Мин Е странно посмотрел на меня. Я уже подумала, что зря предложила. Но убирать баночку обратно тоже было нелепо. Поэтому, чтобы не стоять с протянутой рукой, мягко вложила баночку в его ладонь. Наши пальцы на мгновение соприкоснулись.
Сердце вдруг сжалось, и тут же выплыло сообщение:
«Никто никогда не спрашивал у Мин Е: «Больно ли ему?» (+3 очка симпатии)
Текущая симпатия: 65».
Я опешила. Никто? Никогда? Как же так?..
Мин Е растерянно вздохнул:
– Госпожа… Ми… я…
– Не называй меня «госпожа Ми». Лучше… просто Ми Лань, – я поспешно отвернулась, чтобы скрыть смущение, повисшее между нами. – Пойдём, Фейту, тётушка Мей, наверное, заждалась.
Мы сделали с ней несколько шагов по направлению к саду, как перед глазами снова вспыхнуло:
«Мин Е сбит с толку вашей добротой к нему (+10 очков симпатии)
Текущая симпатия: 75»
«Хватит, – мысленно взмолилась я. – Мне и так этого всего слишком много…»
Поспешно отмахнувшись, от уведомления, я с тяжелым сердцем поспешила в сад.
Мы успели к началу торжества, пришли даже чуть заранее, когда гости только-только были приглашены пройти из сада в один из многочисленных парадных залов дворца. Все как раз начали расходиться, когда госпожа Мей, завидев нас с Фейту вдалеке, подошла и потащила под руку. Всю дорогу до места самого застолья она ворчала о том, что меня только за самой погибелью посылать, такая я медлительная и нерасторопная.
– Где же ты ходила? Неужели твоя служанка совсем не помогала тебе переодеваться? А опоздала бы? Как бы искала, куда идти? – ругалась она. – Почему ты так задержалась? Только не говори, что праздно гуляла по дворцу!
– Я заблудилась, – призналась честно. – Здесь столько комнат, что можно с легкостью потеряться. Мне казалось, что я шла в правильную сторону, но в итоге бродила кругами.
Да, стычка с Жэнь Хэ и Линь Янем тоже сожрала прилично времени, но если бы изначально не заплутала – пришла бы раньше. Ещё бы и в конфликт не вляпалась. Надеюсь, мужчины не передрались там. Хотя Мин Е говорил уверенно, но кто их знает, этих темпераментных знатных особ.
Тетушка покачала головой.
– Кто внимателен к деталям, тот никогда не потеряется! Ты же слишком рассеянная. Позор на мою голову, что за воспитанница. Я тебя теперь от себя ни на шаг не отпущу. И только попробуй стыдить меня своими манерами за столом!
Уф, точно. Сейчас же предстоит вторая часть моего дебюта. Если в саду, при общении с придворными дамами, всё прошло сносно, то с едой можно на раз-два оплошать. Палочки не так взять, обляпаться соусом или чавкать не с нужной интонацией.
Гости начали усаживаться за щедро накрытые столы. Мужчины – отдельно, женщины – отдельно. Оно и к лучшему. Не придется позориться перед кем-нибудь из фаворитов.
Мне даже многочисленные блюда, возвышающиеся передо мной, были не в радость, как только я подумала о том, что за мной наблюдает как минимум моя наставница, а как максимум – куча язвительных женщин, которые с удовольствием после обсосут косточки и мне, и госпоже Мей.
«Так. Соберись. Всё у тебя получится», – мысленно приказала я себе, хотя мысли были рассеянными и постоянно возвращались сразу к трем мужчинам.
Линь Янь ещё и о яде напомнил так некстати. Жэнь Хэ явно заинтересовался его намеками о месяце, который еще не истек. И как поступить? Признаться, что яда не существует? Продолжить отыгрывать роль дурочки, которая считает себя смертельно отравленной? А какой в этом смысл, если я уже выбрала принца?
Ещё и Мин Е… эх, была бы любовная линия с ним адекватнее (а то прибавляет по три единицы, как украла, блин) и со стопроцентно хорошей концовкой – точно бы его прокачивала. Немногословный, готовый прийти на помощь, сильный и такой одинокий – что ещё нужно?
А не эти индюки напыщенные.
Но, к сожалению, роман со стражем оставался под вопросом – а мне как-никак нужно избавиться от навязанного жениха, Су Мина, а уж кто в этом поможет, не столь важно.
Кстати, его самого я среди гостей не видела, хоть и боялась натолкнуться на старикана во дворце. Он же богатый, точно не последний человек в столице. Но пока на глаза не попадался. Не был приглашен? Не смог прийти? Или отирался где-то возле императора?
Вообще вопрос с женитьбой сейчас занимал меня меньше всего. Я под охраной третьего принца, живу в доме его тетки. Я больше не та Ми Лань, которую продал папаша за щедрые подношения.
Но я прекрасно понимала: если принц передумает мне помогать, и госпожа Мей выбросит меня из своего дома, то брак с Су Мином вновь замаячит в опасной близости.
Потому не расслаблялась ни на секунду.
Никого, кто показался бы мне похожим на мать, я тоже не увидела. Фейту зорко смотрела в оба глаза, я вглядывалась в каждую служанку, что проходила мимо. Увы, даже отдаленного сходства не наблюдалось.
