Наутро, плохо выспавшийся Витька спешно умял тарелку каши с чаем и ускользнул из дома, прихватив из сарая пару лопат. Путь он держал на окраину Краснознаменного. Вскоре там же появился и Эдик, захвативший крепкие мешки для погрузки добычи.
За всей подготовкой ребята совсем забыли взять с собой воду, а прохлада утра уже исчезла, выжженная поднимающимся солнцем. Дорога из города была пустынна, и солнце пекло все сильнее, но к счастью по пути им попалась дикая яблонька, которая тут же была лишена всех своих немногих зеленых яблок, поправивших дела кладоискателей.
Сухой многовековой дуб показался на втором часу пути. Одинокий, обожженный ударами молний, он высился над дорогой разевая в пустоту свое корявое дупло. Отсчитав от мертвого дерева пять шагов к дороге, ребята принялись усердно копать землю, и вскоре под лопату Эдика что-то попало, однако оказалось что он просто наткнулся на камень. Продолжив раскопки, ребята наконец нашли ящик и спешно очистив его от земли, поддели крышку лопатами.
Содержание ящика не смогло ответить их мечтам. Вместо золота, оружия или на худой конец сотенных купюр с профилем Ильича, их встретили скучные серые куски, напоминающие хозяйственное мыло.
Витька со значением лизнул один из них и поморщился от горечи:
– Тротил, – важно изрек он.
Эдик, чтобы не отставать от товарища, попробовал брусок на зуб и согласно покивал. Повисло молчание.
– Ну и что делать-то будем? – наконец спросил Эдик. – Ни клад это никакой, просто они Графа подорвать решили, вот и все. Может тротил назад закопаем? Граф бандит же жуткий. Вот и пускай они его подрывают.
– Граф хоть и бандит, а преступления мы им творить не позволим, – Витька упер руки в бока. – Отец всегда говорил – какой бы человек ни был, а без суда его губить нельзя. Если конечно ты не народный мститель, тогда да, тогда можно бандитов и без суда убивать, как Родион Три Топора например делает, но мы ж не он, да и Граф нам ничего не сделал.
Мальчишки помедлили обдумывая ситуацию.
– Может детонатор вытащим? – осторожно спросил Эдик. – Бомба на радио кажется – проводов от ящика нет.
– А ты знаешь как?
– А чего знать, выдернем из тротила все, что в нем торчит и дело с концом.
– Если б все так просто было, саперы столько денег в городе б не получали. Да и если ящик не рванет, у бандюков тротил останется. Они ж снова его закопают, может Графа подвзорвут, может караванщиков каких… Придумал! – Витька засветился от радости, кивая на видневшуюся вдали от дороги канаву, густо заросшую репейником и лопухами. – Хватаем ящик! Спрячем в тех кустах! Бандиты его сдетонируют, а при взрыве никто и не пострадает! Мы прям как тимуровцы будет, с таким поступком.
Сунув в карманы по одной тротиловой шашке: не уходить же совсем без добычи, ребята взяли ящик за ручки и пыхтя понесли прочь от дороги. Вскоре, зеленый ящик надежно упокоился на дне канавы, закиданный мусором и укрытый широкими листьями лопуха.
Закончив с этим, мальчишки, тревожно оглядываясь по сторонам, спешно закопали яму под дубом и утрамбовали свежую землю ногами, посыпав для маскировки ее сверху серой придорожной пылью.
– Большое дело сделали. И план сорвали бандитам и не погибнет никто. Молодцы мы, – с улыбкой подвел итог Витька.
Закинув лопаты на плечи ребята пошли назад в Краснознаменный, довольные тем, как ловко одурачили бандитов.
Отец Витьки приехал домой поздно вечером, жутко замотанный и уставший. Кинув фуражку на полку, он быстро съел половину сковородки жареной картошки, после чего достал из серванта бутылку водки и налив полный стакан залпом выпил.
– Тяжелый день? – мама заботливо выложила на тарелку малосольных огурцов.
Отец тяжело покачал головой:
– Ты и не представляешь какой тяжелый. Димаса Шифера со всей его бандой за городом завалили, – отец залпом выпил второй стакан, даже не смотря в сторону закуски. – Взрывчаткой подорвали! Я такого никогда не видел. Даже Валя Сатановский с людьми такого не творил, что с парнями Димаса устроили… Ты когда-нибудь видела, чтоб земля от кровищи чавкала? Е-мое, кровь, кишки на дубе гирляндами, руки оторванные, ноги, на всем этом мухи роем, аж мяса оторванного под ними не видно.
Милый, не при ребенке же, – мама нахмурилась, увидев, как Витька испуганно замер, вжавшись в стул.
– Что не при ребенке? Ему здесь жить еще! Не знаю, что и как там случилось, но судя по пулеметам, в засаде Димас сидел, забрались они с братками в канаву, что метрах в пятидесяти от старого дуба… Да видно настучал кто-то о засаде, вот их там и подорвали взрывчаткой… Господи, их там так разнесло… Кровь и трупы, трупы и кровь. Кому руки поотрывало, кому ноги, Димаса голову аж на дороге нашли, и где другие его части хрен поймешь теперь. А еще там один из шестерок был, на два года всего старше Витьки всего, так он без обеих ног метров сто в сторону города проползти смог, а остановился, только когда совсем кишки в кустах запутались.
Отца передернуло. Он долго молчал смотря в опустевший стакан.