Минский протокол, разработанный в сентябре 2014 года представителями России, Украины и ОБСЕ, возродил мирный план Порошенко и создал узкое окно возможностей для установления прочного мира. 10 сентября Порошенко заявил, что 70% российских войск покинули Украину, но повторяющиеся нарушения режима прекращения огня подготовили почву для возобновления конфликта.82 Выборы в Донецке и Луганске в ноябре 2014 года положили конец этой хрупкой деэскалации. Порошенко немедленно отменил мандат Минского протокола об особом статусе Донбасса и, чтобы упредить российское наступление, Украина развернула дополнительные войска в Мариуполе, Бердянске, Харькове, Луганске и Днепропетровске.83 В декабре 2014 года интенсивность войны на Донбассе вновь снизилась, поскольку 1500 пленных были обменены в рамках обмена, предусмотренного Минским протоколом, но в январе 2015 года конфликт вновь обострился, распространившись на международный аэропорт Донецка. Падение Донецкого аэропорта 15 января заставило Захарченко и лидера сепаратистов ЛНР Игоря Плотницкого воздержаться от участия в новом раунде минских переговоров на следующий день. В ответ украинские войска захватили большую часть Донецкого аэропорта в течение 17-18 января. Переброска Россией 9000 военнослужащих и артиллерийского подкрепления позволила силам ДНР вернуть аэропорт и продвинуться на Дебальцево, а войскам ЛНР - продвинуться против Украины в районе реки Сиверский Донец.
Эти неудачи побудили президента Франции Франсуа Олланда и канцлера Германии Ангелу Меркель предпринять последнюю попытку возродить Минский протокол и удержать США от поставок летального оружия в Украину. Эти франко-германские миротворческие усилия принесли немедленные дивиденды. 12 февраля Франция, Германия, Россия и Украина обнародовали Минские соглашения II. Это соглашение предусматривало конституционный мандат на децентрализацию территорий, удерживаемых ДНР и ЛНР, прекращение огня, отвод тяжелых вооружений в течение двух недель, вывод всех иностранных войск и незаконных вооруженных формирований и общую амнистию военнопленных.84 Соглашения Минска II потерпели неудачу в самом начале, поскольку силы ДНР настаивали на том, что прекращение огня не распространяется на активный Дебальцевский фронт, и 18 февраля украинские войска были вынуждены оставить Дебальцево. После падения Дебальцево продвижение к миру ускорилось. Хотя 23 февраля Украина исключила отвод тяжелого вооружения из-за атак повстанцев, через три дня она все же приступила к выполнению этого аспекта Минских соглашений. 14 апреля министр иностранных дел Германии Франк-Вальтер Штайнмайер объявил, что достигнуто соглашение об отводе тяжелого вооружения и, возможно, других категорий вооружений от линии фронта85 .85 Эти уступки превратили войну на Донбассе в замороженный конфликт в стиле Нагорного Карабаха, который продолжался до полномасштабного вторжения России в Украину в феврале 2022 года.
Хотя Минские соглашения II предотвратили затяжную войну, их условия поляризовали мнения в Киеве и Москве. Порошенко обосновал принятие Украиной Минска II, заявив: "Либо ситуация пойдет по пути деэскалации, прекращения огня, либо ситуация выйдет из-под контроля".86 Украинский депутат Леся Василенко поддержала обоснование Порошенко, заявив, что это остановило "массовое кровопролитие", поскольку Украина не получала западной военной поддержки, а украинские вооруженные силы были ослаблены указом Януковича, который заменил призыв на контрактную армию.87 Украинские ультраправые решительно выступили против Минских соглашений. Игорь Мосейчук, бывший заместитель командира батальона "Азов", избранный в Раду, назвал их "актом измены" и "предательством национальных интересов", а лидер "Правого сектора" Дмитрий Ярош призвал к продолжению военных операций против пророссийских сепаратистов.88 Обеспокоенность по поводу структурных недостатков соглашений распространилась по всему политическому спектру Украины. Украинский депутат Дмитрий Наталуха утверждает, что Минск II был "первым шагом к гражданской войне в Украине", поскольку выборы в Донбассе привели бы к тому, что "радикальное меньшинство" вошло бы в Раду с намерением отменить программу большинства. Наталуха считает, что это меньшинство будет требовать особых прав для Донбасса, русскоязычных и Русской православной церкви на сомнительных основаниях; противодействовать продвижению Украины в ЕС и НАТО; поляризовать украинское общество вплоть до открытого конфликта. Наталуха считает, что такой сценарий был задуман Россией при подписании Минска, поскольку Кремль хотел представить Украину как несостоявшееся государство, чтобы оправдать будущие военные операции.89
