— Да… То болезнь, то война. — беспечно ответил я. — Дела. А это там не орда Белквергоста случайно?
— Давай посмотрим.
Я ощутил прикосновение Лав к плечу. Нас закружило в темном вихре. Ночное небо будто рухнуло на землю. Но через мгновение наваждение рассеялось. Мы оказались у самой границы лагеря варваров. Возникло то самое чувство Дежавю. Вспомнилась первая битва с Гератами за реку.
Вместо привычных шатров какие-то чумы из шкур. Вместо привычных обликом северян дикари. Впрочем, те кто оказался перед нами стояли на ступень развития выше, чем Гераты при первой встрече со мной. Железное оружие у них было, шлемы, набранные из пластин. Но рядом с ними соседствовали и более экзотические образцы.
— Боги, из чего это? — усмехнулся я, всматриваясь в странную белую броню, которую снимал рослый воин.
— Кабаньи клыки. — пояснила ведьма.
— Постой… — удивился я. — Все это кабаньи клыки? Сколько же свиней пришлось угробить ради такой одежи?
— Они все равно на них охотились. Добывали зверя, птицу, собирали небогатый урожай своих суровых земель… — произнесла ведьма, прогуливаясь меж невидящих ее северян.
Я шел за ней, пытаясь не потерять силуэт Лав среди толчеи и нагромождения чумов. Черный дым костров застилал глаза. Пусть во сне я не ощущал рези, но какое-то неприятное удушье все же мешалось.
— Они жили так сотни лет. Тысячи. — я упустил таки Лав и пытался найти ее по голосу, который звучал далеко, но был без проблем различим даже среди гвалта лагеря. — Жили, а теперь пришли умереть на чужой земле.
— Сколько их? — решил я пособирать информацию, пытаясь найти черно-белый образ ведьмы среди косматых северян.
Ответом мне был смех, льющийся словно прямо с ночного неба.
— Ладно. Скажи хоть, их больше чем Кринтар? Мне бы просто оценить масштаб угрозы…
— А угрозы нет. — прошептала ведьма, обнимая меня сзади за шею. — Самое страшное оружие уже в твоих руках.
Бледная прохладная ладонь прошлась по моему лицу. Что-то мне в интонациях ведьмы показалось необычным.
— О чем ты? — нахмурился я. — Что за оружие?
— Ты поймешь. — усмехнулась Лав. — Ты догадаешься и решишься. Верю, что решишься. А я помогу. В самый последний момент — позови меня. Там я смогу помочь.
Бледные руки стиснули меня словно клещи. Образ лагеря вокруг заколыхался, распадаясь на отдельные смутные картинки. Лишь желтые звезды костров продолжали тускло светить во мраке. Я ощутил знакомые запахи крови и сырой земли. Затем из смутных образов меня перенесло в новое видение. Лесная дорога. Место, кажется, знакомое, но никак не могу припомнить. Тут на помощь пришла Лав.
— Здесь мы с тобой говорили. — объявила ведьма, выпустившая меня из стальной хватки.
— Точно. Вон даже куски дерева, которые швырял твой сынок. А там скелет гарпии…
— Тогда я тебе предлагала уйти к нам. Бросить Север и Империю.
— Помню. Грозила еще тем, что вокруг одни враги и, если останусь, то скоро меня сожрут.
— Разве обманула? — усмехнулась ведьма, смотря на меня бездонными провалами черных глаз.
Я вспомнил Геора, Шанира, Сидониуса, визит супер-демона и ответил:
— Согласен. Не обманула. А сейчас ситуация таже? Мне не удалось ничего изменить?
И снова Лав выдержала многозначительную паузу. Меня что-то тревожило. С самого начала нашего общения сегодня она вела себя странно. Страннне обычного. Я пригляделся к ее лицу и понял — она довольна. Даже, наверное, можно сказать счастлива. Лав каждую нашу встречу была в хорошем настроении. Такая уж у нее жизненная позиция. Но сегодня, возникало ощущение, что ведьма чем-то особо довольна. Это настораживало.
— Удалось или нет? Так просто не ответить. Тебя еще будут убивать, милый мой. И предавать. И осуждать. Но я тогда ошиблась. Не все и не всегда можно рассмотреть издалека. Даже такие чудовища кака я блуждают в лабиринте судьбы.
— О чем ты в конце концов?!
— Тогда я зря предлагала тебе бежать. — наконец ответила Лав.
— Вот это откровение… — вздохнул я. — Что же изменилось?
— Этот мир стар. — с оттенком меланхолии заявила ведьма. — Вам даже сложно представить насколько. Все когда-то случалось. Предательства, ужасы, войны и страшные чары. Но иногда… Очень редко… даже такие как я могут дождаться чего-то нового. Чего-то практически невозможного.
— Снова загадки. Ты конкретно объясни, что тебя так заинтересовало? Может, я тогда помогу этого достичь? В качестве благодарности за поддержку. Ну так что?
— Это я помогу тебе. — весело возразила Лав. — Только вспомни обо мне в нужный момент. Проведи меня туда…
Голос ведьмы обратился шелестом листопада. Образы вокруг снова стали распадаться. Я проснулся, ощущая головную боль и остаточный жар.
— Ну и о чем, блин, она?
Мой вопрос пока остался без ответа.
Они уходили, мы преследовали.
