Несмотря на давление эскалации, стремление Путина к мобилизации не было предрешенным даже в часы, предшествовавшие его выступлению 21 сентября. Телеграм-канал Rybar сообщил, что основное внимание в речи Путина, скорее всего, будет уделено статусу освобожденных территорий, а самомобилизация и перевод экономики на военные рельсы, вероятно, будут тем, на что Путин пойдет.64 Несмотря на эти ожидания, Путин в конечном итоге принял план Министерства обороны России по частичной мобилизации резервистов с "военными навыками и соответствующим опытом". Путин подчеркнул серьезные угрозы безопасности России и предупредил, что "сегодня наши вооруженные силы действуют на фронте протяженностью более 1000 км, противостоя не только неонацистским формированиям, но и всей военной машине коллективного Запада". Шойгу поддержал аргументы Путина в пользу мобилизации и подчеркнул, что затребованные 300 000 военнослужащих составляют лишь 1% от имеющихся у России людских ресурсов.65 Российские государственные СМИ и сторонники жесткой линии с энтузиазмом поддержали частичную мобилизацию. Оборонный аналитик Константин Соколов утверждал, что мобилизация была оправдана, поскольку Украина имела численное превосходство и подразделения, состоявшие в основном из иностранных наемников. Соколов утверждал, что мобилизация поглотит Украину, у которой всего один миллион человек, способных быть вооруженными, в то время как у России 25 миллионов.66 Кадыров заявил, что "сегодняшнее обращение Верховного главнокомандующего Владимира Путина к россиянам поставило киевскую элиту и все НАТО в безвыходное положение".67 Украина вызывающе отреагировала на приказ Путина о частичной мобилизации и выразила оптимизм, что она одержит победу, несмотря на эскалацию со стороны России. Зеленский сказал, что российские курсанты - это "парни , которые не умеют воевать", и заявил, что Путин хочет "утопить Украину в крови, но также и в крови своих собственных солдат".68 Арестович заявил, что Россия объявила частичную мобилизацию, чтобы восполнить потери солдат, но 150 000 из 300 000 набранных военнослужащих, скорее всего, станут жертвами.69
Несмотря на первоначальный оптимизм, кампания по частичной мобилизации в России сразу же превратилась в хаос, поскольку она была значительно более масштабной, чем было объявлено официально. 23 сентября Meduza сообщила, что 1,2 миллиона россиян подлежат призыву, в том числе 16 000 из Москвы и 3 200 из Санкт-Петербурга, а также тотальные призывы в сельской местности из-за провоенных настроений и ограниченной оппозиции.70 Особенно пострадали малочисленные регионы. Поскольку за 24 часа после начала мобилизации в Бурятии (Сибирь) было роздано 3000 призывных документов, президент Фонда свободной Бурятии Александра Гармажапова заявила: "Это не частичная мобилизация, это 100% мобилизация".71 Кадыров настаивал на том, что Чечня не будет мобилизовывать граждан, поскольку она перевыполнила свои планы на 254%, и отметил это достижение проведением провоенного митинга в Грозном. Эта тенденция соответствовала непропорционально большим потерям в регионах проживания меньшинств, так как четверть погибших в первый месяц войны были из Бурятии, Дагестана и Тувы.72 Несмотря на обвинения в этнической чистке, Баунов оспаривает эту категорию, поскольку финансовые стимулы привели к добровольному участию в военных действиях в Дагестане, а неформальная активность гражданского общества часто смешивается с этнической агитацией.73 Россия также агрессивно мобилизовала крымских татар для участия в войне. После выступления Путина были проведены милицейские рейды в деревнях, где большинство населения составляют татары, а 80% призывных извещений в Крыму были вручены татарам, несмотря на то, что они составляют 13% населения Крыма.74 23 сентября Зеленский осудил эту политику как "преднамеренную попытку уничтожить крымскотатарский народ". Тамила Ташева, постоянный представитель Зеленского в Крыму, назвала эту политику кульминацией восьмилетней незаконной мобилизации крымских татар в соответствии с Женевской конвенцией.75 Поскольку Россия провела пятнадцать незаконных призывных кампаний в Крыму в 2014-22 годах, призвав 30 000 человек, а 19 февраля в ДНР и ЛНР была объявлена полная мобилизация, Кремль мог использовать масштабную инфраструктуру призыва в оккупированной Украине.76 Призыв россиян с медицинскими показаниями, например, 63-летнего мужчины с диабетом и тяжелой черепно-мозговой травмой, и студентов из Бурятии, подчеркнул отсутствие правил, регулирующих этот процесс.
