После ее ухода я провожу Саймона в дом, и он начинает работу. Я наблюдаю, как он копается в своем ящике с инструментами, и сжимаюсь как пружина – лучше бы он шевелился быстрее.
– Я купил хороший, миссис Аткинсон. Видите?
Саймон показывает мне замок, чтобы я взглянула. Мне его вид ни о чем не говорит. Просто замок. Видимо, он принимает мое волнение за скепсис, поэтому добавляет:
– Понимаю, выглядит не очень, но поверьте мне. Топовый бренд. Толстая сталь. Эви никуда не денется, – посмеивается он.
– Извини, Саймон, но я немного спешу.
Проходит пятнадцать минут, и результат – идеален. Простой серебристый кружочек примерно на уровне глаз. На самом деле выглядит так, словно он всегда тут был. Так я и скажу, если Ричард, Хлоя или даже Роксана вдруг решат спросить. Он всегда здесь был. Странно, что вы не замечали.
Над нами поскрипывает половица. Я хватаю Саймона за руку.
– Ты это слышал?
– Что слышал, миссис Аткинсон?
– Наверху кто-то есть.
Я должна была догадаться. Хлоя не уехала, она где-то прячется, шпионит за мной.
Мы оба несколько секунд прислушиваемся. Тишина.
– Этот дом иногда скрипит, миссис Аткинсон. Я бы об этом не беспокоился. Хотите, я поднимусь и посмотрю?
– Да, пожалуйста. Спасибо.
Когда он уходит, я кладу ключ в карман халата, который висит на двери нашей спальни. Саймон возвращается через несколько минут.
– Там ничего нет, миссис Аткинсон. Только открытое окно. Я его закрыл. Вам еще что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо.
Я практически выталкиваю его из дома. Через пять минут возвращается Хлоя. Она протягивает мне упаковку подгузников.
– Хочешь, я поменяю?
– А ты все это время была в деревне? – спрашиваю я.
Пытаюсь говорить невинным, беззаботным тоном. Но на самом деле хочу спросить: «
Хлоя приподнимает бровь.
– Да. Так мне поменять подгузник?
Я изучаю ее лицо. Она такая хорошая лгунья, что это пугает. Я забираю у нее подгузники и внимательно рассматриваю упаковку. Это одна из наших? У меня есть запасные упаковки в шкафу в детской. Могла она их найти? Может, она успела захватить одну, пока я бегала за Саймоном?
– Нет, спасибо. Я сама.
Только у меня сейчас другие дела. Дождавшись, пока она закроется в своей комнате, я начинаю бегать по дому как умалишенная, с сумкой камер в одной руке и видеоняней – в другой.
Одну камеру я ставлю внутрь настенного светильника в коридоре на втором этаже. Она заходит глубже, чем я рассчитывала, так что я приподнимаю ее и встаю на цыпочки посмотреть, что там. Оказывается, в светильнике нет лампочки, только патрон. Видимо, она перегорела, и Ричард ее выкрутил, но забыл заменить на новую. Жаль. Но я все равно оставлю камеру здесь. В каком-то смысле так даже лучше. Она более незаметна, а обзор вполне удовлетворительный. Я спешу вниз, не отрывая глаз от видеоняни. Наверху все в порядке. Эви в порядке. Еще одну камеру я устанавливаю на столике в прихожей, за вазой. Там лежит небольшая стопка бумаг, пара чеков и каталог по садоводству. Я укладываю их по обеим сторонам камеры, чтобы замаскировать. Опять же не идеально, но прямо сейчас ничего лучше я сделать не могу.
Разворачиваюсь, чтобы взять телефон и проверить приложение камер, но его нигде нет. Куда я его дела? Он был у меня в руке. Я куда-то его положила. Может, оставила наверху?
Над моей головой скрипят половицы.
Я проверяю радионяню. Ничего необычного. Только Эви, пытающаяся схватить деревяных зверюшек на мобиле над своей кроваткой. Я быстро поднимаюсь вверх по лестнице. Тут я чувствую какой-то запах – химический, инородный. Я замедляю шаг, пытаясь идентифицировать запах, а потом смотрю на экран и чуть не кричу.
Хлоя в детской, стоит у окна. Эви в кроватке нет.
– Что ты делаешь? – кричу я, забегая в дверь.
Хлоя поворачивает голову. Эви она держит в руках. Та выглядит довольной и счастливой и сжимает в кулачке прядь волос Хлои.
– Тебе нужно быть осторожнее, Джоанн, – говорит Хлоя пугающе ровным тоном.
– С чем осторожнее? Пожалуйста, не делай так. Я сказала, что поменяю ей подгузник. Положи Эви обратно, пожалуйста.
– Извини, но я не могу.
– Почему?
– Тебе нужно уйти.
– Уйти?
– Я собираюсь отнести Эви в подвал.
– О господи! Отдай мне моего ребенка, пожалуйста! Пожалуйста, Хлоя, отдай ее мне сейчас же!
– Я не могу, Джоанн. Мне нужно ее спрятать.
– Спрятать?
– Пока он не вернулся.
– Кто?
Она вновь оборачивается ко мне. Ее глаза круглые, как плошки.
– Большой и страшный человек, – выдыхает она.
– Саймон!
Я делаю шаг вперед и вытягиваю шею, пытаясь разглядеть пикап Саймона в саду, но его нет. Теперь в доме остались только мы с Хлоей, и я не знаю, где мой телефон. Протягиваю к ней руки. Они страшно трясутся.
– Она просто ребенок. Она для тебя не угроза. Твой отец тебя любит!
– Мой отец? – презрительно усмехается Хлоя. – Мой отец меня не любит. Ему на меня наплевать.
– Господи, Хлоя, ты очень ошибаешься!
– Нет, не ошибаюсь. Уж в этом можешь мне поверить. – Свободной рукой она открывает окно.
