Но на этот раз ничего подобного не ощущала. Наоборот, все было классно.
А самое лучшее в этой вечеринке – то, что в половине десятого я уже была дома.
Обратно в Большой дом меня отвезла Кэм; ей все-таки нужно было забрать Райли. Я уже знала, что они с Густом никогда не были вместе по-настоящему, но решили завести общего ребенка.
– Мне очень повезло, – рассказывала Кэм, – отец моей дочери – еще и мой друг. Преданный друг и любящий отец.
Все эти люди и отношения между ними чрезвычайно меня интересовали. Должно быть, всему причиной розовое вино – но, не задумываясь, я выпалила:
– А они все… ну, Райдеры… в самом деле такие хорошие?
Кэм рассмеялась в ответ – она сразу поняла, о чем я.
– Точно, все вправду именно такие, – ответила она. – Разумеется, у всех есть свои недостатки… кроме Амоса, – добавила она с улыбкой. – Густ невероятно упрямый и упертый. Уэст слишком приспосабливается к другим, к тому же у него тяжелый случай «синдрома среднего ребенка». Эмми все держит в себе и слишком уж стремится все контролировать. Но это мелочи: а главное, что друг ради друга и ради тех, кого любят, они готовы на все пойти и всем пожертвовать. Мне очень повезло, что мы с дочкой стали частью этой семьи.
– Что ты имеешь в виду насчет Уэста? – спросила я.
– Что именно? «Приспосабливается» или «синдром среднего ребенка»? – уточнила Кэм. В темноте было не видно, но мне показалось, что она улыбается.
– И то и другое.
– Пожалуй, это вещи взаимосвязанные. Сколько я знаю Уэста, всегда он был невероятно милым парнем. Удобный, приятный… прямо-таки противоестественно милый, в том числе и себе в убыток. Друг хочет пригласить на выпускной девушку, которая нравится самому Уэсту? О, никаких проблем, пусть идут и веселятся на здоровье. У тебя спустило шину? Уэст остановится и поможет ее заменить, даже если сам в результате не попадет куда хотел.
Я понимала, о чем она, но это сбивало с толку. Непонятно, почему этот невероятно милый парень заинтересовался… такой, как я? Что он во мне нашел?
– Именно так он себя ведет и с братом, и с сестрой, и с отцом, – добавила Кэм. – Заботится о них, выполняет их просьбы, всегда уступает. Иногда мне кажется, он считает, будто ни на что большее не способен.
– Но это не так! – возразила я, ощутив потребность его защитить.
– Знаю. И его родные знают. Только не уверена, что знает он сам. Возможно, это гостевое ранчо – для него способ доказать другим, что он может сделать что-то свое. Мы это и так знаем, но, надеюсь, он сможет доказать самому себе.
Забавно. Мы с Уэстом такие разные, но в одном схожи – оба чувствуем потребность что-то доказывать.
Когда Кэм завезла меня домой, спать еще не хотелось, и я решила заняться тем, до чего никак не доходили руки с момента приезда в Мидоуларк: как следует заняться собой. Не просто принять душ, а вымыть голову и высушить феном, побрить ноги, нанести маску и пилинг – такие вещи.
Честно говоря, такой роскошной душевой, как в Большом доме, я еще никогда не видела – и подумала, что пора наконец использовать ее по полной.
Через некоторое время, чистенькая, гладенькая, распаренная, в облаке пара я вышла из душевой кабины и занялась уходом за кожей, завершив его отшелушивающей маской. По такому случаю решила даже облачиться в кокетливую пижаму – черный шелковый топик с кружевами и такие же шортики.
Благодаря душу вместе с девичником, на котором меня в кои-то веки не душило отвращение к себе, я почувствовала себя новым человеком.
Я залезла под одеяло, потерла одну ногу о другую, наслаждаясь их безупречной гладкостью. Вытащила ноутбук и открыла стриминговое приложение, чтобы посмотреть «Как избавиться от парня за десять дней».
Лучшего завершения вечера и вообразить нельзя! Хотя… пожалуй, еще кое-чего недоставало. Попкорна. Обожаю попкорн – и теперь, вспомнив о нем, уже не могла выкинуть из головы.
Я не сомневалась, что в огромной кладовой «Ребел блю» найдется готовый попкорн, который остается лишь разогреть в микроволновой печи. Взглянула на телефон. Первый час ночи. Должно быть, все уже спят. Что ж, буду следить за микроволновкой и достану попкорн прежде, чем она запищит.
Я вышла из спальни и пошлепала через холл на кухню. Кладовка находилась за кухней, и полки в ней ломились, словно в продуктовом магазине. Я включила свет и начала искать попкорн.
Нашелся он на верхней полке у самой двери. Именно такой, как продают в кинотеатрах – отлично! Как только я за ним потянулась, кто-то вошел в дом и прикрыл за собой дверь. Я выключила свет и затаилась. Несколько секунд спустя на кухне появился Уэст.
Хм. Я-то думала, он уже дома! Уэст почти прошел мимо, не заметив меня – но в последнюю секунду, уже свернув на лестницу, ведущую к нашим спальням, вдруг остановился, глянул на меня и повернул обратно.
Даже в темной кухне, озаренной лишь светом луны, было заметно, как его пристальный взгляд скользит по моему телу. Сразу вдруг вспомнилось, какая легкомысленная на мне пижама. Ну что мне стоило лечь в постель, как обычно, в безразмерной футболке и трениках!
