Я ведь и не скрывался особо, наоборот, хотел, чтобы меня увидели и хоть как-то помогли. Хотя бы объяснили, что и почему происходит. Тем более, способность общаться как раз появилась. Ну вот я и выскочил на него прямо из стены… Думаю, Зур ваш потому из дома и выбежал, тут же налетев прямиком на умертвие — то как раз пыталось в углу возле бани забор обвалить. Заметался между двух огней и в итоге угодил в колодец. Но тварь все же спугнул, ограду она в покое оставила и утопала куда-то.
— Ясно, — помрачнел катши. — Дурак, конечно, но особой твоей вины тут не вижу. Уж скорее неудачные обстоятельства.
— Ага, — подтвердила Аля, заметив, что привидению явно полегчало, и постаралась совсем сменить тему. — Тоже думаю, это просто совпадение, что ж теперь поделаешь? Но нам сейчас лучше бы выяснить, с чего вдруг к тому дому такое паломничество? Что в нем настолько примечательного?
— И почему именно сейчас? — задал очевидный вопрос Вафка. — Раньше ж ничего подобного не было. Так?
И получил на него не менее очевидный ответ:
— Душечков день завтра, — пожала плечами Аля. — А за ним самая колдовская ночь в году, когда потерянные души пытаются найти свое место хоть на том свете, хоть на этом. Когда ж еще всякой дряни к нам пробираться?
И выразительно покосилась на призрака. Но разглядев сквозь него окно и сообразив, что на фоне просветлевшего неба за рекой уже угадывается зубчатый гребень лесных верхушек, решила что теперь, пожалуй, проще будет совсем не ложиться:
— В общем, прямо сейчас с этим и начну, — зевнула она в кулак. — Обещала ведь Вуре травок принести, правильно? Ну так чем это не повод наведаться к ним в дом и глянуть на него попристальней? Рассветные сумерки, опять же…
