Путеводитель по «Дивному новому миру» и вокруг полностью

Данная тема требует краткого экскурса в историю вопроса. Одновременно с усвоением идей эволюции Европа и Америка восприняли и концепцию дегенерации, возникшую из теории естественного отбора, «выбраковки», которая должна происходить, но может и не работать из-за гуманистического вмешательства. Не последнюю роль в моде на «вырождение» сыграл сам Дарвин, предположивший возможность реверсивного развития человека. Дарвин в последние годы сетовал на то, что в жизни людей почти не осталось места для естественного отбора, и что вовсе не обязательно выживают сильнейшие и лучшие. А главный защитник Дарвина, Томас Гекели, уже в 1892 г. с тревогой заявил о возможности «регрессивного метаморфоза» – вымирания всех форм жизни. (В частности, на этой идее построена уэллсовская «Машина времени».) В 1893 г. Макс Нордау в «Вырождении» написал о безусловных, с его точки зрения, признаках деградации. Его идеи приобрели всемирную известность и не меньшую популярность, чем дарвиновская теория. И даже несмотря на то, что наука в дальнейшем не нашла никаких основательных доказательств идеи вырождения, мысль о деградации так и застряла в умах образованной публики и писателей. К страхам перед вырождением добавилось представление о коллективной вине человека перед природой, чья месть может быть весьма эффективной.

В XX в. дискурс дегенерации обрастает новыми смыслами, звуча напоминанием о дикости как об инстинктивном начале человека, которое дает о себе знать в момент катастрофы. В самом деле, в большинстве подобных произведений люди доведены до крайней, низшей точки озверения. Читателя подводят к выводу о том, что, по существу, мы по-прежнему пещерные люди.

Научные фантасты, как и авторы утопий, не любят следовать только доказанным наукой эволюционным вариантам. Так, например, в начале XX в. менделисты ошибочно считали, что мутации приводят непосредственно к возникновению новых видов и не подразумевают естественного отбора. Но фантастика упорно использует эту давно отброшенную теорию Коржинского – Де Фриза. Большинство авторов, увлекшихся эволюционистскими идеями, ухватилось именно за теорию мутации, представив ее в виде почти мгновенной мутации с сокрушительными результатами. Так, Эдмонд Гамильтон, более знаменитый своим вкладом в формирование бессмертных образов Супермена и Бэтмена, написал свой «Остров эволюции» (Evolution Island, 1927), руководствуясь именно такими ошибочными представлениями. Занимала его и ретроградной эволюции: в рассказе «Эволюционировавший человек» (The Man Who Evolved, 1927) Гамильтон показывает, как радиация доводит человечество до состояния примитивной протоплазмы.

Совсем иначе подошел к теме мутаций Олдос Хаксли. В центральной части «Обезьяны», рисующей постапокалиптический Лос-Анджелес, мы узнаем, что под воздействием гамма-излучения почти все дети рождаются с мутациями. Священники-сатанисты берут на себя функцию евгенического контроля, пытаясь самыми жестокими методами предотвратить зачатие и рождение очередных уродов. Младенцев, чья степень мутации превышает установленный максимально разрешенный уровень, убивают, а их матерей бреют налысо и бьют кнутами, видя именно в них «источник всех уродств», «проклятие рода», «мерзость», «чудовищную насмешку над человеком». Дабы по возможности избежать рождения мутантов, любые близкие отношения между мужчиной и женщиной находятся под строгим запретом.

В «Обезьяне» жители Лос-Анджелеса XXII в. поклоняются дьяволу, Повелителю Мух. Они обречены искупать грехи всего человечества. Они утратили историческое и культурное наследие. Книги, оставшиеся в городских библиотеках, они используют как топливо. Общество поддерживается иерархичным церковным институтом, главой которого является архинаместник – большой философ, реалист и мизантроп, на момент создания романа рупор идей писателя, в тот момент убежденного, что главный враг человечества – само человечество: homo sapience как он есть! Архинаместник утверждает, что человечество могло бы обеспечить свое вымирание и без помощи атомных взрывов – достаточно было бы просто дойти до конца, т. е. этап за этапом полностью уничтожить собственный мир. Слепое стремление к власти и удовольствиям, гордыня и алчность неизбежно ставят человека на этот мрачный путь: