«+ 1 лепесток лотоса. Текущий баланс: 756 лепестков лотоса».
О-о-о. Победа! Это я удачно придумала!
Это ж можно разбогатеть. Сейчас как начну хапать эти лепестки, и мой кошелечек наполнится.
Так, лепесток остался в моей руке. Интересно, а если я отпущу?
Стоило мне отбросить его, тут же появилось сообщение, что виртуальных денег в кошельке стало на единицу меньше. Значит, нужно тащить всё с собой. Ну а что поделать. На какие жертвы не пойдешь ради богатства.
Я воровато огляделась и принялась оголять лотосы.
Набрав полные горсти заветных лепестков, я поспешила обратно. Признаться, не самое легкое занятие. Попробуйте грести, когда ваши кулаки зажаты, да ещё пробираясь между лотосов. Пришлось балансировать, напоминая то ли тонущего пьяницу, то ли осьминога, у которого внезапно перестали слушаться щупальца.
Главное – не срывать цветы целиком. Хоть так и проще, но не стоит вызывать подозрения. Лотосы в пруду – символ чистоты и совершенства, а оторванный стебель – это кощунство, варварство, почти личное оскорбление императора. По крайней мере, перед тем, как прийти сюда, тетушка Мей несколько раз повторила, что бы я не смела срывать никакие цветы.
А вот лепестки? Лепестки – это просто… ну, просто так сложилось! Они, может, сами захотели оторваться и уплыть со мной! Может быть, повезет и все решат, что они отпали по естественным причинам. Ветром снесло. Или еще что-то не совпало.
Меня подстегивал адреналин, а азарт толкал вперёд! Они заставляли действовать быстрее и совсем не чувствовать усталости.
О да, я буду самым богатым человеком в мире лотосовых лепестков!
Я всем покажу!
Я вернусь сюда как-нибудь позже, чтобы обновить запасы.
Интересно, а как быстро у лотосов вырастают новые цветы?..
Я вывалила первую партию лепестков перед Фейту и развернулась, чтобы поплыть за второй.
Баланс перед глазами моргнул… и снова уменьшился!
– Что?! – я чуть не задохнулась от возмущения.
Я же не потащу на праздник всю эту кучу лепестков?!
Фейту забеспокоилась:
– Госпожа, что случилось?!
Я резко повернулась к своей одежде, в спешке роясь в складках. Где он, где… ага!
Кошель! Тот самый, который я получила в самом начале игры!
Дрожащими руками я подняла один из лепестков и, слегка колеблясь, сунула его внутрь, и он исчез. А лепесток так и остался у меня на балансе.
Я едва не взвизгнула от радости.
– Госпожа?!
– О, Фейту… – Я схватила ещё горсть лепестков и затолкала их в кошель; они тоже исчезли, а баланс снова пополнился. – Ты даже не представляешь, какое я сейчас испытываю счастье! Так вот как это работает!
– Госпожа, может быть, вам потом не возвращаться на праздник, а обратиться к лекарю? – едва слышно шепнула служанка. – Хотелось бы убедиться, что вы не простудились…
Кажется, мой смех ее попросту пугал. Но я ничего не слушала, а азартно продолжала забрасывать добычу в кошель.
Баланс рос на глазах.
Но! Оставалась одна проблема.
Я не могла взять кошель с собой в воду. Если его намочить, кто знает, исчезнут ли мои лепестки навсегда? Или, не дай демиурги, еще утоплю его! В общем, лучше несколько раз сплавать туда-сюда, чем рисковать.
– А сколько именно вам нужно… для памяти?
–Ну-у-у, – закончив заталкивать лотосы в кошель, я мысленно прикинула, сколько их вообще в пруду осталось, – думаю, пары сотен мне хватит.
И, не дожидаясь реакции офигевшей – иначе это было не назвать – служанки, рванула обратно в центр пруда. Девушка точно решила, что я ку-ку.
Я сделала ещё несколько заплывов. Сами боги благоволили мне, потому что никого так и не появилось.
«Текущий баланс: 932 лепестка лотоса», – мелькнула передо мной надпись, когда Фейту тихонько кашлянула.
Я даже сначала не связала её покашливание с условным знаком. Но девушка повторила свой тихий кашель, сделав его куда более надсадным. А затем и вообще начала закашливаться как чахоточная, явно намекая, что опасность где-то поблизости.
Я тут же остановилась меж лотосов. Замерла, обдумывая, видно ли меня с берега или лучше задержать дыхание и скрыться под водой. Только вот долго я не продержусь.
Сердце затрепетало в груди. Страх сковывал. В ушах шумела кровь.
Но прошло несколько долгих минут, а никого так и не появилось.
– Ты чего? – спросила я Фейту, вернувшись обратно к берегу и спрятав новую горсть лепестков в кошеле.
«Текущий баланс: 949 лепестков лотоса»
– Мне показалось, что я слышала звук шагов, но так никого и не увидела, – объяснилась служанка и взволнованно переступила с ноги на ногу. – Может быть, пойдем отсюда? Вдруг нас кто-то обнаружит?
– Последний раз, и идем, – решилась я, задавив свою жадность, которая орала во всё горло: «Сорви всё, что тут есть! Не оставь ничего! Найди новые пруды и обворуй их тоже!»
Я подплыла к лотосу, дернула за лепесток и увидела явно насмешливое уведомление: «Местные демиурги не поощряют алчность. При последующих попытках сорвать лепестки с лотосов в этом пруду вас ждет кара небес».
