— Упали, — ответил Даст, указав взглядом на небо.
— Видел, что упали! И что мне теперь с вами делать? — задумалось существо. — Понять хочу, под какую категорию вы подходите?
— В смысле? — удивился Даст.
— В смысле, что не могу понять, кто вы. Из космоса, но без скафандров. При том, что в кобуре наверняка бластер…
— Бластер, — подтвердил Даст.
— Но без скафандров. В безвоздушном пространстве. Не научно это. Скорее сказочно. А если сказочно, то почему бластер?
— Мне холодно! — напомнила о себе Принцесса.
И впрямь становилось прохладно. Дальняя луна зашла за горизонт. Солнце тоже почти скрылось за окоёмом, бросая последние лучи на оставшуюся в небе луну. Зажглись первые звёзды. Ветерок посвежел. Скудная одежда Принцессы не подходила для такой погоды. Это ведь не седьмая Енота с двумя солнцами и жарким климатом. Даст сжалился и накинул на плечи барсурманки свой китель.
— Не пойму, куда мне всё-таки вас определять? — после паузы продолжил местный житель. — Когда вы ни то, ни сё? На какую сторону?
— А что на той стороне? — кивнула на пролом в стене Принцесса.
— То же самое, только другое! — рассеянно ответил головастик.
— Да? Интересно! Пойду посмотрю!
Придерживая китель за лацканы, чтобы не свалился с плеч, Принцесса решительно полезла по выпавшим из стены блокам на ту сторону.
— Не советую, — хотел остановить её местный. — Пропадёшь!
— Не пропадёт! — криво усмехнулся Даст. — Она у нас блондинка бессмертная!
Принцесса окинула его презрительным взглядом, спрыгнула в траву с той стороны пролома и… пропала!
— Я предупреждал! — напомнил местный.
— Она что, совсем того… в смысле пропала? — Дасту вдруг стало жаль Принцессу. Хоть она и стерва порядочная, но спасла же его.
— Пропала! — подтвердил головастик. Он даже не оглянулся, чтобы убедиться в своей правоте.
— А что здесь вообще происходит? В этом мире?
— Хаос здесь происходит! Не успеваю дыры в Барьере латать! — пожаловался местный.
— В каком Барьере? — не понял Даст.
— Возле которого ты сейчас стоишь, — объяснил головастик. — А я Смотритель при нём.
— Понятно, — по-прежнему ничего не понял Даст. — И что же этот Барьер разделяет? Я вижу только траву?
— Миры он разделяет! С одной стороны мир, где сказку хотят сделать былью, а с другой наоборот: бытие превратить в сказку. Пришлось распараллелить. Чтобы не мешали друг другу.
— Что-то я совсем запутался! — признался Даст.
— Я тоже! — вздохнул Смотритель. — С тех пор, как обе стороны пересечь параллели задумали. Лобачевские, понимаешь, нашлись! Не все, правда. Кто-то остался верен традициям. Но их всё меньше и меньше. Новые веяния многим пришлись по вкусу. Делегации, что от тех, что от других толпами друг к другу ломятся. Технократы с магами обмениваются опытом! Раньше о таком даже подумать не могли. А теперь в школах наравне с другими предметами научный оккультизм преподают. Мало того, самые непримиримые организовали общественное движение за толерантность! Выступают против любых барьеров. Против моего в том числе. Кардинально. Не церемонясь. С кайлом и ломом! Ремонтировать не успеваю! И куда только мир катится! — посетовал он.
— Не вижу я никаких миров. Только траву, — возразил Даст.
— Не видишь, потому что в нейтральной зоне. В Безмирье.
— Как же меня сюда занесло? В это Безмирье? — спросил фельдъегерь.
— Сюда по-разному заносит. Кого как, — туманно объяснил Смотритель. — Тебе лучше знать.
Смотритель прав, подумалось Дасту. Какая разница, как он сюда попал. Другое дело, можно ли отсюда выбраться? Или всё? Обратной дороги нет?
— Назад собрался? Нет ничего проще. Встаёшь на Барьер и шагаешь с него в нужном направлении.
— Хочешь сказать, что, шагнув с твоего Барьера, я попаду в свой мир? В Звёздную Империю? — недоверчиво переспросил Даст.
— В Звёздную Империю, — подтвердил Смотритель.
— С Адмиралиссимусом?
— С Адмиралиссимусом.
— А как определить, где оно, нужное направление?
— Я подскажу, — пообещал Смотритель.
Даст направился к пролому в надежде, что на этот раз ничто не помешает ему доставить секретный пакет на Вирджинию. Надежда испарилась сразу же, как только возникла. Фельдъегерь вдруг вспомнил, что пакет остался в кармане кителя. А китель он своими руками набросил на плечи барсурманки. Теперь у него оставался только один выход. На ту сторону. Вслед за пропавшей Принцессой.
Кляня себя за преступную беспечность, Даст забрался на камни и посмотрел вниз. Прямо у его ног колыхалось, переливаясь под ночным небом тёмной зеленью, море травы. Фельдъегерь решительно шагнул в него и в неизвестность, услышав напоследок крик Смотрителя, что ему надо не туда, а на другую сторону.
Часть вторая
ЕРЕТИЗМ И ОГНЕСТРЕЛЫ
1.
