Использование Чечней репрессий и пропаганды задало тон ответным действиям Кремля. Российские власти отправили на фронт участников антимобилизационных протестов, наказали уклоняющихся от призыва пятнадцатью годами тюрьмы и пригрозили мигрантам из Средней Азии потерей гражданства в случае отказа служить.84 Министерство внутренних дел России назвало антимобилизационные протесты, вспыхнувшие в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, "несанкционированными акциями", собравшими "крайне малое количество участников".85 Подстрекательство Арестовича к антимобилизационным протестам также дало Кремлю повод утверждать, что беспорядки поддерживаются Украиной.86 Суррогаты Путина также мобилизовали общественную поддержку мобилизации. Патриарх Кирилл призвал к "духовной мобилизации", которая будет способствовать полному примирению России и Украины. Кирилл призвал православных христиан истинной веры не бояться смерти на поле боя, заявив: "Смело идите исполнять свой воинский долг. И помните, что если вы положите жизнь за свою страну, вы будете с Богом в Царстве, славе и вечной жизни".87 Четыре депутата Государственной Думы от "Единой России", Дмитрий Хубезов, Виталий Милонов, Дмитрий Сабин и Сергей Сокол, попросились на фронт. Кадыров поклялся отправить на фронт трех своих сыновей-подростков, а сын Аксенова сразу же присоединился к военным действиям.
Дагестан стал самым значительным долгосрочным эпицентром народных волнений. 22 сентября жители Бабаюртовского района перекрыли федеральную трассу, и протесты быстро перекинулись на Хасавюрт и Махачкалу. В Дагестане усилилась этническая напряженность между аварцами, которые в основном работали в военкоматах, и кумыками, которых отправляли на войну, даже если они только что вернулись со службы.88 Эти этнические столкновения сопровождались волнами антиправительственного недовольства. На вирусном видео сотрудник российского военкомата призывал дагестанских мужчин "сражаться за будущее", на что был получен ответ: "Будущее? У нас даже настоящего нет". На другом видео дагестанские женщины прогоняют одинокого полицейского на акции протеста против мобилизации, и в нем осуждается российская агрессия в отношении Украины.89 Чтобы смягчить народный гнев, губернатор Дагестана Сергей Меликов признал, что во время мобилизации "были допущены ошибки". Российские СМИ обвинили "псевдодагестанцев" в разжигании беспорядков с помощью психологической войны и заявили, что задержанная женщина была гражданкой Украины в хиджабе.90 Мэр Махачкалы Салман Дадаев обвинил "деструктивные антигосударственные силы" в разжигании митингов оппозиции. Это не сразу подавило волнения в Махачкале, где проживает 18% населения Дагестана, но предотвратило масштабные протесты в сельских районах Дагестана и суфийских и ваххабитских общинах региона.91 Низовой характер протестов в Дагестане, не имеющий лидеров, который был обусловлен подпольными сетями Telegram, предотвратил возобновление восстания и обеспечил Меликову возможность продолжить широкомасштабную мобилизацию.
Сразу же после объявления указа о частичной мобилизации на восточной, южной и западной границах России появились вереницы машин с мужчинами призывного возраста. Финские пограничники сообщили, что в первые 48 часов после мобилизации поток машин из России увеличился более чем в два раза, а для пересечения грузинской границы россиянам потребовалось 12 часов.92 В течение недели после мобилизационной речи Путина более 200 000 россиян эмигрировали. В ответ российские комментаторы либо отрицали масштабы эмиграции, либо подчеркивали стоимость бегства, либо осуждали россиян, бегущих от призыва в армию, как непатриотов. Бывший советник Кремля Сергей Марков утверждал, что только 80 000 русских ушли на фронт, поскольку чистая эмиграция в Грузию составила 16 000, а в Казахстан - 30 000.93 Царьградский обозреватель Андрей Перла назвал "политических эмигрантов" "настоящими предателями Родины".94 В своем шоу 27 сентября Скабеева заявила, что россиян, спасающихся от мобилизации на КПП "Ларс" вблизи Грузии, встретит "мобильный призывной пункт". Белорусский комментатор Вадим Гигин подчеркнул, что Беларусь депортирует российских дезертиров в соответствии с договором о Союзном государстве, а Скабеева заявила, что Казахстан аналогичным образом вернет "разыскиваемых" россиян. Гиркин предупредил, что дезертиры создают раскол в российском обществе между "гражданами первого сорта", у которых есть средства на побег, и "скотом", который не может этого сделать. Гиркин призвал Россию рассмотреть возможность использования дезертиров для "тяжелых карательных работ на фронте".95 Несмотря на эти настроения, предложение Сергея Цекова запретить всем российским мужчинам военного возраста выезд за границу не получило поддержки, поскольку Кремль уклонялся от широкомасштабного введения военного положения.96
